Oleh: Olaronke Alo & Chiamaka Enendu (BBC Global Disinformation Unit) serta Ijeoma Ndukwe (Lagos)
Presiden AS Donald Trump telah mengeluarkan ancaman baru untuk menarget Nigeria jika pemerintah "terus mengizinkan pembunuhan umat Kristiani". Dalam sebuah video yang dirilis di Truth Social, ia berjanji akan "melakukan hal-hal kepada Nigeria yang tidak akan disukai Nigeria" dan "masuk ke negara yang kini tercemarkan itu dengan senjata terkembang". Namun, minat Gedung Putih terhadap subjek ini bukanlah sesuatu yang tiba-tiba muncul.
Selama berbulan-bulan, para pegiat dan politisi di Washington telah menuduh bahwa militan Islamis secara sistematis menargetkan umat Kristiani di Nigeria. Akan tetapi, BBC menemukan bahwa sebagian data yang diandalkan untuk sampai pada kesimpulan ini sulit untuk diverifikasi.
Pada bulan September, pembawa acara televisi ternama dan komedian Bill Maher meningkatkan tensi dengan menggambarkan apa yang terjadi sebagai sebuah "genosida". Mengacu pada kelompok Boko Haram, ia mengatakan "mereka telah membunuh lebih dari 100.000 orang sejak 2009, mereka telah membakar 18.000 gereja". Angka-angka serupa juga semakin populer di media sosial.
Pemerintah di Abuja membantah klaim-klaim ini dengan menyatakannya sebagai "representasi realitas yang sangat keliru". Mereka tidak menyangkal bahwa terdapat kekerasan mematikan di negara tersebut. Namun para pejabat mengatakan bahwa "teroris menyerang semua yang menolak ideologi pembunuhan mereka – Muslim, Kristiani, dan mereka yang tidak beragama sama sekali".
Kelompok lain yang memantau kekerasan politik di Nigeria menyatakan bahwa jumlah umat Kristiani yang tewas jauh lebih rendah, dan mengatakan bahwa sebagian besar korban dari kelompok-kelompok jihadis adalah Muslim.
Analis keamanan Nigeria, Christian Ani, mengatakan bahwa meskipun umat Kristiani diserang sebagai bagian dari strategi yang lebih luas untuk menciptakan teror, tidak mungkin untuk membenarkan klaim bahwa umat Kristiani sengaja menjadi target.
Nigeria menghadapi berbagai krisis keamanan di seluruh negeri, bukan hanya kekerasan oleh kelompok jihadis, dan ini memiliki penyebab berbeda sehingga tidak boleh disamakan.
220 juta penduduk negara itu terbagi secara kasar merata antara penganut kedua agama tersebut, dengan Muslim sebagai mayoritas di utara, di mana sebagian besar serangan terjadi.
Apa yang dikatakan politisi AS?
Senator Texas terkemuka, Ted Cruz, telah berkampanye mengenai isu ini selama beberapa waktu dan, dengan menyoroti angka yang mirip dengan Maher pada 7 Oktober, ia menulis di X bahwa "sejak 2009, lebih dari 50.000 umat Kristiani di Nigeria telah dibantai, dan lebih dari 18.000 gereja serta 2.000 sekolah Kristiani telah dihancurkan".
Dalam email kepada BBC, kantornya menegaskan bahwa, tidak seperti Maher, senator tersebut tidak menyebutnya sebagai "genosida" melainkan menggambarkannya sebagai "penganiayaan". Namun Cruz menuduh pejabat Nigeria "mengabaikan dan bahkan memfasilitasi pembunuhan massal umat Kristiani oleh jihadis Islamis". Trump, menggemakan kata-kata ini, telah menggambarkan Nigeria sebagai "negara yang tercemarkan", dengan mengatakan pemerintah "terus mengizinkan pembunuhan umat Kristiani".
Pemerintah Nigeria membantah hal ini, dengan mengatakan mereka melakukan yang terbaik untuk menangani para jihadis. Beberapa pejabat juga menyambut baik prospek AS membantu memerangi pemberontak, asalkan tidak dilakukan secara sepihak.
Pihak berwenang jelas kesulitan mengendalikan kelompok-kelompok jihadis yang keras dan jaringan kriminal – hampir setiap pekan seolah datang dengan berita tentang serangan atau penculikan baru.
Boko Haram – terkenal karena menculik gadis-gadis Chibok lebih dari satu dekade lalu – telah aktif sejak 2009, tetapi aktivitasnya terkonsentrasi di timur laut, yang memiliki populasi mayoritas Muslim. Kelompok jihadis lain juga telah muncul, termasuk Islamic State West Africa Province, tetapi mereka juga beroperasi di timur laut.
Angka kematian umat Kristiani yang dikutip oleh beberapa pihak di AS mengkhawatirkan, tetapi menilai keakuratannya sulit.
Dari mana angka-angka mereka berasal?
Ketika menyangkut sumber data, dalam sebuah podcast pada bulan September, Cruz secara langsung merujuk pada laporan 2023 oleh International Society for Civil Liberties and Rule of Law (InterSociety) – sebuah organisasi non-pemerintah yang memantau dan melacak pelanggaran HAM di seluruh Nigeria. Kantornya juga mengirimkan sejumlah tautan artikel daring tentang masalah ini kepada BBC – sebagian besar merujuk kembali ke InterSociety.
Maher tidak menanggapi permintaan BBC untuk sumber angka-angka yang ia gunakan, namun mengingat kesamaan tertentu dengan yang digunakan Cruz, tampaknya ia mengambil dari karya InterSociety.
Untuk data yang bisa membentuk kebijakan AS terhadap Nigeria, karya InterSociety tidak transparan.
Dalam laporannya yang diterbitkan pada Agustus, yang merupakan gabungan dari penelitian sebelumnya dan angka yang diperbarui untuk 2025, InterSociety menyatakan kelompok-kelompok jihadis di Nigeria telah membunuh lebih dari 100.000 umat Kristiani dalam 16 tahun sejak 2009. Mereka juga mencatat bahwa 60.000 "Muslim moderat" juga tewas selama periode ini.
InterSociety tidak membagikan daftar sumber yang terperinci, sehingga menyulitkan verifikasi terhadap total jumlah kematian yang mereka laporkan. Menanggapi kritik ini, organisasi tersebut mengatakan bahwa "hampir mustahil untuk mereproduksi semua laporan kami dan referensinya yang dating back to 2010. Metode mudah kami adalah mengambil statistik ringkasannya dan menambahkannya ke temuan atau penemuan baru kami untuk menyusun laporan baru kami." Namun sumber data yang dikutip oleh InterSociety dalam laporannya tidak mencerminkan angka-angka yang diterbitkan.
Banyak dari mereka yang dibunuh dan diculik oleh Boko Haram adalah Muslim.
Bagaimana dengan mereka yang tewas pada tahun 2025?
Memandang kematian tahun ini saja, InterSociety menyimpulkan bahwa antara Januari dan Agustus sedikit lebih dari 7.000 umat Kristiani tewas. Ini adalah angka lain yang telah banyak dibagikan di media sosial, termasuk oleh Anggota Kongres Republik Riley M Moore, yang telah menjadi suara terdepan tentang masalah ini di DPR.
InterSociety mencantumkan 70 laporan media sebagai sebagian sumber untuk temuan mereka tentang serangan terhadap umat Kristiani pada tahun 2025. Namun dalam sekitar separuh kasus ini, berita aslinya tidak menyebutkan identitas agama para korban.
Misalnya, InterSociety mengutip laporan Al Jazeera tentang serangan di Nigeria timur laut, dengan mengatakan bahwa menurut organisasi berita tersebut "tidak kurang dari 40 petani yang kebanyakan Kristiani diculik oleh Boko Haram di bagian Damboa, Negara Bagian Borno". Namun laporan Al Jazeera tidak menyebutkan bahwa para korban "kebanyakan Kristiani", seperti yang dikutip InterSociety.
InterSociety mengatakan kepada BBC bahwa mereka melakukan analisis lebih lanjut untuk mengidentifikasi latar belakang mereka, tanpa menjelaskan secara tepat bagaimana dalam kasus ini, tetapi menyebutkan pengetahuan mereka tentang populasi lokal dan penggunaan "laporan media Kristiani".
Menambahkan jumlah kematian yang dirujuk dalam laporan-laporan yang dikutip oleh InterSociety ini tidak menghasilkan total yang dinyatakan sebesar 7.000. BBC menjumlahkan jumlah kematian dari 70 laporan tersebut dan menemukan bahwa totalnya sekitar 3.000 kematian. Beberapa serangan juga tampaknya dilaporkan lebih dari sekali.
Untuk menjelaskan kekurangannya, InterSociety mengatakan mereka juga memperkirakan jumlah orang yang mereka yakini telah meninggal dalam penangkaran dan mencakup kesaksian saksi mata yang tidak dapat mereka umumkan.
Siapa yang berada di balik pembunuhan ini?
Yang termasuk dalam daftar pelakunya adalah kelompok militan Islamis seperti Boko Haram tetapi juga penggembala Fulani. Fulani adalah kelompok etnis yang mayoritas Muslim yang tinggal di seluruh Afrika Barat dan secara tradisional mencari nafkah dengan beternak sapi dan domba.
Namun, pencantuman penggembala Fulani, yang digambarkan InterSociety sebagai "jihadis" dalam semua laporannya, menjadi sumber kontroversi di Nigeria tentang bagaimana pembunuhan ini harus dikategorikan.
Meskipun para penggembala cenderung Muslim, banyak peneliti di bidang ini menolak deskripsi ini sebagai konflik agama, dengan mengatakan bahwa hal ini sering kali tentang akses ke tanah dan air. Penggembala Fulani telah berkonflik dengan komunitas Muslim maupun Kristiani di seluruh Nigeria.
Analis keamanan, Bapak Ani, berargumen bahwa "untuk mengatakan bahwa mereka adalah jihadis – itu terlalu dipaksakan. Itu tidak ada hubungannya dengan itu. Ini lebih berkaitan dengan elemen-elemen nakal dan kriminal."
Confidence McHarry, analis keamanan senior di konsultan SBM Intelligence yang berfokus pada Afrika, mengatakan bentrokan ini sering kali disebabkan oleh ketegangan etnis dan persaingan atas sumber daya. "Ini mungkin bersifat etnis – mereka berusaha merebut tanah, mereka berusaha memperluas wilayah, tetapi semakin mereka menggusur komunitas dan semakin mereka menyerang pusat-pusat peribadatan, semakin hal-hal ini cenderung dilihat dalam cahaya itu."
InterSociety juga menyebutkan yang dikenal di Nigeria sebagai bandit, dengan mengatakan mereka kebanyakan adalah etnis Fulani di barat laut negara itu, yang terlibat dalam penculikan dan memiliki rekam jejak membunuh baik umat Kristiani maupun Muslim.
Media Nigeria telah penuh dengan ancaman Trump.
Siapa yang telah berkampanye tentang ini?
Kekhawatiran tentang ancaman yang dihadapi umat Kristiani Nigeria telah dibahas oleh politisi di Amerika Serikat dan oleh kelompok-kelompok Kristiani internasional untuk waktu yang lama.
Pada tahun-tahun sebelumnya, hal ini telah diangkat di AS oleh Indigenous People of Biafra (Ipob) – sebuah kelompok yang dilarang di Nigeria yang memperjuangkan negara pecahan di tenggara yang mayoritas Kristiani.
Intersociety telah dituduh oleh militer Nigeria terkait dengan Ipob tetapi LSM tersebut membantah adanya hubungan apa pun.
Kelompok separatis Biafra lain juga mengklaim telah memainkan peran kunci dalam mempromosikan narasi "genosida Kristiani" di Kongres AS. The Biafra Republic Government in Exile, BRGIE, menggambarkannya sebagai "usaha yang sangat terorganisir", dengan mengatakan mereka telah mempekerjakan firma lobi dan bertemu dengan pejabat AS, termasuk Cruz.
Sang senator menolak berkomentar.
Apa kata kelompok penelitian lain?
Angka-angka InterSociety jauh lebih tinggi daripada sumber data lain tentang jumlah umat Kristiani yang tewas di Nigeria.
Acled, yang memantau kekerasan di Afrika Barat, telah menghasilkan angka yang sangat berbeda. Sumber untuk temuan yang diterbitkannya dapat dengan mudah dilacak dan diperiksa.
Analis seniornya, Ladd Serwat, tidak secara langsung menanggapi laporan InterSociety tetapi mengatakan kepada BBC bahwa angka 100.000 kematian, yang diembuskan di media sosial, akan mencakup semua tindakan kekerasan politik di Nigeria, sehingga tidak benar untuk mengatakan ini adalah jumlah umat Kristiani yang telah tewas sejak 2009.
Acled menemukan bahwa sedikit di bawah 53.000 warga sipil – Muslim dan Kristiani – dilaporkan tewas dalam kekerasan politik yang ditargetkan sejak 2009. Melihat hanya periode dari 2020 hingga September 2025, Acled mengatakan bahwa sekitar 21.000 warga sipil tewas dalam penculikan, serangan, kekerasan seksual, dan penggunaan bahan peledak.
Acled mengidentifikasi 384 insiden di mana umat Kristiani secara spesifik ditargetkan dari 2020 hingga September 2025, di mana 317 orang meninggal, artinya mereka hanya merupakan proporsi kecil dari yang tewas.
Untuk sumbernya, Acled mengandalkan media tradisional, media sosial di mana laporannya dapat diverifikasi, kelompok hak asasi manusia, serta mitra lokal.
Bagaimana dengan angka Trump?
Dalam postingan Truth Social Jumat lalu, Trump mengutip angka 3.100 umat Kristiani tewas. Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan ia merujuk pada laporan oleh Open Doors untuk kematian selama 12 bulan dari Oktober 2023.
Open Doors adalah sebuah amal yang meneliti penganiayaan terhadap umat Kristiani di seluruh dunia. Dalam pelaporannya, mereka menyatakan bahwa sementara 3.100 umat Kristiani meninggal, 2.320 Muslim juga terbunuh dalam periode 12 bulan itu.
Open Doors juga mencantumkan apa yang mereka sebut "Grup Teror Fulani" dalam daftar pelakunya dan mengatakan mereka bertanggung jawab atas hampir sepertiga umat Kristiani yang tewas selama 12 bulan tersebut.
Frans Veerman, senior research fellow di Open Doors, mengatakan "yang kami lihat sekarang adalah bahwa umat Kristiani masih menjadi target, tetapi semakin banyak beberapa Muslim yang menjadi target oleh militan Fulani".
Analis mengatakan ada banyak serangan kekerasan terhadap masjid dan komunitas Muslim di barat laut negara itu. "Seseorang bisa mengatakan bahwa ini adalah bagian dari ketidakamanan yang lebih luas," kata Bapak McHarry. "Alasan mengapa hal ini tidak dianggap memiliki dimensi agama adalah karena fakta bahwa identitas orang-orang yang melakukan serangan terhadap Muslim ini adalah Muslim sendiri."
Lebih banyak cerita BBC tentang Nigeria: