Mansouri berada di Tokyo, setelah kalah di babak 16 besar dalam kategori +80kg di Olimpiade, ketika seorang saudara, yang tinggal di London, meneleponnya. Pesan dari saudaranya itu tegas: “Jangan kembali ke Afghanistan. Saya tahu semuanya akan buruk.” Sebuah koalisi pasukan asing, dipimpin oleh AS dan termasuk Inggris, telah menarik diri dari Afghanistan setelah membuat kesepakatan dengan Taliban, dua dekade setelah menghapus kelompok Islam garis keras dari kekuasaan. Sementara Mansouri sedang berkompetisi di Tokyo, Taliban membuat kemajuan wilayah yang cepat saat pasukan AS mundur dan dukungan untuk tentara Afghanistan berkurang. Meskipun mendengar hal tersebut, Mansouri memberi tahu saudaranya bahwa ia akan pulang: “Saya membawa bendera saya. Saya akan tinggal di Afghanistan sampai saya aman. Saya harus pergi ke Afghanistan karena jika saya pergi ke London, mereka akan mengatakan, ‘oh, mungkin dia hanya membawa bendera itu untuk pertunjukan’. Tapi tidak seperti itu. Saya kembali ke Afghanistan dan setelah dua minggu situasinya menjadi sangat buruk.” Taliban merebut Kabul pada 15 Agustus 2021, dengan ibu kota terperosok ke dalam kekacauan. Takut akan kembalinya pemerintahan fundamentalis mereka, warga Afghanistan dan orang asing bergegas mencari tempat di pesawat untuk keluar dari negara tersebut. Mansouri, yang saat itu berusia 19 tahun, mengatakan bahwa ia segera menyadari bahwa ia perlu bergabung dengan mereka. “Kedutaan ditutup, semuanya ditutup,” katanya. “Saya memikirkan, bagaimana saya bisa melanjutkan hidup olahraga saya? Bagaimana saya bisa pergi ke kompetisi lain? Jadi saya mendiskusikannya dengan ayah dan ibu saya dan saya memberitahu mereka, ‘Jika Anda ingin membantu saya, Anda harus pergi ke luar negeri’.” Dengan ayah yang bekerja dengan tentara Afghanistan dan seorang saudara yang bekerja dengan Amerika, ada alasan mendesak di luar olahraga bagi keluarga untuk ingin pergi – risiko pembalasan. Mansouri mengemas dua tas kecil, memasukkan perlengkapan olahraga apa pun yang bisa dia bawa. Ibunya, yang masih pulih dari operasi punggung, ayah, saudara, saudara perempuan, dan keponakan semuanya memutuskan untuk melakukan perjalanan. “Situasinya sangat gila,” kata Mansouri. “Semua orang mencoba masuk ke dalam bandara dan beberapa dari mereka tidak memiliki dokumen, apa pun. Kami berada di luar bandara satu atau dua hari. Anak-anak menangis dan, seperti yang mungkin Anda lihat di berita atau di TV, situasinya sangat buruk.” Rekaman televisi menunjukkan adegan-adegan heboh ketika orang-orang berlari ke landasan pacu mencoba naik ke pesawat dan tembakan ditembakkan ke udara. Beberapa orang dilaporkan tewas setelah jatuh dari bagian bawah pesawat yang mereka gantung, sementara yang lain tewas dalam kerumunan di luar bandara. Mansouri dan keluarganya akhirnya naik pesawat evakuasi AS, tanpa mengetahui kapan mereka mungkin melihat anggota keluarga lainnya lagi. Sehari setelah mereka mendarat di Uni Emirat Arab, serangan bom bunuh diri di bandara Kabul menewaskan 170 warga sipil dan 13 tentara AS. Di antara mereka yang kehilangan nyawa adalah rekan tim taekwondo Mansouri, Mohammed Jan Sultani. Sultani, 25 tahun, meninggalkan istrinya dan dua anak kecilnya lebih jauh ketika ia mencoba mendekati gerbang dan memastikan jalan mereka keluar dari negara itu. Tanpa disadari, ia semakin dekat dengan ledakan yang akan membunuhnya. “Saya kehilangan sahabat saya, saya sangat dekat dengannya,” kata Mansouri. “Saya sangat sedih. Dia juga mencoba meninggalkan negara tersebut. Saya memikirkan, apa yang sebenarnya terjadi?” AS dan mitra koalisinya mengungsikan lebih dari 123.000 warga sipil pada Agustus 2021, dengan Inggris mengangkut sekitar 15.000 warga Afghanistan dan warga Inggris. Namun, sebuah penyelidikan oleh anggota parlemen pada tahun 2022 menemukan bahwa penarikan Inggris dari Afghanistan telah menjadi “bencana” dan bahwa “pengelolaan yang buruk” dari evakuasi “mungkin mengorbankan nyawa”.
