Presiden Trump menyambut kedatangan Presiden Emmanuel Macron dari Prancis ke Gedung Putih pada hari Senin di tengah ketegangan yang semakin meningkat mengenai masa depan aliansi Atlantik dan pembicaraan perdamaian dengan Rusia yang telah mengesampingkan pemimpin Ukraina dan Eropa.
Saat presiden menyambut Mr. Macron di pintu masuk ke Sayap Barat, keduanya terlibat dalam jabat tangan yang energik di mana keduanya tampak bertekad untuk menegaskan dominasi maskulin, mengingatkan pada pertemuan serupa selama masa jabatan pertama Mr. Trump. Mereka kemudian masuk ke dalam untuk pertemuan di Kantor Oval sebelum konferensi pers bersama yang dijadwalkan pada pukul 2 sore waktu Timur.
Pertemuan tersebut terjadi pada ulang tahun ketiga invasi Rusia ke Ukraina, yang dalam beberapa hari terakhir Mr. Trump menyalahkan Kyiv bukan Moskow. Sementara pemimpin dunia lain menghabiskan hari itu di Kyiv untuk menunjukkan solidaritas dengan warga Ukraina, Mr. Trump berpartisipasi dalam panggilan video dengan pemimpin Grup 7 lainnya dan mengeluarkan pernyataan yang tidak mengkritik Rusia atas serangan terhadap tetangganya yang lebih kecil dan lebih lemah.
Berbicara dengan wartawan di Kantor Oval bersama Mr. Macron, Mr. Trump menolak menyebut Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia sebagai seorang diktator, meskipun presiden menggunakan kata tersebut minggu lalu untuk menggambarkan Volodymyr Zelensky, presiden yang terpilih secara demokratis dari Ukraina. “Saya tidak menggunakan kata-kata itu dengan ringan,” kata Mr. Trump.
Sebagai gantinya, dia mengatakan bahwa dia mungkin akan pergi ke Moskow jika tercapai kesepakatan perdamaian. Itu akan membuatnya menjadi presiden Amerika pertama yang mengunjungi Rusia dalam lebih dari satu dekade dan akan dianggap sebagai keuntungan bagi Mr. Putin, yang menghadapi surat perintah penangkapan internasional atas kejahatan perang.
Mr. Trump, yang gagal menyelesaikan perang dalam 24 jam atau sebelum pelantikannya, seperti yang dijanjikannya dalam kampanye, mengatakan bahwa perang bisa berakhir “dalam beberapa minggu, jika kita pintar.” Dia menambahkan: “Jika kita tidak pintar, itu akan terus berlanjut dan kita akan kehilangan orang-orang muda dan cantik.”
Presiden menekankan tuntutannya agar Ukraina menyerahkan ratusan miliar dolar hak mineral untuk melunasi bantuan militer AS. “Itu banyak uang dan kami tidak memiliki apa pun untuk ditunjukkan,” katanya. Menteri Keuangan Scott Bessent mengatakan bahwa negosiator AS dan Ukraina sangat dekat, di “garis satu yard.”
Kembalinya kekuasaan Mr. Trump telah mengguncang hubungan dengan sekutu Eropa karena dia mengancam akan memberlakukan tarif pada barang konsumen mereka, menuntut agar mereka meningkatkan pengeluaran militer bahkan melampaui target sebelumnya, dan memutuskan hubungan dengan mereka mengenai Ukraina. Hubungan menjadi memanas oleh pidato di Munich oleh Wakil Presiden JD Vance yang menyarankan bahwa ancaman keamanan terbesar bagi negara-negara Eropa bukanlah Rusia atau China tetapi kebijakan politik dan budaya mereka sendiri.
Mr. Macron telah mengatur dua pertemuan pemimpin Eropa untuk merumuskan rencana untuk menangani Amerika yang tidak dapat lagi diandalkan sebagai sekutu dan berharap menggunakan kunjungannya untuk memperkuat Mr. Trump dalam negosiasi atas nasib Ukraina.