Bloomberg via Getty Images
Pernyataan Presiden Donald Trump pada hari Kamis mengenai pasukan NATO yang bertempur di Afghanistan memicu kemarahan banyak veteran dan politisi.
Donald Trump telah memuji prajurit Inggris yang bertempur di Afghanistan setelah klaimnya bahwa pasukan sekutu menghindari garis depan memicu kritik dari para veteran dan politisi.
Awal pekan ini, Trump membangkitkan kemarahan sekutu AS dengan meremehkan peran pasukan NATO dalam perang tersebut dan meragukan apakah aliansi militer itu akan hadir untuk AS “jika kita pernah membutuhkan mereka”.
Ucapan Trump menuai kecaman dari sekutu internasional, sementara Sir Keir Starmer menyebutnya “menghina dan sungguh mengerikan”.
Perdana Menteri Inggris berbicara dengan Trump pada hari Sabtu, setelahnya presiden AS itu menggunakan platform Truth Social-nya untuk memuji pasukan Inggris sebagai “salah satu pejuang terhebat”.
Trump dikritik atas pernyataan yang dilontarkannya selama wawancara dengan Fox News pada hari Kamis, di mana ia mengatakan tentang pasukan NATO: “Kami tidak pernah membutuhkan mereka. Kami tidak pernah benar-benar meminta apa pun dari mereka.
“Mereka akan bilang telah mengirim sejumlah pasukan ke Afghanistan… dan memang, mereka tinggal agak di belakang, sedikit menjauh dari garis depan.”
Hal itu memicu reaksi keras dari keluarga prajurit yang bertugas di Afghanistan, serta veteran dan politisi dari berbagai spektrum Westminster dan internasional yang menuntut Trump meminta maaf.
Pangeran Harry menyatakan pengorbanan para prajurit perlu dihormati sambil menunjuk klausul keamanan kolektif NATO hanya pernah sekali diterapkan – setelah serangan 9/11.
Pada Oktober 2001, AS menginvasi Afghanistan untuk menggulingkan Taliban, yang dituding membiarkan Osama Bin Laden dan tokoh-tokoh al-Qaeda lain yang terkait dengan serangan 9/11 bulan sebelumnya. Negara-negara NATO menyumbangkan pasukan dan peralatan militer untuk perang yang dipimpin AS itu.
Lebih dari 3.500 tentara koalisi tewas, sekitar dua pertiganya warga Amerika, hingga tahun 2021 ketika AS menarik diri dari negara itu. Inggris menderita jumlah korban jiwa militer tertinggi kedua dalam konflik tersebut setelah AS, yang kehilangan 2.461 jiwa.
Pada hari Sabtu, Downing Street menyatakan perdana menteri dan presiden AS berbicara tentang keterlibatan Inggris bersama pasukan AS dan NATO dalam konflik tersebut.
Seorang juru bicara mengatakan: “Perdana Menteri menyoroti prajurit Inggris dan Amerika yang pemberani dan heroik yang bertempur berdampingan di Afghanistan, banyak di antaranya tak pernah kembali ke rumah. Kita tak boleh pernah melupakan pengorbanan mereka.”
Tak lama setelah percakapan itu, Trump memposting komentar baru di platform Truth Social-nya – tampaknya menarik sedikit dari komentar kritisnya namun berhenti sebelum secara langsung meminta maaf atas kata-kata yang digunakannya dalam wawancara hari Kamis.
Ia menulis: “Prajurit Inggris yang hebat dan sangat pemberani akan selalu bersama dengan Amerika Serikat.
“Di Afghanistan, 457 tewas, banyak yang terluka parah, dan mereka adalah di antara pejuang terhebat.
“Ikatan ini terlalu kuat untuk pernah terputus. Militer Inggris, dengan hati dan jiwa yang luar biasa, tak tertandingi (kecuali oleh AS). Kami mencintai kalian semua, dan selalu akan!”
Pemimpin Konservatif Kemi Badenoch menyatakan ia senang Trump mengakui peran Inggris dalam bertempur bersama AS dan sekutu NATO di Afghanistan.
“Itu seharusnya tidak pernah dipertanyakan sejak awal,” katanya.
Tonton: Komentar Trump ‘sangat tidak sopan’ – Veteran Inggris
Pada hari Jumat, Adipati Sussex merilis pernyataan yang memuji kontribusi pasukan NATO yang berada di Afghanistan.
“Saya bertugas di sana. Saya mendapatkan teman seumur hidup di sana. Dan saya kehilangan teman di sana,” kata pangeran tersebut.
“Pada 2001, NATO mengaktifkan Pasal 5 untuk pertama – dan satu-satunya – kalinya dalam sejarah. Itu berarti setiap negara sekutu wajib berdiri bersama Amerika Serikat di Afghanistan, dalam mengejar keamanan bersama kita. Sekutu menjawab panggilan itu.
“Ribuan hidup berubah selamanya. Ibu dan ayah menguburkan putra dan putri. Anak-anak ditinggal tanpa orang tua. Keluarga-keluarga terbebani dengan konsekuensinya.
“Pengorbanan itu pantas dibicarakan dengan jujur dan penuh hormat, sementara kita semua tetap bersatu dan setia pada pembelaan diplomasi dan perdamaian.”
Sebagian besar dari 457 prajurit Inggris yang tewas bertugas di Afghanistan selama periode hampir 20 tahun gugur di Helmand – tempat pertempuran terberat terjadi.
Ratusan lainnya menderita luka-luka dan kehilangan anggota badan – termasuk Kopral Andy Reid yang kehilangan kedua kakinya dan lengan kanannya setelah menginjak alat peledak improvisasi (IED) di Afghanistan.
“Tak ada hari yang berlalu tanpa kita merasakan semacam rasa sakit, secara fisik atau mental, merenungkan konflik itu,” katanya kepada BBC Breakfast pada hari Jumat.
Reid mengingat bekerja dengan prajurit Amerika, dan menambahkan: “Jika mereka berada di garis depan dan saya berdiri di samping mereka, jelas kami juga berada di garis depan.”
Tonton: “Itu sama sekali tidak benar” – Veteran Afghanistan tanggapi pernyataan Trump soal NATO
Badenoch, Sir Ed Davey, dan Nigel Farage termasuk di antara pemimpin Westminster yang mengecam presiden AS atas komentarnya; sementara di luar Inggris, menteri dari pemerintah asing juga mengkritik pernyataan Trump.
Menteri Pertahanan Nasional Kanada David J. McGuinty mengatakan “pria dan wanita Kanada berada di lapangan sejak awal, bukan karena kami harus, tetapi karena itu hal yang benar untuk dilakukan.”
Tokoh politik dan militer Amerika juga telah menyuarakan kemarahan dan kefrustrasian mereka atas komentar Trump tentang NATO.
“Saya rasa itu menghina mereka yang bertempur di samping kita,” kata mantan penasihat keamanan nasional Herbert Raymond McMaster kepada BBC.