Donald Trump mengancam akan menghentikan dukungan AS bagi Irak jika mantan Perdana Menteri Nouri al-Maliki kembali berkuasa.
Maliki, yang memiliki hubungan dengan Iran, terpilih pada akhir pekan lalu oleh sebuah aliansi partai-partai beraliran Syiah sebagai calon mereka untuk posisi perdana menteri.
Dalam intervensi terbarunya terhadap politik negara lain, Presiden AS menulis di Truth Social bahwa Maliki akan menjadi “pilihan yang sangat buruk”, dengan menambahkan: “Terakhir kali Maliki berkuasa, negara itu jatuh ke dalam kemiskinan dan kekacauan total.”
Maliki, yang masa jabatannya antara 2006 dan 2014 diwarnai kekerasan sektarian, mengundurkan diri setelah Negara Islam Irak dan Suriah (ISIS) menguasai sebagian besar wilayah negara itu.
Setelah mendapat dukungan dari koalisi Syiah yang dikenal sebagai Kerangka Koordinasi pada hari Sabtu, Maliki kemudian biasanya akan dinominasikan oleh presiden, yang perannya sebagian besar seremonial.
Parlemen Irak rencananya akan memilih seorang presiden pada hari Selasa, namun pemilihan itu tertunda setelah calon presiden tidak dapat disepakati.
Kelompok-kelompok Syiah yang berpengaruh di Baghdad memiliki hubungan yang bervariasi dengan Republik Islam Iran, yang juga dikendalikan oleh para ulama Syiah.
Washington telah menyuarakan kekhawatiran tentang kelompok-kelompok yang terkait dengan Iran yang memperdalam pengaruhnya di kawasan, termasuk Irak.
Dengan penjualan minyak menyumbang sekitar 90% dari pendapatan pemerintah Irak dan pendapatan ekspor minyaknya sebagian besar disimpan di Federal Reserve Bank di New York, AS memiliki pengaruh yang signifikan terhadap Irak.
Trump menyatakan negara itu akan memiliki peluang “nol” untuk sukses tanpa dukungan AS setelah bersumpah untuk “tidak lagi membantu” negara tersebut jika Maliki terpilih.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menyampaikan keprihatinan atas hubungan Maliki dengan Iran selama panggilan dengan Perdana Menteri petahana Mohammed Shia al-Sudani pada hari Minggu, menekankan “bahwa pemerintah yang dikendalikan Iran tidak dapat secara sukses mengutamakan kepentingan Irak sendiri.”
Trump sering kali menyalahi preseden dengan mengintervensi pemilihan negara lain, mendukung sesama kandidat sayap kanan dalam pemilihan di Polandia, Rumania, dan Honduras, yang pemenangnya didukung AS dilantik pada hari Selasa.
Awal bulan ini, militer AS menahan mantan presiden Venezuela Nicolás Maduro agar ia menghadapi persidangan di New York.
Maliki memimpin Irak setelah invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003, yang mengakibatkan penyingkiran dan akhirnya eksekusi terhadap Saddam Hussein yang telah mengawasi represi brutal terhadap Muslim Syiah selama tiga dekade.
Selama masa jabatannya, Maliki memimpin periode kacau di mana kekerasan sektarian meningkat antara kelompok Kurdi dan Sunni.
Tindakan keras yang agresif terhadap lawan-lawan politiknya dituding telah meradikalisasi kelompok Negara Islam yang merupakan ekstremis Sunni, yang akhirnya mengendalikan sebagian besar wilayah dan beberapa kota kunci pada saat Maliki mengundurkan diri pada tahun 2014.