Donald Trump dan Giorgia Meloni membicarakan peluang kesepakatan perdagangan antara AS dan Eropa, saat perdana menteri Italia mengunjungi Washington.
“Pasti akan ada kesepakatan perdagangan, 100%,” kata Trump, “tapi itu akan menjadi kesepakatan yang adil,” sementara Meloni mengatakan dia “yakin” mereka bisa mencapai kesepakatan, kemudian menambahkan bahwa tujuannya adalah untuk “membuat Barat menjadi besar lagi”.
Meloni adalah pemimpin Eropa pertama yang mengunjungi Washington sejak Trump memberlakukan, lalu menunda, tarif 20% terhadap impor dari blok tersebut.
Presiden AS secara terpisah mengatakan pada hari Kamis bahwa dia yakin dapat membuat “kesepakatan yang sangat baik” dengan China, menambahkan bahwa perwakilan dari Beijing telah menghubungi “beberapa kali”.
Trump dan Meloni menikmati hubungan yang baik dan pemimpin Italia berharap untuk memposisikan dirinya sebagai jembatan antara UE dan AS di tengah hubungan yang retak dan kekhawatiran yang meningkat tentang dampak global dari tarif Trump.
Meskipun keyakinannya dalam kesepakatan akhirnya, Trump mengatakan dia tidak terburu-buru.
“Semua orang ingin membuat kesepakatan. Dan jika mereka tidak ingin membuat kesepakatan, kami akan membuat kesepakatan untuk mereka,” katanya, menambahkan bahwa dia mengharapkan untuk melakukan kesepakatan dengan setiap negara “dalam tiga hingga empat minggu ke depan”.
Trump juga menyarankan bahwa dia enggan untuk meningkatkan tarif lebih lanjut pada China – yang saat ini berada di 145%.
“Mungkin saya tidak ingin naik. Saya mungkin ingin turun karena Anda tahu, Anda ingin orang membeli, dan, pada suatu titik, orang tidak akan membeli,” katanya kepada wartawan di Gedung Putih.
Pada konferensi pers pada hari Kamis setelah percakapan Trump dan Meloni, para pemimpin mengatakan mereka telah membahas pengeluaran pertahanan, imigrasi, dan tarif.
Atmosfir di Kantor Oval terlihat santai dan penuh kebaikan – mirip dengan sambutan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer selama kunjungannya ke Gedung Putih pada bulan Februari.
Namun, ajudan Meloni telah menggambarkan kunjungan itu sebagai “misi perdamaian komersial” mengikuti keputusan Trump untuk memberlakukan tarif dasar 10% pada hampir semua impor asing ke AS.
Dia telah sangat mengkritik Uni Eropa dalam perdagangan, mengklaim bahwa itu “dibentuk untuk menipu Amerika Serikat”. Tarif “balasan” 20% terhadap UE telah ditangguhkan sementara hingga Juli.
Meloni sebelumnya menyebut tarif tersebut “benar-benar salah” dan mengatakan mereka akan berakhir merugikan UE “seperti juga AS”.
Meskipun dia tidak mencetak kemenangan nyata dalam tarif selama pertemuan itu, dia berhasil meyakinkan Trump untuk menerima undangan untuk mengunjungi Roma, yang katanya akan menjadi kesempatan baginya untuk bertemu dengan pemimpin Eropa lainnya.
Diperhitungkan hubungan tegang antara UE dan AS, Meloni kemungkinan akan menilai itu sebagai kemenangan yang signifikan, terutama jika Trump setuju untuk bertemu dengan presiden Komisi Eropa, Ursula Von der Leyen, selama kunjungan itu.
Meloni akan kembali ke Eropa dengan kredensial yang lebih kuat sebagai “pembisik Trump”, sesuatu yang akan diperkuat ketika dia bertemu Wakil Presiden AS JD Vance di Roma besok.
Pemimpin Italia itu berhati-hati memuji Trump dan menyelaraskan dirinya dengan pandangan presiden AS.
Dalam pernyataannya setelah pertemuan, dia mengkritik “ideologi bangun” dan memperjuangkan “perang melawan migrasi ilegal”.
“Tujuan saya adalah membuat Barat menjadi besar lagi, dan saya pikir kita bisa melakukannya bersama,” tambahnya.
Dia juga memanfaatkan kesempatan untuk mempromosikan kinerja pemerintahannya sendiri. “Saya bangga duduk di sini sebagai perdana menteri Italia yang saat ini memiliki situasi yang sangat baik – negara yang stabil, negara yang dapat diandalkan,” kata Meloni.
Dia mencatat bahwa pemerintahannya telah menurunkan inflasi dan meningkatkan ketenagakerjaan, sebelum mengarahkan pandangannya kepada Trump dan menambahkan dengan senyum lebar: “Maafkan saya jika saya mempromosikan negara saya, tapi Anda seorang pengusaha dan Anda mengerti saya”. Trump tersenyum membalas.
Meloni menikmati pujian yang diberikan padanya oleh Trump – dari pujian tentang kinerjanya sebagai perdana menteri hingga pujian tentang suaranya yang “indah”.
Presiden AS memuji Meloni karena mengambil sikap tegas terhadap imigrasi dan mengatakan dia ingin lebih banyak orang seperti dia. Meloni mengatakan bahwa perubahan sedang terjadi, berkat contoh yang ditetapkan oleh Italia, merujuk pada pengumuman UE kemarin tentang negara-negara aman.
Hanya sesekali dia menunjukkan sedikit kekesalan ketika ditanya tentang pengeluaran pertahanan Italia yang rendah.
Meloni mengatakan dia mengharapkan Italia akan mengumumkan di pertemuan Nato berikutnya pada bulan Juni bahwa negaranya akan mampu memenuhi persyaratan aliansi bahwa setiap anggota negara menghabiskan 2% dari PDB untuk pertahanan.
Pengeluaran pertahanan telah menjadi titik sengat utama bagi Trump, dengan pemimpin AS tersebut secara berulang kali menuntut bahwa sekutu Nato meningkatkan pengeluaran.
Italia adalah salah satu dari delapan negara yang saat ini tidak memenuhi ambang batas 2%, menghabiskan 1,49% untuk pertahanan.
Pemimpin oposisi Italia Carlo Calenda mengatakan ada “dua hasil yang sangat positif” dari kunjungan itu: bahwa Meloni “tetap pada jalur terkait Ukraina dan berhasil meyakinkan Trump untuk bertemu dengan tokoh-tokoh UE di Italia”.
Calenda mengatakan Meloni telah “memperoleh kredibilitas sebagai jembatan antara AS dan UE” namun mengkritik pujian Meloni terhadap “perjuangan Trump melawan budaya bangun”.