Amerika Serikat telah membongkar sebagian besar bagian dari sebuah kamp yang dibangun untuk menampung para migran di Pangkalan Angkatan Laut Guantanamo Bay, gambar satelit yang ditinjau oleh BBC Verify menunjukkan.
Presiden Donald Trump memerintahkan fasilitas yang ada di Kuba diperluas untuk menampung 30.000 migran segera setelah mulai menjabat pada bulan Januari. Namun, hanya sedikit yang benar-benar ditahan di pangkalan tersebut.
Pentagon menghabiskan sekitar $38 juta (£28.7 juta) untuk operasi deportasi dan penahanan di Guantanamo Bay dalam bulan pertama operasi tahun ini saja, kata seorang pejabat Departemen Pertahanan.
Namun, gambar-gambar baru sekarang menunjukkan bahwa sekitar dua pertiga dari sekitar 260 tenda yang dipasang sebagai bagian dari operasi tersebut telah dihapus pada 16 April.
Ketika ditanya tentang penghapusan tenda, seorang pejabat pertahanan AS mengatakan: “Penyesuaian kekuatan ini merupakan penggunaan sumber daya yang disengaja dan efisien – bukan pengurangan kesiapan.”
Kamp ini mulai dibangun hanya sehari setelah Presiden Trump mengumumkan rencana tersebut, dengan tenda-tenda dipasang antara 30 Januari dan 12 Februari. Konstruksi terlihat hingga 8 Maret, dengan struktur sementara yang tersebar muncul pada citra satelit.
Konstruksi ini menandai ekspansi signifikan ke Pusat Operasi Migran Guantanamo – sebuah fasilitas yang telah lama digunakan untuk menahan beberapa migran dan berbeda dari penjara militer keamanan tinggi yang digunakan untuk menampung tahanan yang dicurigai oleh AS melakukan kejahatan terorisme.
Foto-foto di bawah ini menunjukkan campuran sekitar 260 tenda militer hijau dan putih di area di sebelah barat daya pangkalan Guantanamo Bay pada 1 April. Namun pada 10 April banyak yang telah dihapus.
Gambar-gambar resolusi lebih rendah berikutnya menunjukkan bahwa pada 16 April sekitar 175 tenda tampaknya telah dibongkar.
Tidak jelas berapa banyak migran yang masih berada di fasilitas tersebut. Stephen Miller – wakil kepala staf Gedung Putih – bersikeras dalam wawancara dengan Fox News pekan lalu bahwa pangkalan tersebut tetap terbuka dan bahwa “sejumlah besar alien teroris asing” masih berada di sana.
Gedung Putih gagal menjawab permintaan komentar mengenai apakah penghapusan tenda tersebut merupakan pembatalan rencana Trump untuk memperluas fasilitas penahanan.
Meskipun janji Trump untuk mengirim 30.000 migran ke pangkalan tersebut, seorang pejabat pertahanan AS mengindikasikan bahwa penempatan di pulau tersebut adalah untuk mendukung populasi 2.500 tahanan.
Analisis BBC Verify tentang kapasitas tenda yang kemungkinan menurutnya kurang dari 3.000 orang, berdasarkan pedoman tidur militer AS.
Trump mengatakan pada bulan Januari bahwa ekspansi tersebut sebagian besar akan digunakan untuk menahan migran yang dianggap sebagai kriminal berbahaya atau risiko keamanan nasional.
“Beberapa dari mereka begitu buruk sehingga kita bahkan tidak percaya kepada negara-negara untuk menahannya, karena kita tidak ingin mereka kembali,” kata Trump tentang migran. “Jadi kita akan mengirim mereka ke Guantanamo… itu tempat yang sulit untuk keluar.”
Namun sejak dimulainya dua setengah bulan yang lalu, sekitar 400 migran dilaporkan telah dikirim ke sana, dengan lebih dari separuhnya sejak kembali ke fasilitas di AS. Lainnya telah dideportasi, seperti 177 orang yang dikirim ke Venezuela melalui Honduras pada 20 Februari.
Pada 28 Maret, sekelompok lima senator Demokrat mengunjungi pangkalan tersebut. Dalam sebuah pernyataan, mereka mengatakan mereka “marah oleh skala dan pemborosan dari penyalahgunaan militer oleh Administrasi Trump”, dan menggambarkan kamp itu sebagai “sepertinya dirancang untuk merusak proses hukum dan menghindari pemeriksaan hukum.”
Delegasi senator mengatakan biaya untuk mengirim imigran keluar dari AS dan menahannya di Guantanamo Bay mencapai “puluhan juta dolar setiap bulan” dan menyebutnya “penghinaan bagi pembayar pajak Amerika.”
Pelaporan tambahan oleh Joshua Cheetham.