Presiden Donald Trump mengakui bahwa bantuan keuangan Amerika Serikat sebesar $20 miliar untuk menenangkan krisis mata uang Argentina merupakan upaya untuk memengaruhi hasil pemilu legislatif di negara Amerika Selatan tersebut bulan ini.
Saat menyambut pemimpin libertarian Argentina Javier Milei di Gedung Putih, Trump memperingatkan bahwa AS tidak akan “membuang waktu” membantu Argentina jika partai Milei tidak menang.
Milei memuji Trump atas upaya perdamaiannya dan menyatakan kebijakan presiden AS itu akan membawa “kemakmuran”.
Gejolak keuangan Argentina terjadi jelang pemilu tengah periode nasional pada 26 Oktober, yang dipandang sebagai ujian keinginan para pemilih untuk terus mendukung agenda reformasi pasar bebas dan penghematan anggaran Milei.
Saat Trump duduk berhadapan dengan rekannya dari Argentina itu pada Selasa, ia menyatakan hal yang sebenarnya dengan cukup gamblang.
“Pemilu akan segera datang,” ujarnya. “Ini merupakan pemilu yang sangat penting.”
Trump menambahkan: “Kemenangan [bagi Milei] sangat penting. Saya dengar angka polling Anda cukup baik. Saya yakin akan menjadi lebih baik setelah ini.”
“Dan, Anda tahu, persetujuan kami agak tergantung pada siapa yang memenangkan pemilu.”
Pemilu presiden Argentina baru akan diselenggarakan pada 2027. Namun Trump mengatakan jika “seorang sosialis menang” maka AS akan merasa “sangat berbeda” mengenai dukungan kepada negara Amerika Selatan itu.
“Jika dia kalah, kami tidak akan bermurah hati kepada Argentina,” kata Trump.
Di sisi lain, Milei menyalahkan lawan-lawan politiknya atas kesulitan ekonomi yang dialami Argentina.
“Masalah likuiditas yang dihadapi Argentina ini adalah hasil serangan politik yang kami terima dari para penentang kami,” katanya kepada Trump.
Dukungan Trump kepada sekutu libertariannya yang mulai menjabat pada Desember 2023 ini bukanlah rahasia.
Namun penyatuan secara eksplisit antara pertukaran mata uang AS-Argentina sebesar $20 miliar yang baru diumumkan dengan prospek elektoral Milei ini cukup mencolok, terutama bagi seorang presiden AS yang sebelumnya pernah mengecam campur tangan asing dalam pemilu.
Pada pemilu provinsi baru-baru ini di Buenos Aires, koalisi La Libertad Avanza (Kebebasan Maju) pimpinan Milei mencatatkan hasil yang lebih buruk dari perkiraan, membuat pasar cemas seiring pengamatan terhadap tanda-tanda bahwa program ekonominya mungkin tidak akan bertahan lama.
Partainya baru-baru ini juga diguncang beberapa skandal korupsi.
Jika partai Milei kehilangan kursi, atau gagal menambah kursi, dalam pemilu tengah periode bulan ini – hal itu dapat mempengaruhi kemampuan pemerintahannya untuk meloloskan reformasi lebih lanjut.
Beberapa veto penting yang coba diterapkannya telah dibatalkan oleh Kongres, di mana ia tidak memiliki mayoritas.
Tetapi akankah dukungan AS benar-benar membuat perbedaan?
Saham-saham Argentina justru turun setelah konferensi pers pada hari Selasa.
Intervensi ini, yang seharusnya menstabilkan perekonomian Argentina, kini tampaknya bergantung pada kemampuan Milei dalam mengamankan dukungan politik yang lebih besar.
Dan tampaknya pasar keuangan tidak yakin bahwa dukungan Trump akan cukup untuk meningkatkan peluang elektoral Milei.
Secara ekonomi, pertukaran mata uang ini seharusnya menjadi semacam tali penyelamat bagi mata uang Argentina – peso, yang telah mengalami penurunan nilai selama bertahun-tahun.
Sebagai salah satu cara untuk mengendalikan inflasi, Milei selama ini mencegah peso terdepresiasi terlalu drastis dengan menopangnya menggunakan cadangan devisa negara.
Masalahnya, hal ini menguras cadangan devisa menjelang jatuh tempo utang sebesar $20 miliar pada tahun depan.
Hal ini memicu kekhawatiran, termasuk di kalangan investor, bahwa negara tersebut menuju krisis keuangan jika kembali gagal bayar utang.
Beberapa pihak mengira untuk menghindari hal ini Milei mungkin harus membiarkan mata uangnya terdepresiasi secara drastis – yang akan memicu lonjakan harga karena uang masyarakat tiba-tiba menjadi tidak berharga.
Banyak ekonom yang saya temui berpendapat hal ini akan menjadi “bunuh diri politik”. Jadi, mungkin intervensi AS ini membantu menghindari bencana politik tersebut.
Tetapi akankah ini benar-benar memengaruhi para pemilih biasa? Jajak pendapat menunjukkan sebagian warga Argentina mulai lelah dengan kebijakan penghematan tajam Milei.
Para pendukungnya memuji kebijakan tersebut karena berhasil menurunkan inflasi dan memotong defisit.
Namun kebijakan itu datang dengan konsekuensi sosial – berupa pemotongan besar-besaran pada dana pensiun, pendidikan, kesehatan, infrastruktur, serta subsidi transportasi dan utilitas.