Padang rumput patchwork Castilla-La Mancha, di pusat Spanyol, dulunya dikenal karena kincir anginnya.
Namun sekarang turbin angin, versi modernnya, yang jauh lebih terlihat di langit-langit daerah ini.
28 turbin besar dari pembangkit listrik tenaga angin Sierra del Romeral, terletak di bukit-bukit tidak jauh dari kota bersejarah Toledo, melihat ke lanskap ini.
Dioperasikan oleh perusahaan Spanyol Iberdrola, mereka adalah bagian dari tren yang telah mempercepat output energi terbarukan Spanyol selama setengah dekade terakhir, membuat negara tersebut menjadi kehadiran besar dalam industri tersebut.
Kapasitas total pembangkit listrik tenaga angin Spanyol, sumber terbarunya dalam beberapa tahun terakhir, telah mengganda sejak tahun 2008. Sementara itu, kapasitas energi surya telah meningkat delapan kali lipat selama periode yang sama.
Hal ini menjadikan Spanyol sebagai negara anggota UE dengan infrastruktur energi terbarukan terbesar kedua, setelah Swedia di tempat pertama.
Awal tahun ini, Perdana Menteri Partai Pekerja Sosialis Spanyol, Pedro Sánchez, menggambarkan negaranya sebagai “kekuatan pendorong transisi energi secara global”.
Boom dimulai tak lama setelah kedatangan pemerintahan baru di bawah Mr Sánchez pada tahun 2018, dengan penghapusan hambatan regulasi, dan pengenalan subsidi untuk instalasi terbarukan. Pandemi lebih lanjut mempercepat tren ini di tingkat domestik.
“Dampak Covid sangat positif bagi sektor kami,” kata José Donoso, chief executive dari UNEF, Asosiasi Fotovoltaik Spanyol, yang mewakili sektor panel surya. “Orang-orang menghemat uang, meluangkan waktu untuk memikirkan apa yang akan dilakukan dengannya, dan banyak dari mereka memutuskan bahwa lebih baik diinvestasikan di atap mereka daripada di bank mereka.”
Sementara itu, pemerintah memperkenalkan target baru yang ambisius, termasuk menutupi 81% kebutuhan listrik Spanyol dengan energi terbarukan pada tahun 2030.
Namun, di balik cerita sukses ini, ada kekhawatiran dalam industri listrik yang disebabkan oleh ketidakseimbangan antara pasokan dan permintaan dengan, kadang-kadang, surplus listrik.
Meskipun ekonomi Spanyol telah pulih dengan kuat dari trauma pandemi Covid, dan tumbuh lebih cepat dari semua ekonomi besar blok tersebut, konsumsi listrik telah turun dalam beberapa tahun terakhir.
Tahun lalu, permintaan akan listrik bahkan di bawah yang terlihat pada tahun pandemi 2020, dan yang terendah sejak 2003.
“Apa yang kita lihat sampai tahun 2005 adalah bahwa ketika PDB meningkat, permintaan listrik meningkat lebih dari PDB,” kata Miguel de la Torre Rodríguez, kepala pengembangan sistem di Red Eléctrica (REE), perusahaan yang mengoperasikan grid nasional Spanyol.
Lebih baru-baru ini, katanya, “kita melihat bahwa permintaan telah meningkat kurang dari PDB. Apa yang kita lihat adalah pemisahan intensitas energi dari ekonomi”.
Ada beberapa alasan untuk penurunan permintaan baru-baru ini. Mereka termasuk krisis energi yang dipicu oleh invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, yang menyebabkan bisnis dan rumah tangga di seluruh Eropa memangkas penggunaan.
Selain itu, efisiensi energi telah meningkat dan menjadi lebih umum.
Peningkatan penggunaan energi terbarukan juga telah berkontribusi pada penurunan permintaan listrik dari grid nasional.
Mr Rodríguez mengatakan bahwa selama jam-jam siang hari, ketika output energi surya sangat kuat, keseimbangan pasokan-permintaan dapat terganggu, berdampak pada harga.
“Karena sistem listrik selalu harus memiliki keseimbangan – permintaan harus sama dengan generasi – itu berarti telah terjadi kelebihan generasi selama jam-jam tersebut,” katanya.
“Hal itu telah mendorong harga turun, terutama selama jam tertentu, ketika harga telah nol atau bahkan negatif.”
Meskipun harga yang rendah tersebut disambut baik oleh konsumen, mereka potensial menjadi masalah ketika menarik investasi ke industri tersebut.
“Hal ini dapat membuat lebih sulit bagi investor untuk meningkatkan investasi mereka dalam listrik baru berbasis energi terbarukan,” kata Sara Pizzinato, seorang ahli energi terbarukan di Greenpeace Spanyol.
” Itu bisa menjadi bottleneck untuk transisi energi.”
Kekhawatiran tentang Spanyol memiliki kelebihan listrik telah menyebabkan diskusi tentang perlunya mempercepat “elektrifikasi” ekonomi, yang melibatkan memindahkannya dari bahan bakar fosil. Pemerintah Sánchez telah menetapkan target untuk membuat 34% ekonomi bergantung pada listrik pada tahun 2030.
“Proses ini berjalan lambat, dan kita perlu mempercepatnya,” kata José Donoso dari UNEF.
“Listrik adalah cara paling murah dan paling kompetitif untuk menghasilkan energi bersih.
“Kita memerlukan fasilitas yang menggunakan listrik sebagai pengganti bahan bakar fosil.”
Beralih ke ketergantungan total pada listrik dianggap tidak realistis, karena beberapa sektor penting seperti kimia dan logam akan mengalami kesulitan dalam transisi tersebut.
Namun, Mr Donoso dan yang lainnya melihat banyak ruang untuk elektrifikasi yang lebih cepat. Misalnya, Spanyol ketinggalan banyak tetangga Eropa ketika datang ke instalasi pompa panas di rumah, dan penggunaan mobil listrik, yang hanya membentuk sekitar 6% dari kendaraan di jalan.
Ms Pizzinato setuju bahwa elektrifikasi sangat penting, tetapi mengatakan ada cara lain untuk menangani dilema pasokan-permintaan, termasuk mengurangi penggunaan pembangkit listrik tenaga nuklir lebih cepat, dan meningkatkan kemampuan penyimpanan energi.
Dia mengatakan: “Kita perlu melibatkan lebih banyak orang dan industri dalam manajemen sisi permintaan, untuk memastikan fleksibilitas yang dibutuhkan dalam sistem itu ada untuk membuat generasi dan permintaan cocok lebih baik selama siang hari dan selama malam hari.”
