Osmond Chia
Wartawan Bisnis
Reuters
Minggu lalu, Kementerian Perdagangan Tiongkok menerbitkan sebuah dokumen yang bernama “Pengumuman Nomor 62 Tahun 2025”.
Akan tetapi, ini bukan sekadar surat birokratis biasa. Keputusan ini telah mengguncang gencatan senjata tarif yang rapuh dengan AS.
Pengumuman tersebut merincikan pembatasan baru yang luas atas ekspor rare earth (logam tanah jarang), dalam sebuah langkah yang memperketat cengkeraman Beijing atas pasokan global mineral kritis ini—dan mengingatkan Donald Trump betapa besar pengaruh yang dipegang Tiongkok dalam perang dagang ini.
Tiongkok nyaris memonopoli pemrosesan rare earth—yang sangat penting untuk produksi segala hal, mulai dari ponsel pintar hingga pesawat tempur.
Berdasarkan aturan baru tersebut, perusahaan asing kini memerlukan persetujuan pemerintah Tiongkok untuk mengekspor produk yang mengandung sedikit saja rare earth dan harus mendeklarasikan tujuan penggunaannya.
Sebagai tanggapan, Presiden AS Donald Trump mengancam akan mengenakan tarif tambahan 100% pada barang-barang Tiongkok dan memberlakukan kontrol ekspor untuk perangkat lunak kunci.
“Ini adalah Tiongkok melawan dunia. Mereka telah mengarahkan bazoka ke rantai pasokan dan basis industri seluruh dunia bebas, dan kami tidak akan membiarkannya,” ujar Menteri Keuangan AS Scott Bessent.
Pada hari Kamis, Tiongkok menyatakan bahwa AS telah “secara sengaja memicu kesalahpahaman dan kepanikan yang tidak perlu” terkait pembatasan rare earth.
“Selama aplikasi lisensi ekspor patuh dan dimaksudkan untuk penggunaan sipil, maka akan disetujui,” tambah seorang juru bicara kementerian perdagangan.
Minggu ini, dua ekonomi terbesar dunia itu juga saling memberlakukan biaya pelabuhan baru bagi kapal-kapal masing-masing.
Berkobarnya kembali perang dagang ini mengakhiri bulan-bulan ketenangan yang relatif setelah pejabat tinggi AS dan Tiongkok merundingkan gencatan senjata pada bulan Mei.
Di akhir bulan ini, Trump dan Presiden Tiongkok Xi Jinping dijadwalkan bertemu, dan para pakar telah menyampaikan kepada BBC bahwa pembatasan rare earth akan memberikan keunggulan bagi Tiongkok.
Kontrol baru Tiongkok dipastikan akan “mengguncang sistem” karena menargetkan kerentanan dalam rantai pasokan Amerika, kata pengajar bisnis internasional Naoise McDonagh dari Edith Cowan University, Australia.
“Waktunya benar-benar telah mengacaukan linimasa negosiasi yang diinginkan oleh pihak Amerika,” tambahnya.
Getty Images
Mineral rare earth sangat penting untuk produksi pesawat tempur seperti F-35
Mineral rare earth sangat penting untuk produksi berbagai macam teknologi seperti panel surya, mobil listrik, dan peralatan militer.
Sebagai contoh, sebuah pesawat tempur F-35 diperkirakan membutuhkan lebih dari 400 kg rare earth untuk lapisan siluman, motor, radar, dan komponen lainnya.
Ekspor rare earth Tiongkok juga menyumbang sekitar 70% dari pasokan global logam yang digunakan untuk magnet dalam motor kendaraan listrik, ujar Natasha Jha Bhaskar dari firma konsultan Newland Global Group.
Beijing telah bekerja keras untuk mendominasi kapasitas pemrosesan rare earth global, kata peneliti mineral kritis Marina Zhang dari University of Technology Sydney.
Negara tersebut telah membangun bakat yang melimpah di bidang ini, sementara jaringan penelitian dan pengembangannya bertahun-tahun lebih maju dibandingkan pesaingnya, imbuhnya.
Sementara AS dan negara-negara lain berinvestasi besar-besaran untuk mengembangkan alternatif pengganti Tiongkok untuk pasokan rare earth, mereka masih memerlukan waktu untuk mencapai tujuan itu.
Dengan cadangan rare earthnya sendiri yang besar, Australia ditunjuk sebagai penantang potensial bagi Tiongkok. Namun, infrastruktur produksinya masih kurang berkembang, sehingga membuat pemrosesannya relatif mahal, kata Ms. Zhang.
“Bahkan jika AS dan semua sekutunya menjadikan pemrosesan rare earth sebagai proyek nasional, saya perkirakan akan dibutuhkan setidaknya lima tahun untuk menyusul Tiongkok.”
Pembatasan baru ini memperluas langkah-langkah yang diumumkan Beijing pada bulan April yang menyebabkan kelangkaan pasokan global, sebelum serangkaian kesepakatan dengan Eropa dan AS meredakan kekurangan tersebut.
Data resmi terbaru dari Tiongkok menunjukkan bahwa ekspor mineral kritis tersebut pada bulan September turun lebih dari 30% dibandingkan dengan tahun sebelumnya.
Tetapi analis mengatakan ekonomi Tiongkok kecil kemungkinan terdampak oleh penurunan ekspor ini.
Rare earth hanya menyusun bagian yang sangat kecil dari ekonomi Tiongkok yang bernilai $18,7 triliun per tahun, kata Prof. Sophia Kalantzakos dari New York University.
Beberapa perkiraan menempatkan nilai ekspornya kurang dari 0,1% dari Produk Domestik Bruto (PDB) tahunan Tiongkok.
Meskipun nilai ekonomis rare earth bagi Tiongkok mungkin kecil, nilai strategisnya “sangat besar”, ujarnya, karena memberikan Beijing lebih banyak daya tawar dalam perundingan dengan AS.
Meski menuduh Tiongkok telah “berkhianat”, Bessent tetap membuka peluang untuk bernegosiasi.
“Saya percaya Tiongkok terbuka untuk diskusi dan saya optimis hal ini dapat diredakan,” katanya.
Selama pertemuan dengan CEO Blackstone, Stephen Schwarzman, pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi juga menekankan perlunya pembicaraan.
“Kedua belah pihak harus melakukan komunikasi yang efektif, menyelesaikan perbedaan dengan baik, dan mendorong perkembangan hubungan AS-Tiongkok yang stabil, sehat, dan berkelanjutan,” ujar Wang, menurut situs web kementerian.
Apa yang baru saja dilakukan Tiongkok adalah “merapikan barisan” menjelang perundingan dagang dengan AS, kata Prof. Kalantzakos.
Dengan membatasi ekspor rare earth, Beijing telah menemukan “tuas terbaik seketika” untuk menekan Washington guna mendapatkan kesepakatan yang menguntungkan, ujar Ms. Bhaskar.
Getty Images
Pejabat tinggi AS Scott Bessent dan Jamieson Greer mengecam Tiongkok sebagai “tidak dapat diandalkan”
Jiao Yang dari Singapore Management University meyakini bahwa meskipun Beijing memegang kendali dalam jangka pendek, Washington memiliki beberapa opsi strategis yang dapat digunakan.
AS dapat menawarkan penurunan tarif, yang kemungkinan menarik bagi Beijing karena perang dagang telah memukul keras para manufakturnya, kata Prof. Jiao.
Ekonomi Tiongkok bergantung pada pendapatan dari barang yang dibuat dan diekspornya. Data resmi terbaru menunjukkan ekspornya ke AS turun 27% dibandingkan tahun lalu.
Washington juga dapat mengancam untuk menghantam Tiongkok dengan lebih banyak pembatasan dagang untuk menghambat upaya pengembangan sektor teknologinya, ujar Prof. McDonagh.
Sebagai contoh, Gedung Putih telah menargetkan kebutuhan Tiongkok akan semikonduktor high-end dengan memblokir pembelian chip Nvidia yang paling mutakhir.
Tetapi para pakar mengatakan hal itu kemungkinan hanya memiliki efek terbatas.
Tindakan yang menargetkan industri teknologi Beijing mungkin memperlambat Tiongkok tetapi tidak akan “menghentikannya secara total,” kata Prof. McDonagh.
Tiongkok telah menunjukkan melalui strategi ekonominya yang terbaru bahwa mereka bersedia menanggung rasa sakit untuk mencapai tujuan jangka panjangnya, tambahnya.
“Tiongkok dapat terus berjalan bahkan jika harganya menjadi jauh lebih mahal di bawah kontrol ekspor AS.
“Tetapi jika Tiongkok memutus pasokan rare earth ini, itu benar-benar dapat menghentikan industri semua orang. Itulah perbedaan besarnya.”