Figur oposisi sayap kiri Kamerun, Anicet Ekane, telah meninggal dunia dalam tahanan, lima minggu setelah penangkapannya, demikian diumumkan oleh pengacara dan partainya.
Ekane, 74 tahun, merupakan salah satu pimpinan koalisi oposisi yang mendukung Issa Tchiroma Bakary dalam pemilihan presiden bulan Oktober lalu.
Tchiroma Bakary menyatakan dirinya sebagai pemenang sah pilkada yang secara resmi dimenangkan oleh petahana berusia 92 tahun, Paul Biya. Tchiroma Bakary dikabarkan telah melarikan diri ke Gambia.
Penyebab resmi kematian Ekane belum diumumkan. Partainya menuduh pemerintah menyangkal aksesnya terhadap obat-obatan yang diperlukan—tuduhan yang dibantah oleh pihak berwenang.
Menurut juru bicara partai Ekane, Gerakan Afrika untuk Kemerdekaan dan Demokrasi Baru (Manidem), ia meninggal pada Senin pagi di sebuah fasilitas medis militer setelah kesehatannya memburuk selama akhir pekan.
“Kami tidak mendapat kejelasan… Istrinya dipanggil untuk datang, dan ketika tiba di sana, ia hanya disodori jenazah suaminya,” ujarnya.
Dia menambahkan bahwa keluarga kemudian membawa jenazah tersebut ke kamar mayat.
Juru bicara Kementerian Pertahanan, Kapten Cyrille Serge Atonfack, menyatakan pimpinan Manidem itu meninggal karena sakit, tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut.
“Almarhum, yang menderita berbagai patologi kronis, telah dirawat di Pusat Medis Militer Gendarmerie Nasional,” katanya, seraya menambahkan bahwa politisi tersebut telah dirawat dengan baik oleh dokter sejak penangkapannya pada 24 Oktober.
Menurut pengacaranya, Ekane dituduh melakukan permusuhan terhadap negara, penghasutan untuk pemberontakan, dan seruan untuk memberontak.
“Dia tidak pernah dihadapkan ke hakim atau didakwa dengan pelanggaran apa pun,” kata salah satu pengacaranya, Hippolyte Meli, dalam pernyataan di media sosial, menggambarkan penahanan pimpinan Manidem itu sebagai “ilegal”.
Dalam beberapa pekan terakhir, beredar kabar bahwa figur oposisi tersebut telah meninggal, dan anggota partai Ekane menuntut untuk melihatnya “hidup atau mati”.
Kematiannya menimbulkan gelombang duka dan kejut di seluruh negeri, dengan para pendukung berkumpul di markas partai di Douala untuk berduka. Yang lain mencurahkan amarah mereka secara daring.
Manidem menyatakan bahwa kantor mereka telah dikepung oleh pasukan keamanan.
Awalnya, Ekane mendukung figur oposisi vokal lainnya, Maurice Kamto, untuk pemilihan presiden. Namun Kamto, yang pernah menjalani penahanan panjang setelah mempersoalkan hasil pemilu 2018, kali ini ditolak pencalonannya secara langsung oleh badan pemilu, Elecam, dan Dewan Konstitusional, dengan alasan partai mendukung lebih dari satu calon.
Ekane dan politisi lain kemudian membentuk Koalisi Union untuk Perubahan bersama figur lainnya, yang menunjuk mantan juru bicara pemerintah, Tchiroma Bakary, sebagai kandidatnya.
Pihak berwenang menyatakan penyelidikan telah diluncurkan untuk menentukan keadaan pasti di balik kematian Ekane.
Pelaporan tambahan oleh Natasha Booty.