Presiden AS Donald Trump telah diberi lukisan baru dari rekan sejawatnya dari Rusia, Vladimir Putin – sambil menghancurkan lukisan yang sudah ada tentang dirinya sebagai “benar-benar yang terburuk”. Lukisan baru tersebut belum ditampilkan secara publik. Juru bicara Kremlin, Dmitry Peskov, menggambarkannya sebagai “hadiah pribadi”, menambahkan bahwa hanya Putin sendiri yang bisa mengungkapkan detail lebih lanjut. Sementara itu, Trump mengkritik gambar sebelumnya tentang dirinya yang tergantung di Gedung Capitol Negara Bagian Colorado sampai dihapus pada hari Senin. Presiden AS telah memperhatikan dengan seksama citranya, dan membuat berita pada bulan Januari dengan mengungkapkan sebuah potret resmi yang beragam digambarkan oleh para kritikus sebagai serius atau menakutkan. Wakil Trump, Steve Witkoff, mengkonfirmasi penerimaan karya baru dari Moskow, mengatakan bahwa dia diminta untuk mengirimkannya kembali ke Washington. Dia menggambarkan karya tersebut sebagai lukisan – sebuah “potret indah” oleh “seniman Rusia terkemuka” – namun tidak memberikan kritik lebih lanjut. Dia menambahkan bahwa Trump “jelas tersentuh olehnya”. Hadiah tersebut dikonfirmasi oleh Peskov, ketika para negosiator Amerika dan Rusia kembali duduk untuk berunding di Arab Saudi sebagai bagian dari upaya Trump untuk mengakhiri perang di Ukraina. Hadiah tersebut menyoroti pelonggaran diplomatik antara dua negara setelah Trump kembali ke Gedung Putih pada bulan Januari. Dalam sebuah wawancara, Witkoff – yang bertemu dengan Putin 10 hari yang lalu – mengatakan bahwa presiden Rusia itu “ramah”. Putin memberitahunya, tambahnya, bahwa dia telah mendoakan Trump setelah percobaan pembunuhan terhadapnya tahun lalu. Percobaan pembunuhan terhadap Trump – yang terjadi selama rapat di Pennsylvania – menghasilkan mungkin gambar ikoniknya yang pernah diproduksi. Fotografer AP, Evan Vucci, menangkap momen ketika Trump, dengan telinga berdarah, mengangkat tinjunya dengan tegas dan mengatakan kepada pendukungnya untuk “bertarung, bertarung, bertarung”. Gambar itu lebih jauh dimistikkan oleh Trump, yang menggunakannya untuk menghias sampul sebuah buku. Trump belum memberikan komentar secara publik tentang gambar yang dikirim oleh Putin – namun dia tidak meninggalkan keraguan tentang jenis potret yang dia sukai dan tidak sukai ketika memberikan pandangannya tentang gambar Colorado. Lukisan tersebut, yang disajikan kepada gedung pada tahun 2019, “dengan sengaja distorsi ke tingkat yang bahkan saya, mungkin, belum pernah lihat sebelumnya”, tulisnya di Truth Social pada hari Senin pagi. Itu berbeda dengan gambaran artis yang sama tentang Barack Obama, tulis Trump. Menawarkan pujian langka untuk pendahulunya, Trump mengatakan bahwa Obama terlihat “mengagumkan” dalam potretnya sendiri oleh seniman yang sama, Sarah Boardman, berkebangsaan Inggris. Trump dilaporkan kehilangan hingga 30 pon (13,6 kg) selama kampanye presiden tahun lalu. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia “sangat sibuk” sehingga dia tidak “bisa makan banyak”. Politisi Republik itu juga menggunakan potret itu untuk membuat poin politik – menggambarkan Gubernur Colorado Jared Polis, seorang Demokrat, sebagai “radikal” dan “sangat lemah dalam penegakan hukum”. Namun, potret itu tidak ada hubungannya dengan Polis, media AS menunjukkan. Sebaliknya, itu adalah hasil dari kampanye penggalangan dana yang diluncurkan oleh seorang Republik. Potret tersebut dilaporkan dipesan untuk mengisi ruang kosong yang sempat diisi dengan gambar Vladimir Putin oleh seorang penjahat. Mengikuti kecaman, kepemimpinan Dewan Colorado memerintahkan penghapusan lukisan pada hari Senin sore, menurut juru bicara Demokrat Dewan Colorado. Lukisan tersebut akan disimpan di lokasi yang aman “sampai pemberitahuan lebih lanjut”. BBC telah menghubungi Ny. Boardman untuk memberikan komentar. Membahas karyanya dengan Colorado Times Recorder pada tahun 2019, dia mengakui bahwa akan “selalu ada kemarahan pada seorang presiden dari salah satu pihak atau yang lain. Itu adalah sifat manusia.” Seorang seniman potret lainnya mengatakan kepada BBC bahwa dia “akan melukis hal-hal sedikit berbeda”, namun potret presiden bersifat rumit, dan dia merasa simpati terhadap sang seniman. Robert Anderson, yang membuat potret resmi Presiden George W Bush yang tergantung di Galeri Potret Nasional AS, mengatakan bahwa penonton cenderung membawa “bagasi” tergantung pada perasaan mereka tentang subjek lukisan. Untuk alasan itu, reaksi terhadap sebuah karya seni seringkali memiliki “sedikit hubungannya dengan kualitas seni”, katanya. Tentang Trump, Mr. Anderson mengatakan: “Saya pikir akan sangat sulit untuk melukisnya karena dia memiliki kesan khusus tentang dirinya sendiri yang mungkin sangat berbeda dengan banyak orang lain – mungkin setidaknya separuh dari negara.” Juru bicara Polis mengatakan kepada 9News bahwa gubernur “terkejut mengetahui bahwa presiden Amerika Serikat adalah seorang penggemar Gedung Capitol Negara Bagian Colorado dan seni lukisannya.” Pernyataan tersebut melanjutkan: “Kami menghargai minat presiden dan semua orang pada gedung capitol kami dan selalu mencari setiap kesempatan untuk meningkatkan pengalaman pengunjung kami.”
