Seorang pria Inggris memiliki tato yang salah dikaitkan dengan geng Venezuela dalam dokumen pemerintah AS. Sebuah tato milik seorang pria dari Derbyshire muncul dalam dokumen pemerintah AS yang digunakan untuk mengidentifikasi anggota geng Venezuela yang terkenal – meskipun pria itu tidak memiliki hubungan dengan kelompok tersebut. Pete Belton, 44 tahun, dari Ilkeston mengatakan dia kaget menemukan pergelangan tangannya ditampilkan dalam dokumen Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) yang digunakan untuk membantu mengidentifikasi anggota yang diduga dari Tren de Aragua (TdA), sebuah organisasi kriminal lintas negara. “Saya hanyalah pria biasa paruh baya dari Derbyshire,” katanya kepada BBC Verify. Bapak Belton mengatakan itu “sedikit aneh, sedikit lucu pada awalnya” tetapi sekarang khawatir bahwa perjalanan keluarga yang dia pesan ke Miami dengan istrinya dan putrinya pada bulan Agustus mungkin berakhir “menjadi liburan all-inclusive enam bulan ke Guantanamo”. Pemerintah AS telah mengusir ratusan anggota geng yang diduga ke penjara tinggi keamanan El Salvador. Pengacara beberapa dari mereka yang dideportasi mengatakan mereka telah salah diidentifikasi sebagai anggota TdA berdasarkan tato mereka. Tato Mr. Belton – wajah jam dengan tanggal dan waktu kelahiran putrinya – termasuk dalam seperangkat sembilan gambar untuk “mendeteksi dan mengidentifikasi” anggota TdA. Tato lain menampilkan bintang, mahkota, dan logo Michael Jordan “jumpman”. “Sumber terbuka telah menggambarkan anggota TdA dengan kombinasi tato di bawah ini,” menyatakan dokumen yang muncul dalam pengajuan pengadilan. Tetapi pencarian gambar mundur menunjukkan bahwa beberapa foto pertama kali muncul di situs web tato tanpa tautan jelas ke Venezuela atau TdA. Salah satunya membawa BBC Verify ke pos Instagram oleh seniman tato berbasis di Nottingham yang memposting tentang tato Mr. Belton hampir satu dekade yang lalu. Gambar tato dalam dokumen DHS lebih buruk kualitasnya daripada pos Instagram, yang dibagikan pada tahun 2016, tetapi itu jelas adalah lengan yang sama dan menampilkan tato wajah jam yang sama. Gambar yang sama dari tato Mr. Belton juga muncul dalam laporan September 2024 oleh Departemen Keamanan Publik Texas (DPS) tentang aktivitas TdA. BBC Verify menghubungi baik DHS AS maupun DPS Texas tentang sumber gambar tersebut, tetapi tidak menerima tanggapan. Tapi dalam sebuah email DHS mengatakan mereka yakin dengan intelijen penegakan hukum mereka dan bahwa “penilaian mereka jauh melampaui hanya tato afiliasi geng dan media sosial.” Belum jelas bagaimana tato Mr. Belton berakhir dalam dokumen AS, tetapi dia khawatir terkait dengan geng tersebut. “Dalam benak saya saya berpikir jika saya bekerja di penjagaan perbatasan dan melihat saya berjalan melalui saya akan berpikir ‘hey up kita punya satu, dia orang yang ada di dokumen’,” katanya. Dia memberikan beberapa gambar tato tersebut untuk membuktikan bahwa itu miliknya – dan dia mengatakan bahwa dia tidak memiliki asosiasi dengan kelompok Venezuela tersebut. Pemerintah AS belum pernah mendeportasi seseorang berdasarkan tato mereka saja, menurut komentar dari pejabat Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) dalam pengajuan pengadilan bulan lalu. Namun, dokumen pengadilan menunjukkan petugas imigrasi menggunakan sistem berbasis poin yang dikenal sebagai “Panduan Validasi Musuh Asing” untuk menentukan apakah seseorang terkait dengan geng Venezuela. Ini termasuk kartu skor, dan menurut dokumen itu, delapan poin di sejumlah kategori bisa menjadi dasar untuk penangkapan atau deportasi. Separuh poin ini bisa diberikan jika “subjek memiliki tato yang menunjukkan keanggotaan atau loyalitas kepada TdA.” Dokumen tersebut mengatakan jika semua delapan poin berasal dari kategori simbolisme, yang mencakup tato, maka konsultasi lebih lanjut harus diambil sebelum menetapkan seseorang sebagai anggota TdA. Jurnalis investigasi Venezuela Ronna Risquez, yang menulis buku tentang asal-usul TdA, mengatakan tato saja bukan bukti keanggotaan. “TdA tidak memiliki tato yang mengidentifikasi geng tersebut,” katanya. “Untuk memastikan apakah seseorang adalah anggota TdA, otoritas harus melakukan penyelidikan polisi untuk menentukan apakah mereka memiliki catatan kriminal. Sebuah tato, pakaian mereka, atau kewarganegaraan mereka bukanlah bukti.” Namun, ada kasus di mana pengacara berpendapat bahwa orang telah salah diidentifikasi berdasarkan tato mereka dan kemudian dideportasi. Media AS telah melaporkan tentang seorang pria yang pengacaranya mengatakan dideportasi karena tato mahkota yang terinspirasi oleh logo klub sepak bola Real Madrid. Kasus lain melibatkan seorang perias yang dikirim ke El Salvador setelah tato mahkota dengan kata-kata “mum” dan “dad” digunakan oleh pejabat AS sebagai bukti keanggotaan geng, menurut pengacaranya. Kembali di Derbyshire, Mr. Belton mengatakan keluarganya telah mempertimbangkan membatalkan perjalanan mereka ke AS karena risiko yang mungkin terjadi, tetapi mereka akan memantau perkembangan cerita ini. “Harapannya sekarang mereka akan menyadari bahwa saya bukan gangster Venezuela tetapi saya telah melihat hal-hal yang lebih gila terjadi di berita akhir-akhir ini, jadi kami akan menunggu dan melihat.”