Terjepit di bawah reruntuhan blok apartemen lima lantai yang runtuh di kota pantai Afrika Selatan, George, tukang listrik Delvin Safers terjebak di samping tubuh tak bergerak dan tak bersuara dari rekannya.
Dia sudah meninggal.
Pak Safers ketakutan. Tapi di saat itu, dia merasa sedih untuk pria yang telah menjadi temannya setelah bekerja bersama selama tujuh bulan membangun blok apartemen mewah di kota di sepanjang yang dikenal sebagai Garden Route yang indah.
Apartemen dengan pemandangan pegunungan sekarang menjadi tumpukan puing, perkuatan logam yang terpelintir, dan perancah yang terjepit, mengubur puluhan orang yang sedang bekerja di lokasi tersebut.
Pak Safers ingat bahwa ponselnya ada di saku dan dengan satu lengan yang bebas dia melakukan panggilan pertamanya – kata terakhir dengan keluarganya karena dia yakin tidak akan selamat.
“Aku ingin mengucapkan selamat tinggal karena aku terjebak dan pikiranku sudah selesai,” kata pria 29 tahun itu kepada BBC dari rumahnya di Mossel Bay, sebuah kota 40km (25 mil) sebelah barat daya George. Dia sedang pulih tapi terdengar lelah.
Hanya beberapa menit sebelum dia tidak sengaja terkubur pada hari Senin sore yang lalu, dia sedang membahas masalah listrik dengan rekannya di lantai ketiga ketika, tanpa suara atau peringatan, lantai itu runtuh di bawah mereka.
“Aku bisa melihat detik itu saat kami jatuh karena aku masih ingat melihat [rekannya] ketika aku masih jatuh.”
Belum jelas apa yang menyebabkan bangunan itu runtuh [Gambar Getty].
Setelah kaget awal, Pak Safers menjadi lebih berharap bahwa dia akan selamat.
“Aku tidak panik. Selama 15 jam berikutnya aku tenang. Aku menunggu di sana – menunggu, berharap, dan berdoa agar seseorang akan menemukan kami.”
Di atas tanah, operasi penyelamatan yang kompleks sedang berlangsung sepanjang malam melibatkan mesin penggali bumi berat, bor, dan ekskavator.
Puluhan orang juga sedang mengeluarkan puing-puing dengan tangan dalam proses yang lambat. Banyak dari mereka yang diselamatkan pertama kali telah bekerja di lantai teratas.
Tapi setelah beberapa saat, ketabahan Pak Safers mulai melemah dan harapan yang dia rasakan berubah menjadi keputusasaan. Dia gemetar tanpa kendali, kakinya gemetar karena sakit, punggungnya juga sakit, dan dia mulai meragukan bahwa dia akan selamat.
Catatan suara yang dia kirimkan ke pacarnya dan anaknya, Zyar berusia dua tahun, menjadi semakin putus asa.
Bernapas dengan berat dan mengutuk dari rasa sakit, dia mengatakan kepada mereka: “Aku tidak rasa akan bertahan.”
Dia bisa mendengar bahwa para penyelamat sudah dekat tapi setiap kali mereka tampaknya semakin dekat, berjam-jam berlalu dan tidak terjadi apa-apa dan semuanya terasa terlalu berat, katanya.
“Saya berada dalam ruang yang sangat kecil… Saya berbaring di atas potongan beton, potongan beton yang pecah selama 28 jam.
“Aku tidak bisa bergerak. Aku hanya bisa berbaring di punggungku atau salah satu sisiku. Itu mengerikan, itu menyakitkan, itu dingin dan gelap… sangat gelap – itu neraka.”
Dia memikirkan anaknya yang membuatnya tetap berjuang untuk tetap hidup.
Delvin Safers (K) mengatakan ibunya Delmarie (K) mengirimkan foto anaknya untuk membantu menjaga semangatnya [Delvin Safers].
Dia menggulir foto-foto yang dia miliki dari Zyar dan mengingat terakhir kali dia melihatnya. Ibu Pak Safers juga mengirimkan foto terbaru anaknya untuk menjaga semangatnya.
Setelah delapan jam bekerja di dekatnya, para penyelamat berhasil membebaskan salah satu rekannya.
“Aku tidak bisa bernapas saat itu. Aku tahu aku harus kuat dan mereka sudah di sini sekarang dan akan membawaku keluar,” kata dia.
Tetapi selain rasa lega, ada juga perasaan bersalah dan sedih yang terus muncul karena banyak orang masih terjebak di dalam – dan beberapa telah meninggal. Jumlah kematian sekarang mencapai 32.
Akhirnya, setelah lebih dari 28 jam di bawah puing-puing, Pak Safers diselamatkan.
“Aku tidak merasa haus atau lapar. Ketika mereka menawarkan air, aku minum tapi tubuhku tidak merasa ingin makan atau minum. Aku tidak tahu kenapa.”
Dia dibawa ke rumah sakit untuk menerima perawatan karena luka di kepala dan rusuk yang patah.
Dia masih tidak bisa percaya bagaimana dia lolos dengan sedikit cedera dan diperbolehkan pulang dari rumah sakit setelah hanya dua hari.
“Ini luar biasa. Aku tidak tahu bagaimana hal itu terjadi… Aku merasa lega, aku tidak tahu bagaimana itu mungkin [untuk lolos dengan] cedera minimal tapi aku melakukannya.”
Dia masih jelas trauma dan sangat khawatir tentang semua orang yang dia kerjakan yang tetap terjebak setelah lebih dari seminggu. Ada 20 orang yang belum ditemukan.
Pertanyaan sekarang beralih ke penyebab kecelakaan, dan pihak berwenang mengatakan bahwa penyelidikan sedang berlangsung.
Pak Safers mengatakan dia tidak ingat adanya indikasi bahwa ada yang salah, tapi berpikir bahwa jika ternyata bahwa pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pintu pint