Baru-baru ini, kemajuan medan perang oleh pemberontakan Islam di Somalia telah mendorong beberapa pejabat Departemen Luar Negeri untuk mengusulkan penutupan kedutaan AS di Mogadishu dan menarik sebagian besar personel Amerika sebagai tindakan keamanan, menurut pejabat yang akrab dengan pembahasan internal. Tetapi pejabat lain dari administrasi Trump, yang berpusat di Dewan Keamanan Nasional, khawatir bahwa menutup kedutaan dapat mengurangi kepercayaan terhadap pemerintah pusat Somalia dan secara tidak sengaja memicu kejatuhan yang cepat. Sebaliknya, mereka ingin meningkatkan operasi AS di negara yang dilanda perang saat mereka berusaha untuk melawan kelompok militan, Al Shabab, kata para pejabat. Kekhawatiran bersaing didorong oleh kenangan dari bencana kebijakan luar negeri seperti serangan oleh militan Islam pada tahun 2012 yang menyerbu misi AS di Benghazi, Libya, dan kejatuhan tiba-tiba pemerintah Afghanistan saat pasukan Amerika mundur pada tahun 2021. Ini juga menegaskan dilema yang lebih luas bagi administrasi Trump saat menentukan strateginya untuk Somalia, negara yang kacau dan disfungsional yang terbelah oleh dinamika klan kompleks, di mana Amerika Serikat telah melakukan perang kontra terorisme dengan intensitas rendah selama sekitar dua dekade tanpa kemajuan yang signifikan. Pertimbangan itu tampaknya menempatkan penasihat terorisme teratas Presiden Trump, Sebastian Gorka, yang memiliki pendekatan yang keras terhadap penggunaan kekuatan terhadap Islamis militan, melawan elemen yang lebih isolasionis dari koalisi Trump. Grup itu, yang muak dengan “perang selamanya” yang menyusul serangan teroris 11 September 2001, tidak melihat kepentingan AS utama di Somalia. Minggu lalu, Mr. Gorka mengadakan pertemuan lintas lembaga di Gedung Putih untuk mulai menghadapi pendekatan, menurut pejabat yang diberi tahu tentang temuannya yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas pembahasan sensitif. Pertemuan tersebut dikatakan berakhir tanpa resolusi yang jelas. Di bawah presiden dari kedua partai, Amerika Serikat telah mengejar kebijakan untuk mendukung pemerintah pusat yang lemah di Somalia dengan melatih dan melengkapi unit-unit terlatih dari pasukan khususnya, yang dikenal sebagai Danab, dan dengan menggunakan serangan drone untuk memberikan dukungan udara dekat kepada mereka saat mereka bertempur melawan Al Shabab, yang memiliki hubungan dengan Al Qaeda. Kebijakan itu dimaksudkan untuk menyiapkan dasar bagi pemerintah Somalia untuk akhirnya menjaga keamanan sendiri. Tetapi, sama seperti di tempat-tempat seperti Afghanistan, hal itu belum terjadi. Kondisi telah memburuk di tengah laporan bahwa beberapa pasukan Somalia tidak berdiri dan bertempur, dan saat Presiden Hassan Sheikh Mohamud dikatakan telah menjauhkan tidak hanya anggota klan saingan tetapi beberapa pendukungnya sendiri. Dewan Keamanan Nasional dan Pentagon tidak merespons permintaan komentar. Juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Rabu bahwa kedutaan di Mogadishu, ibu kota Somalia, “tetap sepenuhnya beroperasi” dan bahwa departemen “terus memantau dan mengevaluasi informasi ancaman dan menyesuaikan postur keamanan dan operasional kami sesuai kebutuhan.” Maureen Farrell, yang merupakan pejabat kebijakan Afrika teratas Pentagon di administrasi Biden, berpendapat bahwa tidak ada solusi militer murni untuk Al Shabab. Amerika Serikat harus fokus pada para pemimpin keras yang berbahaya sambil mencoba menarik kelompok lain ke kesepakatan politik, katanya. “Jika kita berpikir untuk mengurangi kehadiran kita, kita harus menggunakan pengurangan potensi itu untuk mendorong kemajuan nyata dalam tujuan kita,” kata Ms. Farrell, yang sekarang menjadi wakil presiden di Valar Solutions, sebuah perusahaan konsultan keamanan. “Ini adalah kesempatan sekali dalam satu dekade untuk secara kredibel mengatakan bahwa kita siap meninggalkan kecuali kita melihat perubahan besar.” Untuk sebagian besar masa jabatan pertamanya, Mr. Trump telah meningkatkan upaya militer di Somalia, termasuk dengan mengurangi batasan serangan drone era Obama. Tetapi dalam minggu-minggu terakhir masa jabatannya, Mr. Trump tiba-tiba beralih arah dan memerintahkan sebagian besar pasukan AS untuk meninggalkan Somalia kecuali sekelompok kecil yang menjaga kedutaan. Militer memindahkan pasukannya ke Kenya dan Djibouti tetapi tetap memutar mereka ke Somalia untuk kunjungan singkat dalam mendukung pasukan Somalia yang dilatih dan dilengkapi oleh Amerika Serikat sebagai mitra. Pada tahun 2022, setelah para pemimpin militer mengeluh bahwa perpindahan masuk dan keluar Somalia adalah berbahaya tanpa alasan, Presiden Joseph R. Biden Jr. membiarkan militer kembali ke penempatan jangka panjang di sana. Saat ini terdapat 500 hingga 600 tentara AS di Somalia, menurut Komando Afrika AS. Administrasi baru juga telah melancarkan beberapa serangan udara terhadap elemen Negara Islam di utara Somalia. Beberapa minggu yang lalu, pejabat mengatakan, kemajuan medan perang Al Shabab mendekatkan kelompok tersebut ke Mogadishu, memicu kekhawatiran tentang keselamatan kedutaan AS – sebuah benteng bunker di bandar udaranya. Awal musim hujan sejak itu melambatkan pertempuran, memberi waktu. Omar Mahmood, seorang analis senior untuk Somalia dan Tanduk Afrika di International Crisis Group, mengatakan serangan Al Shabab yang dimulai pada akhir Februari awalnya membuat pemerintah terkejut, dan kelompok tersebut merebut beberapa daerah pedesaan yang telah hilang kepada pasukan nasional Somalia dua tahun yang lalu. Tetapi dia berpendapat bahwa kemajuan itu agak dibesar-besarkan dan kelompok tersebut saat ini tidak tampak fokus pada Mogadishu. “Pemerintah tentu mengalami kesulitan – rekrutan tentara yang baru dilatihnya tidak berjalan dengan baik di medan perang dan negara itu terbelah secara politik – tetapi kekhawatiran tentang Mogadishu ditangkap berlebihan,” tulisnya dalam sebuah email. “Ini adalah hal yang tipikal dalam lingkungan Somalia, terutama di antara mitra internasional, bahwa begitu beberapa hal yang salah secara beruntun terjadi, semua orang mulai mengharapkan yang terburuk.” Namun, beberapa pejabat Departemen Luar Negeri berpendapat untuk menutup kedutaan dan menarik personel diplomatik dengan kecepatan terkendali, menghindari kebutuhan untuk operasi evakuasi darurat tiba-tiba, seperti yang terjadi di bandara Kabul, Afghanistan, pada Agustus 2021. Departemen Luar Negeri juga mendapat tekanan untuk mengkonsolidasikan operasi kedutaan di Afrika, sehingga berkonsentrasi pada personel diplomatik yang difokuskan pada Somalia di bagian lain Afrika Timur, seperti Kenya atau Djibouti, akan memenuhi tujuan penghematan biaya tersebut, kata pejabat yang dikatakan berpendapat. Bagian Somalia telah terpecah menjadi wilayah-wilayah semiautonom. Opsi lain yang dikatakan sedang dipertimbangkan adalah memindahkan beberapa fasilitas dan aset ke pangkalan udara era Soviet di salah satunya, Somaliland. Mr. Mohamud baru-baru ini menawarkan kepada administrasi Trump untuk mengambil alih pangkalan udara dan pelabuhan, termasuk salah satunya di Somaliland, meskipun pemerintahnya tidak mengendalikan wilayah tersebut, seperti yang dilaporkan Reuters pada akhir Maret. Dalam pertemuan lintas lembaga minggu lalu, Mr. Gorka dikatakan telah berpendapat menentang menyusutkan kehadiran AS, berpendapat bahwa tidak dapat ditoleransi untuk membiarkan Al Shabab mengambil alih negara dan mengusulkan untuk justru meningkatkan serangan yang menargetkan militan. Setiap perubahan akan menimbulkan pertanyaan rumit tentang hubungan dengan sekutu yang memiliki kepentingan di Somalia. Ethiopia, Uni Emirat Arab, Turki, dan Mesir memiliki pasukan yang juga berusaha membantu menahan Al Shabab, dan Kenya telah menjadi korban serangan eksternal oleh kelompok teroris tersebut. Penyusutan operasi juga akan memunculkan isu apakah CIA dapat terus mengoperasikan stasiun di dalam Somalia. Dalam serangan Benghazi, militan tidak hanya menyerbu misi AS tetapi juga menembaki bangunan aneks C.I.A. yang berdekatan. Semua kompleksitas tersebut adalah sekunder, bagaimanapun, terhadap keputusan tentang apa pendekatan AS terhadap Somalia seharusnya. Pada dasarnya, pertanyaannya adalah apakah akan terus melakukan hal yang sama tanpa batas waktu setidaknya untuk membantu menahan Al Shabab sedikit; meningkatkan secara signifikan serangan terhadap prajurit Shabab; atau menurunkan skala sambil tetap mempertahankan kemampuan untuk melancarkan serangan drone terhadap target teroris bernilai tinggi tertentu dari pangkalan yang lebih jauh. Bagian dari dilema ini adalah pertanyaan terbuka tentang apa artinya jika Al Shabab mengambil alih lebih banyak wilayah Somalia – termasuk apakah mereka akan puas hanya memerintah negara atau juga melakukan operasi teroris eksternal atau menjadi tuan rumah kelompok teroris yang melakukannya. Al Shabab muncul dari lingkungan Somalia yang kacau pada pertengahan 2000-an dan bersumpah setia kepada Al Qaeda pada tahun 2012. Kadang-kadang, bagian dari kelompok tersebut telah melakukan serangan di luar Somalia, termasuk penembakan massal pada tahun 2013 di pusat perbelanjaan Westgate di Nairobi, Kenya, dan serangan pada Januari 2020 terhadap pangkalan udara Amerika di Manda Bay, Kenya, setelah administrasi Trump pertama meningkatkan serangan drone yang menargetkan kelompok tersebut. Somalia berada di seberang Teluk Aden dari Yaman, di mana administrasi Trump telah meningkatkan kampanye bombardir terhadap militan Houthi yang didukung Iran yang telah mengancam jalur pengiriman internasional ke dan dari Terusan Suez. Dalam kesaksian kongres minggu lalu, Jenderal Michael E. Langley, kepala Komando Afrika AS, mengatakan militer telah memantau tanda-tanda kolusi antara Al Shabab dan Houthi.