Khaled al Hamad menggali sisa-sisa manusia dalam pencarian dua saudaranya, yang menghilang di bawah rezim Assad
Adra adalah semacam pemakaman tetangga yang aneh – dua kuburan sendirian duduk di tengah tanah yang berbukit, sedikit ditutupi rumput.
Selama bertahun-tahun, ini adalah daerah yang sangat dikendalikan oleh pasukan Presiden Bashar al-Assad.
Sekarang, seminggu setelah mereka melarikan diri, sebuah lempeng beton di salah satu sudut pemakaman kosong ini telah dipindahkan untuk mengungkap kuburan dangkal yang berisi setidaknya setengah lusin kantong putih, diberi label dengan nama dan nomor tahanan.
Khaled al Hamad, seorang penduduk di dekatnya, putus asa menarik kantong-kantong itu keluar ketika kami tiba.
Dia menunjukkan kepada kami tiga yang sudah ia buka. Setiap kantong berisi tengkorak dan tulang manusia. Tulisan di kantong tersebut menunjukkan bahwa mereka adalah sisa-sisa dua tahanan perempuan, dan satu laki-laki.
Tidak jelas bagaimana mereka meninggal, atau apakah ini adalah bukti dari penyalahgunaan kriminal oleh rezim Assad.
Tapi Khaled tidak perlu diyakinkan. Dia sedang mencari dua saudaranya, Jihad dan Hussein, yang dibawa oleh inteligensia udara yang terkenal milik Assad sepuluh tahun yang lalu. Mereka tidak pernah terdengar kabarnya sejak itu.
Tulang ditemukan di dalam sebuah bodybag di pemakaman Adra
\”Beberapa orang dibawa ke suatu tempat yang disebut ‘sekolah mengemudi’ dan dilikuidasi di sana,\” katanya. \”Saya mengira hal yang sama terjadi pada saudara-saudara saya. Mungkin mereka ada di salah satu kantong-kantong yang terkubur di sini.\”
Kami berbagi informasi ini dengan Human Rights Watch di Suriah, yang mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki laporan sisa-sisa tahanan yang dibuang dalam kantong-kantong serupa di tempat lain.
Kejatuhan Assad telah memunculkan gelombang harapan dari keluarga-keluarga yang dibiarkan selama puluhan tahun tanpa cara untuk mengetahui apa yang terjadi pada orang-orang yang mereka cintai.
\”Jika Anda pernah lewat di sini [di masa Assad], Anda tidak bisa berhenti, Anda tidak bisa melihat ke atas,\” kata Khaled.
\”Mobil-mobil biasanya melaju cepat. Jika Anda berhenti, mereka akan mendekati Anda, meletakkan kantong plastik di kepala Anda dan membawa Anda pergi.\”
Puluhan ribu keluarga seperti keluarganya sekarang sedang mencari kerabat yang menghilang ke dalam sistem penjara yang terkenal milik Assad, atau ke pusat interogasi militer.
Beberapa dibawa ke pangkalan udara militer Mazzeh di Damaskus.
Anggota Hayat Tahrir al-Sham Abu Jarrah menunjukkan kepada BBC di mana dia mengatakan tahanan disiksa oleh militer Assad
Situs ini, yang dulunya menjadi buffer kunci antara pasukan Assad dan pemberontak, sekarang sepi. Sepatu militer bekas berserakan di landasan pacu, roket yang masih hidup tergeletak di tanah, satu-satunya tanda kehidupan adalah penjaga baru di gerbang: para pemuda milisi dari Hayat Tahrir al-Sham (HTS), kelompok yang mengendalikan Suriah minggu lalu.
Mereka menunjukkan kepada kami ruang penyiksaan yang digunakan oleh pasukan Assad – termasuk tongkat logam untuk mengamankan kaki tahanan untuk dipukul, dan sekelompok kabel di samping papan sakelar listrik.
\”Di sini mereka menyiksa tahanan dengan listrik,\” kata komandan penjaga mereka, Abu Jarrah, kepada saya. \”Ini kabel listrik – penyidik duduk di sini, penjaga meletakkannya di tubuh tahanan dan menyalakan listrik.\”
\”Tahanan kehilangan akal dan mengakui segalanya. Mereka meminta penyidik menulis apa pun yang dia inginkan, dengan harapan itu akan berhenti.\”
Abu Jarrah juga mengatakan bahwa 400 perempuan yang ditahan di sini rutin diperkosa, dan bahwa anak-anak lahir di dalam penjara.
Hal yang lebih menyakitkan daripada menemukan orang tua atau anak di antara catatan di sini adalah tidak menemukan mereka sama sekali.
Di gedung sebelah, keluarga-keluarga menggaruk-garuk dengan putus asa melalui foto-foto mini yang berserakan di tumpukan di lantai beton – wajah demi wajah menatap suram dan kosong, saksi bisu dari tahun-tahun pemerintahan Assad.
Foto-foto yang ditemukan di pangkalan udara militer Mazzeh menunjukkan beberapa orang yang ditahan di sana
Sambil menangis di antara mereka adalah ibu Mahmoud Saed Hussein, seorang Kurd dari al-Qamishli.
\”Kemarin, kami melihat dia terdaftar di penjara pangkalan udara,\” katanya pada saya. \”Kami datang tapi tidak bisa menemukannya. Saya telah mencarinya selama 11 tahun, mencari dari satu penjara ke penjara lain.\”
\”Mereka semua seperti anak saya,\” dia menangis, mengisyaratkan ke tumpukan foto di lantai. \”Semoga Allah membakar hati Assad, seperti yang telah membakar hati kami.\”
Di luar, hanggar-hanggar yang sunyi dari pangkalan udara dipenuhi dengan sisa-sisa pesawat dan radar buatan Rusia, yang terkena serangan udara Israel berulang kali selama seminggu terakhir.
Kepergian Assad telah mengubah keseimbangan kekuatan antara kelompok-kelompok yang bertentangan di Suriah, dan pendukung internasional mereka, termasuk Turki, Iran, dan AS.
Ini bukan hanya perang Suriah, dan kekuatan luar masih memiliki kepentingan dalam apa yang terjadi di sini.
Rakyat Suriah bersikeras bahwa saatnya bagi mereka untuk mengatur diri mereka sendiri tanpa ada yang mendikte apa yang harus mereka lakukan.
Saat kami pergi, seorang pejuang HTS muda memanjat ke atap untuk merobek potret Assad yang tergantung di atas gedung interogasi.
Dia tersenyum kepada kamerad yang menonton dari bawah, sambil foto dan dokumen dari file militer rezim berputar-putar di sekitar sepatu mereka.
Kejatuhan Assad telah menimbulkan pertanyaan yang belum terjawab tentang masa depan Suriah, tetapi juga meninggalkan banyak pertanyaan dari masa lalu yang belum terjawab.
\”