Paus Fransiskus telah merayakan misa untuk ratusan ribu umat di Timor Timur, mengumpulkan hampir separuh populasi negara Katolik terbesar di dunia di luar Vatikan dalam panas tropis yang menyengat.
Para peziarah berdesakan untuk melihat sang paus berusia 87 tahun yang tampak dalam semangat yang baik pada hari Selasa, menyambutnya dengan sambutan meriah di area pantai luas ibu kota Dili.
Sekitar 600.000 orang dari populasi 1,3 juta penduduk menghadiri misa tersebut, kata Vatikan dalam pernyataannya, mengutip otoritas setempat, dalam partisipasi terbesar untuk acara kepausan berdasarkan proporsi populasi di luar Takhta Suci.
“Saya sangat bahagia untuk semua orang di Timor Timur. Sekarang saya ingin melihat Papa Francisco di sini dan memberikan hadiah saya kepada Papa Francisco. Saya sangat emosional,” kata Mary Michaela, 17 tahun, yang menghadiri misa.
Misa tersebut merupakan acara utama dari tiga kali perjalanan Asia Pasifik selama 12 hari oleh Fransiskus, yang telah mengunjungi Indonesia dan Papua Nugini, dan akan berakhir di Singapura.
Fransiskus menggunakannya untuk memuji tingkat kelahiran di Timor Timur.
“Betapa indahnya bahwa di Timor-Leste ada begitu banyak anak. Kami bisa melihat setiap sudut tanah Anda dipenuhi dengan kehidupan,” katanya.
Dia kemudian berbicara di luar skrip setelah misa berakhir, berbicara tentang tingkat serangan buaya yang meningkat di negara itu untuk tampaknya membuat suatu poin tentang menerapkan nilai-nilai pada negara lain.
“Hati-hati, karena saya diberitahu bahwa buaya-buaya datang ke beberapa pantai,” kata Fransiskus kepada kerumunan.
“Perhatikan buaya-buaya itu yang ingin mengubah budaya, sejarah Anda. Dan menjauhlah dari buaya-buaya itu karena mereka menggigit, dan mereka menggigit banyak.”
Ketika malam tiba, sang paus tua mengelilingi kerumunan di mobilnya sambil kerumunan berteriak, “Viva Papa Francesco!”.
Banyak peziarah telah tiba berjam-jam sebelum pidatonya untuk mendapatkan tempat terbaik, menunggu di bawah panas.
Mereka memegang payung Vatikan putih-dan-kuning untuk melindungi diri dari sinar matahari yang menyilaukan, sementara petugas pemadam kebakaran menyemprotkan air kepada para pengagum.