Seleksi juri telah dimulai di pengadilan AS terhadap pria yang dituduh menusuk penulis Sir Salman Rushdie. Hadi Matar dituduh melakukan percobaan pembunuhan dan penyerangan atas insiden Agustus 2022 yang membuat Mr Rushdie buta di satu mata. Mr Matar, 27 tahun, telah menyatakan tidak bersalah terhadap tuduhan tersebut. Persidangan di Pengadilan Kabupaten Chautauqua di negara bagian New York, yang ditunda dua kali, akan melibatkan Mr Rushdie memberikan bukti dan menghadapi terdakwa di pengadilan. Persidangan seharusnya dimulai pada Januari 2024 tetapi tim pembelaan Mr Matar mengajukan banding untuk menunda persidangan dengan alasan buku yang akan datang dari Mr Rushdie – sebuah memoar tentang serangan tersebut – dapat digunakan sebagai bukti dan tim terdakwa ingin meninjau isinya terlebih dahulu. Kemudian pada bulan Oktober, persidangan ditangguhkan setelah tim hukum Mr Matar mengajukan permintaan untuk memindahkan persidangan ke kabupaten lain. Seperti dilaporkan oleh New York Post, pengacara Mr Matar berargumen bahwa terdakwa berisiko mendapat persidangan yang tidak adil di Pengadilan Kabupaten Chautauqua di Mayville, mengingat publisitas seputar kasus yang terkenal dan kurangnya komunitas Arab-Amerika di kabupaten kecil tersebut. Permintaan itu tidak berhasil dan persidangan dimulai di Pengadilan Kabupaten Chautauqua – yang berada di desa dengan populasi sekitar 1.500 orang – sesuai rencana awal. Lima juri terpilih pada hari Selasa dan seleksi juri akan berlanjut pada hari Rabu pukul 09:30 waktu setempat (14:30 GMT). Pada Agustus 2022, penulis kelahiran India-Amerika-Britania tersebut ditempatkan di ventilator dan menghabiskan enam minggu di rumah sakit setelah ditusuk hingga 10 kali di panggung acara di negara bagian New York. Mr Matar, yang berusia 24 tahun saat itu, dituduh berlari ke panggung dan melakukan serangan tersebut. Cedera tersebut mengakibatkan kerusakan pada hati Mr Rushdie, kehilangan penglihatan di satu mata, dan tangan lumpuh akibat kerusakan saraf pada lengannya. Penulis Verses Setan sebelumnya mengatakan kepada BBC Newshour bahwa dia tidak yakin apakah ingin menghadapi penyerangnya yang diduga di pengadilan. “Saya bimbang,” katanya. “Ada satu bagian dari saya yang sebenarnya ingin pergi dan berdiri di pengadilan dan melihatnya dan ada bagian lain dari saya yang hanya tidak peduli.” Henry Reese, moderator acara yang dihadiri oleh Mr Rushdie di Institusi Chautauqua di negara bagian New York bagian barat, juga terluka dalam serangan tersebut. Terpisah dari tuduhan di Pengadilan Kabupaten Chautauqua, Mr Matar didakwa oleh pengadilan federal atas penyediaan dukungan material kepada kelompok militan Hezbollah yang berbasis di Lebanon, menurut dakwaan yang diungkapkan bulan Juli lalu. Hezbollah ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh negara-negara Barat, Israel, negara-negara Arab Teluk, dan Liga Arab. Hadi Matar telah menyatakan tidak bersalah atas tuduhan percobaan pembunuhan dan penyerangan. Sir Salman Rushdie menjadi buta di satu mata setelah insiden Agustus 2022 tersebut. Mr Rushdie, yang kini berusia 77 tahun, adalah seorang penulis terkemuka yang sebelumnya menghabiskan beberapa tahun bersembunyi setelah penerbitan The Satanic Verses pada tahun 1988 – sebuah kisah fiksi yang terinspirasi oleh kehidupan Nabi Muslim Muhammad – memicu ancaman terhadap nyawanya. Novel surealis, post-modern itu menimbulkan kemarahan di kalangan beberapa Muslim, yang menganggap isinya sebagai penistaan – menghina agama atau tuhan – dan dilarang di beberapa negara. Setahun setelah dirilisnya buku itu, Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Khomeini memerintahkan eksekusi Mr Rushdie. Dia menawarkan hadiah $3 juta (£2,5 juta) dalam fatwa – dekrit hukum yang dikeluarkan oleh pemimpin agama Islam.
