Presiden terpilih AS tetap mendukung pilihannya untuk menteri pertahanan meskipun skandal dan tuduhan pelanggaran.
Presiden terpilih Amerika Serikat, Donald Trump, telah menyatakan dukungan untuk Pete Hegseth, pilihannya untuk kepala Pentagon yang sedang berjuang, yang nominasinya tampaknya dalam bahaya karena skandal dan kekhawatiran tentang kurangnya pengalaman.
Trump menunjukkan pada Jumat bahwa dia tidak berniat untuk menarik nominasi Hegseth, memberikan pujian kepada veteran tempur dan mantan pembawa acara Fox News itu. Sebagai pilihan Trump untuk menjadi menteri pertahanan, Hegseth, seperti pilihan kabinet teratas lainnya, perlu dikonfirmasi oleh Senat yang akan datang.
“Pete Hegseth berjalan dengan sangat baik. Dukungannya kuat dan dalam, jauh lebih daripada yang dibuat oleh Berita Palsu. Dia adalah seorang mahasiswa yang hebat — terdidik di Princeton/Harvard — dengan pikiran Militer,” tulis Trump dalam sebuah kiriman media sosial.
“Dia akan menjadi Sekretaris Pertahanan yang fantastis, energik, yang memimpin dengan karisma dan keterampilan. Pete adalah PEMENANG, dan tidak ada yang dapat dilakukan untuk mengubah itu!!!”
Hegseth — seorang pendukung keras Iran — telah dihantui oleh kontroversi sejak Trump mengusulkannya bulan lalu. Dia masih menghadapi tuduhan pelanggaran seksual dan minum berlebihan, yang telah dia tolak.
Beberapa media AS melaporkan pekan ini bahwa Trump sedang mempertimbangkan alternatif untuk Hegseth.
Skandal telah membuat jatuh kandidat kabinet Trump lainnya: mantan Kongresman Matt Gatz, yang menarik kembali nominasinya untuk jaksa agung bulan lalu karena dugaan perilaku tidak senonoh.
Nominasi Hegseth, yang adalah pendukung teguh Israel, untuk menjadi otoritas sipil tertinggi di Pentagon, mengawasi militer terkuat di dunia dengan anggaran tahunan $850 miliar, menimbulkan keheranan sejak awal.
Meskipun Hegseth sebelumnya memimpin kelompok advokasi Concerned Veterans for America, dia tidak memiliki pengalaman keamanan nasional pada tingkat eksekutif.
Pada Jumat, Hegseth mengucapkan terima kasih atas dukungan Trump. “Terima kasih Tuan Presiden. Seperti Anda, kami tidak akan pernah mundur,” tulisnya dalam sebuah kiriman media sosial.
Wakil Presiden terpilih JD Vance juga memberikan dukungan untuk Hegseth. “Dipimpin oleh Presiden Trump, kita sedang berjuang untuk Pete Hegseth. Dan kita melakukannya karena Pete Hegseth akan berjuang untuk pasukan kami,” kata Vance dalam sebuah kiriman di X.
Hegseth telah bertemu dengan senator di Capitol Hill pekan ini untuk mengatasi kekhawatiran mereka dan mengulangi bahwa dia menolak laporan pelanggaran.
Senator Kunci Partai Republik Joni Ernst menyiratkan dalam wawancara dengan Fox News bahwa dia belum siap untuk mengkonfirmasi Hegseth setelah bertemu dengannya pekan ini.
Minggu lalu, majalah The New Yorker menerbitkan laporan memilukan tentang kontroversi Hegseth. Laporan itu mengutip keluhan dari karyawan Concerned Veterans for America, salah satunya mengklaim bahwa Hegseth dengan mabuknya meneriakkan “Bunuh semua Muslim” di sebuah bar di Ohio pada tahun 2015.
Tuduhan tersebut mendorong Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) untuk menyerukan kepada senator untuk menolak nominasi Hegseth.
“Berdasarkan pandangan dan tindakan masa lalu, jelas bahwa Tuan Hegseth benar-benar tidak pantas sebagai calon untuk menteri pertahanan,” kata direktur eksekutif CAIR, Nihad Awad, dalam sebuah pernyataan.
“Siapapun yang — bahkan dalam keadaan mabuk — akan meminta pembantaian semua anggota sebuah agama telah diskualifikasi untuk memegang posisi penting yang pasti akan berinteraksi dengan perwakilan negara-negara mayoritas Muslim.”