Laura Bicker, Koresponden Tiongkok
Anthony Zurcher, Koresponden Amerika Utara dan
Flora Drury
Presiden AS Donald Trump dan rekannya dari Tiongkok, Xi Jinping, telah bertemu untuk pertama kalinya dalam enam tahun – membangkitkan harapan akan meredanya ketegangan antara dua ekonomi terbesar dunia ini.
Trump menggambarkan pembicaraan yang diadakan di Korea Selatan itu sebagai “luar biasa”, sementara Beijing menyatakan bahwa mereka telah mencapai konsensus untuk menyelesaikan “isu-isu perdagangan utama”.
Hubungan keduanya memang tegang semenjak Trump mulai memberlakukan tarif atas Tiongkok, yang kemudian direspon Beijing dengan tarifnya sendiri. Mereka sepakat melakukan gencatan senjata pada bulan Mei, namun ketegangan tetap saja tinggi.
Pembicaraan pada hari Kamis itu memang tidak menghasilkan kesepakatan formal, tetapi pengumuman yang disampaikan mengindikasikan bahwa mereka lebih dekat ke sebuah perjanjian – yang rinciannya telah lama menjadi subjek negosiasi di belakang layar.
Perjanjian perdagangan biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dirundingkan, dan banyak negara di seluruh dunia dipaksa untuk menyelesaikan perbedaan mereka dengan pemerintahan Trump saat ini hanya dalam hitungan bulan.
Satu kemenangan kunci bagi Trump adalah bahwa Tiongkok telah setuju untuk menangguhkan langkah-langkah kontrol ekspor yang telah mereka terapkan pada logam tanah jarang, yang krusial untuk produksi segala hal mulai dari ponsel pintar hingga pesawat tempur.
Presiden yang riang tersebut mengatakan kepada para wartawan di Air Force One bahwa ia juga membuat Tiongkok segera memulai pembelian “sejumlah besar kedelai dan produk pertanian lainnya” secara langsung. Tarif pembalasan Beijing atas kedelai Amerika pada dasarnya menghentikan impor dari AS, yang merugikan petani Amerika – basis pemilih penting bagi Trump.
Namun, tidak ada penyebutan terobosan mengenai TikTok. AS telah berupaya mengambil operasi AS dari aplikasi berbagi video itu dari perusahaan induknya asal Tiongkok, ByteDance, dengan alasan keamanan nasional. Beijing kemudian mengatakan akan terus bekerja untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Sementara itu, AS telah menyatakan akan menghapus sebagian tarif yang telah dikenakannya pada Beijing terkait aliran bahan baku pembuat fentanyl ke AS. Trump telah memberlakukan tarif berat pada mitra dagang utama AS karena dianggap gagal memberantas obat-obatan terlarang tersebut.
Meski demikian, tarif lainnya, atau pajak atas barang impor, tampaknya akan tetap berlaku. Artinya, barang yang tiba di AS dari Tiongkok masih akan dikenakan pajak dengan tarif lebih dari 40% bagi importir AS.
Beijing juga akan dapat berbicara dengan Jensen Huang, pimpinan perusahaan teknologi AS Nvidia – menurut Trump. Nvidia berada di pusat perseteruan kedua negara mengenai chip AI: Tiongkok menginginkan chip high-end namun AS ingin membatasi akses Tiongkok dengan dalih keamanan nasional.
Beijing juga telah memperpanjang undangan kepada Trump untuk mengunjungi Tiongkok pada bulan April – sebuah tanda lain dari pencairan hubungan.
‘Sebuah Awal yang Baik’
Namun pertemuan itu juga menunjukkan jurang perbedaan antara pendekatan kedua pemimpin.
Xi lebih tertutup dan hanya mengucapkan apa yang telah dipersiapkannya. Ia memasuki pertemuan dengan menyadari bahwa posisinya kuat. Tiongkok telah belajar dari masa jabatan pertama Trump, dengan memanfaatkan cengkeramannya atas logam tanah jarang, serta mendiversifikasi mitra dagangnya sehingga tidak terlalu bergantung pada AS.
Setelahnya, bahasanya jauh lebih hati-hati dibandingkan Trump. Kedua belah pihak akan bekerja untuk menghasilakan outcome yang akan menjadi “pil penenang” bagi ekonomi kedua negara, ujarnya.
Trump – seperti biasa – lebih banyak bicara spontan. Namun presiden AS itu juga terlihat jelas lebih tegang dibandingkan selama kunjungan kilatnya ke Asia Tenggara – sebuah cerminan dari taruhan tinggi dalam pertemuan Kamis tersebut.
Kemewahan dan upacara seremonial yang ditampilkan sejak ia tiba di perhentian pertamanya di Malaysia hanya lima hari lalu juga tidak hadir.
Hilang sudah istana-istana berlapis emas seperti yang menyambutnya di Jepang pada hari Selasa. Sebagai gantinya, sebuah gedung di bandara, terbaring di belakang kawat berduri dan pos-pos pemeriksaan keamanan.
Band-band militer yang menyambut Trump di Korea Selatan pada hari Rabu juga tak terlihat.
Sebagai gantinya, satu-satunya tanda bahwa sesuatu yang penting sedang terjadi di dalam hanyalah kehadiran polisi dan media yang sangat banyak.
Namun terlepas dari wajah publik yang lebih sunyi, apa yang terjadi di dalam bisa dibilang merupakan 1 jam 20 menit paling signifikan dalam perjalanan ini.
Henry Wang, mantan penasihat Dewan Negara Tiongkok, mengatakan kepada program Today BBC Radio 4 bahwa pembicaraan Trump dan Xi “berjalan sangat baik”.
Memang mungkin bukan sebuah perjanjian dagang, tetapi “kerangka dan struktur telah diletakkan”, tambahnya – seraya menyebutnya sebagai “sebuah awal yang baik”.