Dilindungi oleh gunung dan hutan yang lebat, para pembuat amunisi Gorazde di Bosnia timur bertahan dari perang Balkan awal 1990-an, memproduksi peluru dan proyektil yang membantu negara baru mereka melawan serangan dari Serbia.
Tiga dekade kemudian, mereka menghadapi ancaman baru: tarif yang diumumkan oleh Presiden Trump pada awal April.
Selera Amerika Serikat untuk senjata api telah lama menyediakan pasar yang stabil bagi industri utama Gorazde – pabrik senjata yang dibangun ketika Bosnia masih bagian dari Yugoslavia, sebuah negara komunis multietnis yang runtuh menjadi perang pada tahun 1991.
Sekarang, tarif yang diumumkan oleh Mr. Trump untuk hampir semua mitra dagang Amerika Serikat – termasuk Bosnia yang kecil – telah mengguncang Gorazde.
Ginex, sebuah perusahaan lokal yang membuat perangkat penyala yang digunakan dalam amunisi, yang dikenal sebagai primer, telah menunda rencana ekspansi karena mencari tahu tarif apa yang akan dikenakan pada ekspornya ke Amerika Serikat. Apakah akan menjadi 35 persen, seperti yang awalnya diumumkan oleh Mr. Trump pada 2 April? Tarif revisi sementara 10 persen yang diumumkan seminggu kemudian? Atau yang lain?
“Ini akan menghentikan semua ekspor kami,” kata Demir Imamovic, manajer pemasaran Ginex, merujuk pada kenaikan tarif awal. Bahkan tarif revisi 10 persen – lebih dari dua kali lipat tarif sebelumnya – berisiko menakut-nakuti pelanggan Amerika, katanya.
Perusahaan telah menunda rencana untuk meningkatkan jumlah karyawan hingga sekitar 1.100 dari 850 untuk memenuhi permintaan dari produsen amunisi Amerika, katanya.
Shooters World, sebuah perusahaan di Carolina Selatan yang menjual bubuk mesiu dan primer kepada produsen amunisi Amerika, mengatakan bahwa mereka mengimpor 20 juta primer dari Ginex pada bulan Oktober tetapi membatalkan pengiriman yang direncanakan untuk bulan April, sebagian karena tarif.
Wali kota Gorazde, Ernest Imamovic, yang tidak terkait dengan manajer Ginex, mengatakan bahwa dia khawatir Amerika Serikat telah meninggalkan keyakinan dalam perdagangan bebas dan pembangunan ekonomi sebagai jalan menuju perdamaian. Pemikiran itu telah menggerakkan kebijakan Amerika di daerah yang rawan konflik sejak 1995, ketika perjanjian perdamaian yang dicapai di Dayton, Ohio, mengakhiri perang di Bosnia.
Juga merugikan nasib Gorazde, katanya, adalah pembubaran U.S.A.I.D. oleh pemerintahan Trump, yang telah membiayai proyek yang sekarang dibatalkan untuk menarik investasi dari diaspora Bosnia di Amerika Serikat. Proyek U.S.A.I.D. kedua untuk mendukung pemerintah setempat juga telah dibatalkan.
“Tanpa U.S.A., kami mati di sini,” kata walikota.
Sebuah negara dengan populasi sedikit lebih dari tiga juta, Bosnia selama lima tahun terakhir telah meningkatkan ekspornya ke Amerika Serikat lebih dari 250 persen. Namun penjualan ke Amerika tahun lalu, menurut kementerian perdagangan, hanya menyumbang 1,9 persen dari total ekspor Bosnia, dibandingkan dengan 72 persen ke Uni Eropa. (Bosnia masih mengimpor lebih dari Amerika daripada mengekspor.)
Namun, bagi Gorazde, Amerika Serikat, dengan keinginannya untuk senjata api, telah menjadi tali pengaman.
Dahulu Bosnia memproduksi lebih dari setengah dari amunisi yang digunakan oleh militer Yugoslavia, sebagian besar di pabrik milik negara di dan sekitar Gorazde. Runtuhnya negara Yugoslavia berarti berakhirnya pelanggan utama Gorazde.
Dua perusahaan terbesar kota, Ginex yang dikontrol negara, dan Pobjeda Technology, sekarang swasta yang fokus pada pembuatan amunisi untuk pistol dan senjata olahraga, mencari pasar sipil Amerika Serikat untuk membantu mereka tetap beroperasi – dan mempekerjakan lebih dari 2.000 warga setempat.
“Lebih dari 100 juta orang Amerika memiliki senjata dan itu berarti mereka membutuhkan banyak amunisi,” kata Mr. Imamovic dari Ginex. Bisnis, katanya, melonjak pada tahun 2020 ketika pandemi Covid di Amerika Serikat dan ketegangan yang meningkat setelah pembunuhan George Floyd oleh polisi memicu lonjakan pembelian senjata oleh warga Amerika.
“Ada lonjakan permintaan amunisi kaliber kecil pada 2020,” katanya. Ginex, katanya, lebih dari empat kali lipat ekspornya ke perusahaan di Carolina Selatan, Texas, dan negara-negara bagian lain yang sebagian besar berada di selatan.
Kemenangan pemilihan Mr. Trump pada November, Mr. Imamovic mengingatkan, menyebabkan perasaan bercampur aduk. Katanya dia terbantu oleh fakta bahwa pemerintahan Republik biasanya menentang upaya untuk membatasi penjualan senjata. Tetapi dia cemas tentang afeksi Mr. Trump yang sering kali dinyatakan untuk tarif.
Mengharapkan yang terbaik, perusahaannya pada Januari membuka stan di pameran perdagangan berburu dan menembak di Las Vegas. Harapan itu sebagian didasarkan pada perhitungan bahwa bahkan jika Mr. Trump menaikkan tarif, banyak produsen amunisi di Amerika Serikat masih perlu mengimpor primer karena meningkatkan produksi di dalam negeri akan sulit.
Berbeda dengan kepala peluru dan ujungnya, yang relatif mudah dibuat, pembuatan primer melibatkan pekerjaan yang berbahaya dan sangat terampil.
Kemudian datanglah pengumuman Mr. Trump tentang tarif 35 persen pada impor dari Bosnia, yang menyebabkan kekecewaan bagi para produsen amunisi Gorazde – dan pelanggan mereka.
Karen Gerard, kepala keuangan Shooter World, mengatakan bahwa mungkin masuk akal untuk memberlakukan tarif tinggi pada impor amunisi jadi berharga rendah, yang katanya telah membanjiri pasar AS dalam beberapa tahun terakhir dan memaksa banyak produsen peluru kecil Amerika tutup.
Tetapi, Mbak. Gerard menambahkan, tarif secara umum merugikan semua orang.
“Setiap industri di Amerika membutuhkan sesuatu yang diimpor,” katanya, mencatat bahwa Amerika hanya memproduksi sekitar 2 persen dari primer yang dibutuhkan perusahaan domestik untuk membuat amunisi. “Jika Anda ingin mengembalikan orang ke pekerjaan di Amerika, Anda tidak bisa hanya melakukan tarif secara umum.”
Respons Bosnia terhadap tarif pemerintahan Trump dipimpin oleh Menteri Perdagangan Stasa Kosarac. Seorang nasionalis Serbia dari Republika Srpska, sebuah wilayah mayoritas Serbia yang otonom di Bosnia, dia diangkat untuk mengelola perdagangan untuk seluruh negara berdasarkan perjanjian pembagian kekuasaan yang rumit yang diwajibkan oleh perjanjian Dayton.
Dalam wawancara di Sarajevo, ibukota, dia mengatakan dia “sangat senang” Mr. Trump kembali di Gedung Putih dan tidak menunjukkan minat untuk mencoba menyelamatkan perusahaan senjata dan amunisi Bosnia, kebanyakan berlokasi di kota-kota Muslim seperti Gorazde, dari tarif Amerika yang tinggi.
“Kementerian kami memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan,” katanya.
Deklarasi bahwa Amerika Serikat “benar untuk melindungi kepentingannya sendiri,” katanya dia tidak melihat alasan untuk mengeluh tentang tarif. Dia mengatakan dia senang melihat pemerintahan Biden pergi, yang sering kali mengutuk politisi Serbia Bosnia yang lebih keras dan memperingatkan pemimpin mereka, Milorad Dodik, presiden Republika Srpska.
Kantor menteri perdagangan dihiasi dengan foto Mr. Dodik yang mengenakan topi Make America Great Again berwarna merah.
Mr. Kosarec mengatakan dia belum menghubungi Washington untuk mendapatkan kesepakatan tentang tarif dan malah menunggu pimpinan Bosnia yang pecah belah, yang dibagi etnis, untuk menyetujui proposal yang katanya telah diajukan oleh Mr. Dodik untuk tarif nol di kedua sisi.
“Saya tidak bisa melakukan apa pun sampai mereka semua setuju,” katanya.
Politisi Muslim Bosnia tidak tertarik untuk menghalangi kesepakatan tarif dengan Amerika Serikat tetapi waspada terhadap Mr. Dodik memanfaatkan isu perdagangan untuk mendapat simpati dari Presiden Trump dalam upaya untuk menghapus sanksi AS terhadapnya.
Mereka ingin Mr. Dodik ditangkap dan dipenjara setelah dia divonis oleh pengadilan Sarajevo pada Februari karena mengabaikan putusan pejabat internasional yang bertanggung jawab atas perjanjian Dayton. Mr. Dodik divonis satu tahun penjara tetapi, dilindungi oleh pengawal bersenjata, menolak ditangkap.
Risiko bahwa kekacauan di Washington dan Sarajevo akan mengorbankan pekerjaan di Gorazde telah membuat walikota kota itu, Mr. Imamovic, terkejut. “Bagaimana saya menjelaskan kepada orang biasa apa yang sedang terjadi?” katanya.
Manajer pemasaran Ginex mengatakan bahwa dia masih bingung dengan situasinya.
Putus asa untuk menebak arah angin tarif, Mr. Imamovic mengatakan dia mulai mengikuti berita di CNN, Fox News, dan jaringan Amerika lainnya. Meskipun terbiasa dengan politik etnis yang dipolarisasi di Bosnia, dia mengatakan dia terkejut menemukan bahwa “Amerika Serikat sama terbaginya dengan kami.”