Presiden AS memanggil kontroversi terbaru mengenai penanganan informasi militer oleh menteri pertahanan sebagai ‘buang-buang waktu’. Presiden Amerika Serikat Donald Trump mendukung menteri pertahanannya setelah laporan mengatakan bahwa dia membagikan informasi militer sensitif dalam obrolan grup Signal kedua, menyebut kontroversi terbaru tentang pejabat Pentagon teratas sebagai “buang-buang waktu”. Dukungan Trump terhadap Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth pada hari Senin datang setelah beberapa media melaporkan bahwa menteri pertahanan tersebut membagikan rincian tentang serangan bom yang direncanakan di Yaman dalam obrolan grup yang melibatkan istrinya, saudaranya, dan pengacara pribadinya. Laporan-laporan tersebut telah memicu kembali pemeriksaan terhadap kepemimpinan Hegseth, setelah pengungkapan bulan lalu bahwa dia membagikan rincian tentang serangan udara yang akan datang kepada pemberontak Houthi dalam obrolan grup Signal yang editor-in-chief majalah The Atlantic secara keliru ditambahkan. “Kita mulai lagi. Hanya buang-buang waktu,” kata Trump kepada wartawan di Gedung Putih. “Dia melakukan pekerjaan yang bagus.” “Tanyakan kepada Houthi bagaimana dia melakukannya,” tambah Trump. Trump juga menyarankan bahwa Hegseth, seorang mantan perwira Garda Nasional Angkatan Darat AS dan pembawa acara Fox News, adalah korban “karyawan yang tidak puas”, setelah beberapa mantan ajudannya, termasuk mantan sekretaris persnya, John Ullyot, secara terbuka mengkritiknya. Dalam opini yang diterbitkan pada hari Minggu, Ullyot, salah satu dari empat pejabat pertahanan yang dipecat atau diminta mengundurkan diri oleh Hegseth dalam seminggu terakhir, menulis bahwa Pentagon dalam “kekacauan” dan “total kekacauan” di bawah kepemimpinan sekretaris tersebut. “Mereka hanya membawa cerita,” kata Trump. “Sepertinya orang-orang yang tidak puas. Tahu kan, dia ditempatkan di sana untuk menyingkirkan banyak orang jahat, dan itulah yang sedang dia lakukan. Jadi Anda tidak selalu memiliki teman ketika Anda melakukannya.” Hegseth juga menyerang kritik itu, menuduh media menggunakan mantan karyawan dengan keluhan “untuk memotong dan membakar orang dan merusak reputasi mereka”. Banyak anggota kongres Demokrat, termasuk pemimpin minoritas Senat Chuck Schumer, telah meminta Hegseth untuk mengundurkan diri atau dipecat karena kontroversi. Anggota partai Republik, kecuali anggota Kongres Don Bacon dari Nebraska – yang telah meminta penggantian Hegseth – entah tetap diam atau berjuang untuk membela. “Sepertinya penyelidikan kebocoran di Pentagon perlu terus berlanjut untuk menemukan para peretas terbaru ini,” kata Senator Republik Tom Cotton, ketua Komite Intelijen Senat, di X. “Menteri Hegseth sibuk menerapkan agenda Amerika Pertama Presiden Trump, sementara para peretas ini mencoba untuk merusak keduanya. Memalukan.”