Presiden terpilih Amerika Serikat Donald Trump mengatakan dia berencana untuk menunjuk loyalis Kash Patel untuk memimpin Badan Penyelidikan Federal, pilihan yang diharapkan akan mengganggu agensi dan menempatkan lawan politik Trump di bawah pantauan. Trump mengumumkan keputusan tersebut dalam sebuah pos di jaringan Truth Social-nya pada hari Sabtu, mengatakan Patel, yang ingin mengecilkan badan intelijen teratas dan mengejar “konspirator” di pemerintah dan media, akan mengembalikan “kesetiaan, keberanian, dan integritas” ke agensi tersebut. “Kash adalah seorang pengacara, penyelidik, dan pejuang ‘Amerika Pertama’ yang brilian yang telah menghabiskan karirnya untuk mengungkap korupsi, mempertahankan Keadilan, dan melindungi Rakyat Amerika,” tulis Trump. Keputusan tersebut membuat Direktur FBI saat ini Christopher Wray harus mundur atau dipecat setelah Trump dilantik pada 20 Januari. Meskipun Wray sedang menjabat dalam masa jabatan 10 tahun, pemecatannya tidak mengejutkan mengingat kritik publik Trump yang berkelanjutan terhadapnya dan FBI. Wray, yang menggantikan Jim Comey, memimpin FBI saat menyelidiki Trump atas dugaan penghalang keadilan dan merazia propertinya di Mar-a-Lago untuk dokumen-dokumen klasifikasi, yang menyebabkan penuntutan. Keputusan ini menyiapkan apa yang kemungkinan akan menjadi pertempuran konfirmasi yang meledak di Senat, yang harus menyetujui penunjukan tersebut, tidak lama setelah rencana Trump untuk memiliki sekutu terpercaya lainnya, Matt Gaetz, memimpin Departemen Kehakiman, gagal. Patel adalah figur yang kurang dikenal, tetapi nominasinya tetap diharapkan menyebabkan gelombang kejut. Dia telah merangkul retorika Trump tentang “negara bagian dalam”, menyerukan “pembersihan menyeluruh” dari pekerja pemerintah yang tidak setia pada Trump dan telah menyebut jurnalis sebagai pengkhianat, berjanji untuk mencoba menuntut beberapa di antaranya. Dia juga berjanji akan menutup markas besar FBI di Washington dan “membukanya kembali keesokan harinya sebagai museum ‘negara bagian dalam'”. Seorang anak imigran India, Patel menjabat di beberapa pos tinggi selama masa jabatan pertama Trump, termasuk sebagai penasihat keamanan nasional dan sebagai kepala staf kepada menteri pertahanan pelaksana. “Kash melakukan pekerjaan luar biasa selama Masa Jabatan Pertamaku,” kata Trump, menambahkan bahwa nominee tersebut akan bekerja untuk “mengakhiri epidemi kejahatan yang berkembang di Amerika, membongkar geng kriminal migran, dan menghentikan wabah jahat perdagangan manusia dan narkoba melintasi Perbatasan”. Kash Patel, mantan kepala staf kepada mantan Menteri Pertahanan Pelaksana Christopher Miller, diikuti oleh para wartawan saat dia meninggalkan pertemuan deposisi di Capitol Hill, 9 Desember 2021, Washington, DC [Anna Moneymaker / Getty Images melalui AFP] Selama bulan-bulan terakhir masa jabatan pertama Trump, dia tidak berhasil mendorong gagasan mengangkat Patel sebagai wakil direktur FBI atau CIA. William Barr, jaksa agung Trump, menulis dalam memoarnya bahwa dia mengatakan kepada Kepala Staf Mark Meadows bahwa penunjukan Patel sebagai wakil direktur FBI akan terjadi “di atas mayatku”. “Patel hampir tidak memiliki pengalaman yang memenuhi syarat untuk melayani di tingkat tertinggi lembaga penegakan hukum terkemuka di dunia,” tulis Barr. Trump juga mengumumkan pada hari Sabtu bahwa dia akan menominasikan Sheriff Chad Chronister, pejabat penegak hukum tertinggi di Hillsborough County, Florida, untuk menjabat sebagai administrator Badan Penindakan Narkoba (DEA). Dia telah bekerja sama dengan pilihan Trump untuk jaksa agung, Pam Bondi. “Chad akan bekerja dengan Jaksa Agung hebat kami, Pam Bondi, untuk mengamankan Perbatasan, menghentikan aliran Fentanyl, dan Obat-obatan Ilegal lainnya, melintasi Perbatasan Selatan, dan MENYELAMATKAN NYAWA,” tulis Trump di Truth Social. FBI adalah lengan penyelidikan Departemen Kehakiman, sementara DEA juga berada di bawah pengawasannya. Penunjukan Bondi dan Patel menunjukkan bahwa Trump tertarik untuk mengatur penunjuk yang sejalan dengan visi dan kecenderungan kebijakannya.
