Telah dijelaskan sebagai spesies \”paling invasif\” yang pernah menyerang Thailand – yang mengancam kerusakan besar terhadap lingkungan, menurut pejabat.
Upaya untuk mengendalikannya telah melihat kerumunan masuk ke danau, dan modifikasi genetik.
Dan namun ikan nila blackchin terus menyebar melalui perairan Thailand, sampai saat ini telah memengaruhi 17 provinsi.
Sebuah penyelidikan di parlemen bertujuan untuk mengungkap penyebab dan pelakunya, dengan anggota parlemen Bangkok Nattacha Boonchaiinsawat menyatakan: “Kami tidak akan menyerahkan ekosistem yang hancur kepada generasi berikutnya.”
Jadi apakah otoritas Thailand bisa memenangkan pertempuran ini – dan bagaimana sebenarnya ikan asal Afrika Barat ini menyebabkan kekacauan di ujung dunia?
Thailand pernah mengalami wabah nila blackchin di masa lalu, tetapi tidak ada yang sebesar episode terbaru ini.
Pak Nattacha memperkirakan bahwa wabah khusus ini akan menghabiskan ekonomi Thailand setidaknya 10 miliar baht ($293 juta; £223 juta).
Masalah intinya adalah nila blackchin memangsa ikan kecil, udang, dan larva siput, yang merupakan produk akuakultur penting Thailand.
Jadi selama beberapa bulan ini, pemerintah telah mendorong orang untuk menangkap nila blackchin, yang telah masuk ke sungai dan rawa. Ikan ini berkembang biak di air payau, tetapi juga bisa bertahan di air tawar dan air asin.
Pemerintah Thailand juga telah meningkatkan jumlah yang akan dibayarkan kepada orang yang menangkap ikan tersebut, hingga 15 baht ($0,42; £0,33) per kilogram. Akibatnya? Di pinggiran Bangkok, kerumunan telah berjalan di air setinggi lutut dengan harapan menangkap nila blackchin dengan ember plastik mereka.
Otoritas juga telah melepaskan predator nila blackchin – ikan kakap Asia dan lele – untuk memburu mereka.
Namun, mereka sedang melawan spesies yang berkembang biak dengan cepat: betina dapat menghasilkan 500 anak ikan sekaligus.
Dan jadi otoritas juga telah pergi ke ekstrem pengembangan nila blackchin yang dimodifikasi secara genetik yang akan menghasilkan keturunan steril, berencana untuk melepaskannya secepatnya akhir tahun ini, dengan harapan menghentikan populasi mereka dari meledak lebih lanjut.
Tetapi Pak Nattacha mengatakan kepada BBC Thai bahwa pemerintah perlu melakukan lebih banyak lagi.
\”Siapa yang akan menang?\” dia bertanya. \”Kita perlu orang-orang untuk mengikuti kasus ini dengan cermat, jika tidak masalah ini akan tenang, dan kita akan mewariskan lingkungan semacam ini kepada generasi berikutnya.\”
Jadi bagaimana ikan ini – yang mudah dikenali berkat bintik hitam di dagu dan pipi mereka – bisa berada di Thailand?
Salah satu teori yang dipertimbangkan oleh parlemen adalah bahwa sebuah eksperimen oleh raksasa makanan Charoen Pokphand Food (CPF) 14 tahun yang lalu telah menyebabkan penyebaran ini.
Perusahaan tersebut, yang memproduksi pakan hewan dan menjalankan peternakan udang dan ternak, mengimpor 2.000 ekor dari Ghana pada akhir 2010. Perusahaan mengatakan semua ikan mati dan dikubur dengan benar.
Dua tahun kemudian, wabah nila blackchin dilaporkan di Thailand, termasuk di area laboratorium CPF, menurut penyiar lokal Thai PBS.
Namun CPF – lengan agribisnis dari salah satu konglomerat terbesar Thailand, Charoen Pokphand Group (CP Group) – telah menolak tuduhan tersebut. Perusahaan juga mengancam akan menggugat mereka yang menyebarkan apa yang disebutnya \”pemberitaan yang salah\” mengenai masalah ini.
Perusahaan ini bekerjasama dengan lembaga negara yang memerangi penyebaran spesies asing.
“Meskipun perusahaan yakin bahwa bukan penyebab wabah ini, perusahaan tidak acuh dan siap untuk bekerja sama dengan pemerintah untuk meringankan penderitaan masyarakat,” kata Premsak Wanuchsoontorn, pejabat pengembangan akuakultur dan penelitian CPF.
Namun, pejabat CPF hanya hadir dalam dengar pendapat parlemen satu kali. Mereka sebelumnya memberikan penjelasan mereka kepada anggota parlemen secara tertulis.
Direktur Jenderal Departemen Perikanan Thailand, Bancha Sukkaew, mencatat hanya satu perusahaan swasta yang telah meminta izin untuk mengimpor nila blackchin.
Dia mengatakan kepada BBC bahwa ada kemungkinan beberapa lepas dari laboratorium.
Namun, dia juga tidak menutup kemungkinan bahwa spesies ikan invasif tersebut bisa diselundupkan ke Thailand.
Namun, bagaimana mereka bisa berada di perairan Thailand adalah masa lalu – masalahnya adalah masa depan, dan mengendalikan wabah. Tetapi apakah itu mungkin?
Para ahli mengatakan kepada BBC Thai bahwa pertempuran melawan nila blackchin bisa menjadi sia-sia.
“Saya tidak melihat kemungkinan untuk memberantasnya,” kata Dr Suwit Wuthisuthimethavee, seorang ahli genetika hewan akuatik di Universitas Walailak.
“Karena kita tidak dapat membatasi jangkauannya. Ketika berada di alam, ia berkembang biak terus-menerus, memiliki siklus reproduksi yang cepat,” tambah Dr Suwit.
Nonn Panitvong, seorang ahli ekosistem air tawar, setuju.
“Masalah dengan spesies asing adalah begitu mereka terbentuk, sangat sulit untuk memberantasnya,” katanya.
\”