Di Amerika Serikat, Donald J. Trump dan Joe Biden hampir tidak dapat menyetujui untuk berbagi panggung untuk sebuah debat. Di Belgia, para politisi yang akan bersaing pada hari Minggu dalam pemilihan umum paling kontroversial di negara tersebut dalam beberapa tahun setuju untuk acara realitas empat episode yang difilmkan selama akhir pekan dan diatur di sebuah kastil – lengkap dengan parit. Acara tersebut, versi politik dari “The Bachelor,” yang disebut “The Conclave,” membuat Belgia terpaku menjelang pemungutan suara untuk parlemen nasional dan regional negara itu. Pemilihan ini bersamaan dengan pemilihan untuk Parlemen Eropa akhir pekan ini, di mana 27 negara anggota Uni Eropa akan memberikan suara. Seperti di banyak negara Eropa lainnya, pendirian politik utama di Belgia telah menyusut secara elektoral. Sayap kanan jauh telah melonjak. Tapi bagi Belgia, dinamika tersebut lebih rumit oleh pemisahan antara selatan yang berbahasa Perancis, Wallonia, dan utara yang berbahasa Belanda, Flanders. Konsep acara tersebut berpusat pada dinamika personal antara politisi yang merupakan saingan tetapi pada akhirnya harus bekerja sama untuk mengelola kebangkitan sayap kanan jauh. Barangkali dengan mengumpulkan mereka selama beberapa hari, mereka dapat menyelesaikan beberapa perbedaan mereka. Jika tidak ada yang lain, acara tersebut berhasil dalam menyuarakan keluhan-keluhan yang telah membuat partai sayap kanan anti-imigran, separatis Flemish, Vlaams Belang, menjadi pemimpin dalam pemilihan. Kemenangan bagi partai tersebut bisa memicu krisis bagi Belgia dengan mendorong isu kemerdekaan Flanders ke puncak agenda politik dan mengancam untuk memecah negara menjadi dua. Apakah acara tersebut berhasil dalam memfasilitasi kerjasama di dunia nyata adalah hal lain. Partai-partai dalam arus utama politik telah lama berjuang untuk bersatu dalam momen-momen kunci, dan Belgia telah menjadi terkenal karena membutuhkan waktu lama untuk membentuk koalisi multi-partai yang rapuh. Munculnya Vlaams Belang telah membuat tugas tersebut lebih mendesak dan menakutkan. Di latar belakang taman yang menakjubkan dan interior megah Kastil Jemeppe, sebuah château abad pertengahan, Eric Goens, seorang jurnalis, menjadi tuan rumah di “The Conclave” untuk tujuh politisi terkemuka dari wilayah berbahasa Belanda Belgia, Flanders. Mereka berjalan-jalan di hutan. Mereka memasak. Mereka makan bersama. Dan mereka terlibat dalam argumen. Ada momen konflik dan rekonsiliasi; keheningan yang canggung dan ketidaksabaran yang hampir tidak tersembunyi; bahkan wawancara soliter di sebuah kapel. Di antara ketujuhnya adalah Tom Van Grieken, pemimpin Vlaams Belang; perdana menteri yang sedang menjabat, Alexander De Croo, seorang liberal; dan Petra De Sutter, anggota partai Hijau yang merupakan salah satu wakil perdana menteri negara itu, dan politisi transgender tertinggi di Uni Eropa. Mitra tidurnya adalah politik Vlaams Belang, yang berarti Minat Flemish, adalah salah satu dari gelombang partai sayap kanan jauh Eropa yang pertama untuk memanfaatkan sentimen anti-imigran di seluruh Eropa. Awalnya disebut Vlaams Blok, partai tersebut mempromosikan kembalinya warga Belgia generasi kedua dan ketiga keturunan imigran ke tanah leluhur mereka. Pada tahun 2004, partai tersebut dinyatakan bersalah melanggar hukum antirasisme Belgia dan dilarang untuk mencalonkan diri dalam pemilihan. Partai tersebut sejak itu mengubah nama dan citra, tetapi, kritikus mengatakan, sedikit yang lain. Belgia, negara Eropa utara yang makmur dengan 11 juta penduduk, adalah rumah bagi komunitas imigran yang cukup besar, termasuk Muslim dengan akar Afrika Utara, yang tetap menjadi sasaran utama partai ini. Hal ini membuat semua partai politik Belgia lainnya berjanji untuk tidak pernah memerintah dengan Vlaams Belang. Pertanyaannya adalah apakah mereka dapat mematuhi janji tersebut jika, seperti yang diproyeksikan, Vlaams Belang menjadi yang pertama dalam pemilihan pada hari Minggu. Sama pentingnya, partai tersebut ingin Flanders – wilayah utara yang merupakan rumah bagi sekitar 60 persen populasi Belgia – untuk memisahkan diri dari negara federal Belgia dan membentuk negara sendiri. Pertanyaannya adalah bagaimana cara mengelola popularitas Mr. Van Grieken yang mungkin paling mendesak bagi Bart De Wever, yang memimpin Aliansi Flandria Baru, sebuah partai nasionalis Flandria konservatif. Dia juga termasuk politisi yang berpartisipasi dalam “The Conclave.” Mr. Van Grieken ingin kedua partai tersebut bergabung, membentuk pemerintahan Flandria dan menggunakannya sebagai landasan luncur untuk akhirnya memaksa kemerdekaan Flandria. Mr. De Wever juga menginginkan kemerdekaan Flandria, tetapi menyebut rencana tersebut sebagai “khayalan.” Seorang pragmatis yang menggambarkan dirinya, dia mencalonkan diri dengan platform yang akan mentransfer lebih banyak kekuasaan dari pemerintah federal Belgia ke wilayahnya, termasuk Flandria. Ketegangan antara kedua pria itu mencapai titik didih dalam adegan di sekitar api unggun yang penuh dengan drama reality show. Sudah malam, dan Mr. Van Grieken yang santai duduk di sebelah api unggun di luar ruangan, ketika Mr. De Wever keluar. “Apakah kau baru saja membuat api unggun di sini?” tanya Mr. De Wever. “Ya, dengan buku-buku yang ingin saya larang, Bart,” canda Mr. Van Grieken. “Sepertinya semua orang sudah pergi tidur,” kata Mr. De Wever, melihat sekeliling dengan canggung. “Mereka tidak ingin bersama kita, Bart,” kata Mr. Van Grieken. “Nasib Anda adalah Anda selalu berakhir dengan saya pada akhirnya.” Itu adalah skenario yang diinginkan oleh seluruh pendirian politik Belgia. Dan meskipun Mr. De Wever juga merasa jijik terhadap Vlaams Belang, dia selalu samar-samar tentang apakah dia akan menghormati sumpah untuk tidak pernah memerintah dengan partai tersebut. Dalam adegan lain, seorang politisi lain menghadapi Mr. De Wever: Apakah dia benar-benar akan bersekutu dengan Vlaams Belang? “Saya baru saja memberi tahu Anda, itu adalah tidak,” akhirnya Mr. De Wever mengakui. “Saya tidak bisa bermitra dengan seseorang yang tidak menghormati demokrasi. Maaf, itu cukup mendasar.” Percakapan itu menjadi pertanda negosiasi intens yang hampir pasti akan menyusul pemilihan Minggu ini. Bagi penonton, acara ini menawarkan pandangan langka sebagai penonton di politik berantakan negara tersebut. “Mungkin Anda mulai mengerti mengapa hal-hal begitu sulit antara pemimpin satu dan pemimpin dua,” kata Mr. Goens, pembawa acara acara tersebut, dalam sebuah wawancara. “Itu sangat dalam, dan Anda tidak pernah melihatnya dalam debat normal.” Darah buruk “The Conclave” menunjukkan bagaimana perbedaan antara pemimpin jauh melampaui ideologi di Belgia. Negosiasi pasca pemilihan yang terkenal panjang di masa lalu juga meninggalkan bekas luka yang dalam. Kedua pendukung kebijakan ekonomi liberal, seorang orang mungkin mengharapkan perdana menteri saat ini, Mr. De Croo, dan Mr. De Wever menjadi mitra politik yang alami. Tapi pasangan itu berseteru selama negosiasi koalisi terakhir, di mana Mr. De Wever menuduh bahwa Mr. De Croo menghalangi dia dengan licik. “Saya benar-benar tidak menantikan ini, karena ada darah buruk di antara kita,” kata Mr. De Wever kepada kamera sebelum menghadapi Mr. De Croo. Ketika kedua pria itu akhirnya duduk bersama, Mr. De Croo mencoba meyakinkan dia bahwa mereka dapat bergabung kali ini, tetapi percakapan terus kembali ke dendam lama. “Bekerja sama memerlukan sejumlah kepercayaan dan keandalan,” kata Mr. De Wever kepada Mr. De Croo. “Itu sama sekali tidak ada.” Mr. De Croo akhirnya menyerah. “Kamu tahu, mari tinggalkan saja.” “Saya pikir kita akan mencapai titik di mana kita akan mengatakan hal-hal yang akan kita sesali,” kata Mr. De Wever. Mr. De Croo mencoba mengakhiri dengan nada positif. “Saya bukan orang yang suka membalas dendam,” katanya, “dan jika itu tentang membuat negara kita lebih kuat untuk semua warga Belgia dan tidak memecah negara kita, maka kita bisa bekerja sama.” Itu masih harus dilihat.
