Donald Trump menyatakan bakal memberikan grasi kepada mantan Presiden Honduras, Juan Orlando Hernández, yang divonis bersalah atas dakwaan perdagangan narkoba di pengadilan AS tahun lalu.
Dalam sebuah unggahan media sosial pada Jumat, presiden AS itu menyebut Hernández telah “diperlakukan dengan sangat keras dan tidak adil.”
Hernández dinyatakan bersalah pada Maret 2024 karena berkonspirasi menyelundupkan kokain ke AS serta kepemilikan senjata mesin. Ia dihukum penjara 45 tahun.
Trump juga menyatakan dukungannya kepada kandidat presiden konservatif, Nasry “Tito” Asfura, dalam pemilu umum negara Amerika Tengah tersebut yang dijadwalkan pada Minggu.
Hernández, anggota Partai Nasional yang menjabat presiden Honduras dari 2014 hingga 2022, diekstradisi ke AS pada April 2022 untuk diadili atas dakwaan menjalankan konspirasi perdagangan narkoba yang brutal dan membantu menyelundupkan ratusan ton kokain ke AS.
Dua tahun kemudian, ia divonis bersalah oleh juri di New York.
Jajak pendapat menunjukkan pemilu Honduras masih berjalan ketat di antara tiga kandidat, termasuk Asfura, mantan walikota Tegucigalpa dan pemimpin Partai Nasional konservatif.
Juga ikut serta adalah Rixi Moncada, mantan menteri pertahanan yang diusung partai kiri berkuasa Libre, serta Salvador Nasralla, pembawa acara televisi dari Partai Liberal yang beraliran tengah.
Trump mengkritik Moncada dan Nasralla pada Jumat, dengan menulis bahwa yang terakhir adalah “komunis garis keras” yang hanya mencalonkan diri untuk memecah suara antara Moncada dan Asfura.
Ia menggambarkan Asfura sebagai “pembela demokrasi” dan memujinya karena berkampanye menentang Presiden Venezuela Nicolás Maduro, yang dengannya Trump terlibat adu argumen dalam beberapa bulan terakhir.
Nasralla berjanji akan memutus hubungan dengan Venezuela jika menang.
Administrasi Trump menuduh Maduro—yang pemilihannya kembali tahun lalu dianggap tidak sah oleh banyak negara—sebagai pemimpin kartel narkoba.
Mereka menggunakan alasan memerangi perdagangan narkoba sebagai pembenaran untuk pembangunan militer di Karibia dan telah melakukan serangan terhadap kapal-kapal yang menurut mereka digunakan untuk penyelundupan—meski beberapa analis mendeskripsikan langkah ini sebagai cara untuk menekan para pemimpin Amerika Latin.
Honduras sejak 2022 diperintah oleh Presiden Xiomara Castro, yang menjalin hubungan erat dengan Kuba dan Venezuela.
Namun Castro tetap menjaga hubungan kooperatif dengan AS, menyetujui untuk mempertahankan perjanjian ekstradisi yang telah berlangsung lama. Negaranya juga menjadi tuan bagi pangkalan militer AS yang terlibat dalam menargetkan kejahatan terorganisir lintas negara di wilayah tersebut.
Lebih dari 80 orang tewas dalam serangan AS terhadap kapal-kapal yang diduga terlibat dalam pengangkutan narkotika sejak operasi dimulai pada Agustus.
Menteri Perang AS Pete Hegseth menyatakan bahwa tujuan “Operasi Tombak Selatan” adalah untuk menghabisi “narkoterroris.”
Namun para ahli hukum mempertanyakan legalitas serangan-serangan tersebut, dan mencatat bahwa AS tidak memberikan bukti bahwa kapal-kapal yang mereka target membawa narkoba.