Washington, DC – Setahun setelah masa jabatan kedua Presiden AS Donald Trump dimulai, para Demokrat berharap janji kampanye presiden dari Partai Republik itu – yakni komitmen untuk mengakhiri perang di luar negeri dan beralih ke “America First” – kini kembali menghantuinya.
Para pimpinan partai telah lama menjadikan keterjangkauan hidup sebagai isu kunci dalam pemilu paruh waktu November 2026 mendatang, di mana partai oposisi berharap dapat merebut kembali kedua kamar di Kongres dari Republik dan, pada gilirannya, mendapatkan kembali kemampuan untuk mengontrol penggunaan kekuasaan eksekutif yang meluas oleh presiden.
Artikel Rekomendasi
list of 3 items
end of list
Kampanye tekanan militer Trump terhadap Venezuela, yang puncaknya hingga saat ini adalah penculikan luar biasa terhadap Nicolas Maduro pada 3 Januari, serta upayanya yang semakin keras untuk menguasai Greenland – wilayah otonom Denmark – telah muncul sebagai alat pemukul yang ampuh terkait isu ini.
Berbicara dalam konferensi pers pasca operasi terhadap Maduro, Chuck Schumer, pimpinan Demokrat tertua di Senat yang berusia 75 tahun, menggunakan bahasa yang terasa sangat Trumpian saat berjanji akan menyampaikan pesan “tanpa henti” tentang keterjangkauan hidup dalam setahun ke depan.
Dia menambahkan, “Kami, Demokrat, berjuang untuk mencegah petualangan militer di Venezuela dan negara-negara lain serta perang tanpa akhir.”
“Jadi Demokrat di DPR dan Senat fokus pada menurunkan biaya hidup Anda, menangani keterjangkauan,” lanjut Schumer. “Republik yang dipimpin Donald Trump tampaknya fokus – bukan tampaknya, tetapi benar-benar fokus – pada menghabiskan harta kita dan, semoga tidak, nyawa dalam petualangan militer di luar negeri.”
Ken Martin, ketua Komite Nasional Demokrat – yang menetapkan platform partai, strategi nasional, dan pesan sebelum pemilu – mengambil garis yang sama dalam pernyataan menyusul operasi Venezuela.
“Trump menjanjikan perdamaian, tapi yang dia berikan adalah perang,” katanya. “Kini, Trump telah membuat Amerika Serikat berkomitmen untuk mengelola negara lain dalam waktu yang tidak dapat diprediksi, sementara rakyat Amerika yang menanggung biaya perubahan rezim.”
Sherrod Brown, mantan Senator Demokrat dari Ohio yang berusaha merebut kembali kursinya dalam pemilu khusus tahun ini, menambahkan dalam postingan di X: “Kita seharusnya lebih fokus meningkatkan kehidupan warga Ohio – bukan Caracas.”
Janji Kampanye
Harus diakui, kebijakan luar negeri secara tradisional dipandang sebagai isu berdampak rendah di kotak suara di AS, seringkali tertutup oleh keprihatinan domestik yang lebih mendesak, seperti kejahatan, isu sosial, dan yang paling mendesak, ekonomi.
Tapi dengan merek politik Trump yang sangat bergantung pada janji untuk menghindari manuver internasional yang rumit sebagai ganti pengalaman hidup pemilih AS, segala persepsi tentang inisiatif berbiaya tinggi di luar negeri membuka peluang unik bagi Demokrat, menurut strategi Demokrat Arshad Hasan.
“Trump memiliki kelemahan saat ini karena dia tidak dapat menghubungkan hal-hal yang dilakukannya di Venezuela dan Greenland dengan kehidupan sehari-hari para pemilih,” kata Hasan kepada Al Jazeera.
“Setiap kali Demokrat ingin membicarakan apa yang dia lakukan di luar negeri, mereka tetap harus menghubungkannya dengan apa yang akan dilihat pemilih dalam kehidupan sehari-hari mereka,” ujarnya. “Kekacauan ini buruk bukan hanya karena itu adalah kekacauan. Itu kacau karena sebenarnya tidak melayani siapapun atau apapun.”
Di mata para kritikus, Trump telah sangat meningkatkan catatan aksi petualangan internasionalnya pada minggu-minggu pertama tahun 2026, setelah mengejar kampanye pengeboman di Yaman, Iran, Nigeria, Somalia, dan Karibia pada tahun 2025.
Aset militer tetap ditempatkan di lepas pantai Venezuela pasca penculikan Maduro pada 3 Januari, dengan Trump mengemukakan gagasan menggunakan pasukan AS untuk mengamankan kekayaan minyaknya yang besar. Para ahli berulang kali memperingatkan bahwa stabilitas relatif di bawah Presiden Sementara Delcy Rodriguez, mantan wakil Maduro, masih rapuh, dengan prospek keterlibatan yang lebih besar masih sangat mungkin terjadi.
Sementara ancaman terhadap Kolombia yang bertetangga telah mereda, Trump tampaknya berkomitmen pada tujuan yang dinyatakan Gedung Putih untuk membangun “dominasi” AS di Belahan Bumi Barat. Dalam wawancara dengan NBC News yang diterbitkan Senin, Trump sekali lagi menolak untuk mengesampingkan penggunaan kekuatan militer untuk merebut Greenland. Secara mengerikan, Trump memberi tahu pemimpin Norwegia dalam pesan teks pada Minggu, “Saya tidak lagi merasa berkewajiban untuk berpikir murni tentang Perdamaian”.
Bahkan sekutu Republik Trump telah memperingatkan bahwa agresi militer AS terhadap Greenland pada dasarnya akan menghancurkan aliansi NATO, sementara Demokrat berusaha memanfaatkan kesenjangan antara pesan kampanye Trump dan ancamannya terhadap sekutu AS yang dianggap.
“Rakyat Amerika memilih untuk keterjangkauan hidup di dalam negeri, bukan ancaman untuk menginvasi sahabat terdekat kita di luar negeri,” kata anggota Demokrat di komite urusan luar negeri DPR dalam postingan X pada 6 Januari.
“Trump mengabaikan kekhawatiran keterjangkauan hidup rakyat Amerika dengan petualangan luar negerinya, dan memperburuk keadaan dengan lebih banyak tarif. Ini hanya akan semakin menaikkan biaya bagi rakyat Amerika,” tulis panel tersebut awal pekan ini, merujuk pada ancaman Trump untuk mengenakan tarif lebih besar terhadap negara-negara Eropa terkait Greenland.
Administrasi Trump, di sisi lain, telah berusaha menghubungkan baik Venezuela maupun Greenland dengan isu biaya hidup.
Itu termasuk mendorong klaim yang dipertanyakan tentang efek akses AS ke minyak Venezuela terhadap pasar, dan mengambangkan rencana jauh ke depan untuk mengeksploitasi sumber daya alam Greenland yang belum terjamah, yang kepemilikannya menurut Trump sangat penting untuk keamanan nasional AS.
Ujian bagi Demokrat?
Tentu saja, dengan pemilu paruh waktu masih lebih dari sembilan bulan lagi, banyak hal dapat berubah di bawah administrasi yang tidak hanya mengandalkan kebijakan berani yang mengalihkan perhatian, tetapi juga penerapan yang cepat dan tanpa henti.
Tapi beberapa tanda potensial telah muncul tentang masalah yang membara bagi Partai Republik Trump, yang sejauh ini secara luas mendukung agenda presiden, termasuk menolak untuk melakukan pengawasan kongres terhadap tindakan militernya.
Para ekonom berargumen bahwa meskipun ada tanda-tanda pertumbuhan ekonomi, tingkat pengangguran yang relatif nyaman, dan dampak domestik dari tarif timbal balik Trump yang luas sejauh ini masih teredam, ketimpangan justru terus melebar di bawah Trump.
Bagi banyak orang di kalangan berpenghasilan rendah dan menengah, hampir tidak ada pergeseran dalam pengalaman hidup mereka dan pengeluaran sehari-hari yang membentuk persepsi tentang keterjangkauan, seperti tercermin dalam sejumlah jajak pendapat terkini. Hal ini mungkin sejalan dengan survei opini publik lain yang menunjukkan ketidakpuasan atas tindakan Trump di luar negeri.
Jajak pendapat Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research yang dilakukan pada 8 hingga 11 Januari menemukan 61 persen orang dewasa AS tidak menyetujui pendekatan kebijakan luar negeri Trump, dengan 56 persen mengatakan mereka merasa Trump telah “terlalu jauh” dalam intervensi militer, meskipun dukungan atas penggulingan Maduro tetap relatif tinggi. Hal ini terutama menonjol di kalangan independen, segmen pemilih yang dibidik kedua belah pihak, dengan 63 persen mengatakan Trump telah melampaui batas.
Jajak pendapat Reuters/Ipsos terhadap penduduk AS menemukan dukungan yang sangat suram untuk upaya AS memperoleh Greenland, dengan hanya satu dari lima responden mendukung langkah tersebut. Jajak pendapat CBS terpisah menemukan bahwa hanya 14 persen yang menyetujui penggunaan kekuatan militer untuk merebut pulau itu.
Strateg Demokrat Hasan menilai bahwa pesan dari kedua partai besar telah tidak memadai mengenai keterjangkauan hidup, dengan Partai Republik meminta pemilih “untuk tidak mempercayai mata mereka sendiri”, dan banyak Demokrat garda lama hanya menawarkan visi alternatif yang “lunak”.
“Penangkal” dalam bulan-bulan mendatang, katanya, bisa berupa mengadopsi posisi berani yang menjalin tindakan AS di luar negeri dan dampak yang dirasakan di dalam negeri. Dia menunjuk pada kesuksesan baru-baru ini dari Walikota New York City Zohran Mamdani sebagai cetak biru yang mungkin.
“Kita berada di posisi di mana Demokrat benar-benar diuji apakah pesan mereka dapat memenuhi momen yang sangat berbahaya yang kita alami ini,” kata Hasan. “Mereka benar-benar harus memperjuangkan sesuatu.”