Doug Price
Pembicaraan Donald Trump tentang memberlakukan tarif baru untuk barang-barang dari mitra dagang terbesar Amerika telah memicu bulan-bulan ketidakpastian bagi pemilik bisnis.
Pada hari Sabtu, presiden melaksanakan ancamannya, mengeluarkan pajak baru sebesar 25% untuk pengiriman dari Meksiko dan Kanada serta menaikkan tarif yang sudah ada untuk barang-barang dari China sebesar 10%.
Namun hal itu tidak menghentikan pertanyaan-pertanyaan.
\”Apakah ini hanya untuk satu hari, apakah ini hanya untuk menunjukkan kekuasaan politik atau apakah ini sesuatu yang akan berlangsung selama empat tahun?\” tanya Nicolas Palazzi, pendiri PM Spirits berbasis di Brooklyn. Dia menjalankan bisnis 21 orang yang mengimpor dan menjual anggur dan minuman beralkohol, sekitar 20% dari barang-barang tersebut berasal dari Meksiko.
Getty Images
Perintah Trump menggerakkan ancaman-ancaman yang telah dibahas presiden selama beberapa bulan, menyerang pengiriman dari tiga mitra dagang teratas Amerika, yang secara bersama-sama menyumbang lebih dari 40% dari barang senilai sekitar $3 triliun yang diimpor AS setiap tahun.
Minyak Kanada dan sumber energi lainnya akan menghadapi tarif 10% yang lebih rendah. Namun selain itu, tidak akan ada pengecualian, kata Gedung Putih.
Trump mengatakan tarif ini dimaksudkan untuk membuat Kanada dan Meksiko bertanggung jawab atas janji-janji mereka untuk mengatasi imigrasi ilegal dan perdagangan obat terlarang.
Langkah-langkah ini akan berlaku mulai tanggal 4 Februari dan akan tetap berlaku \”hingga krisis tersebut teratasi,\” menurut perintah-perintah tersebut.
Jika rencana ini bukan kejutan, tetap saja itu bisa menjadi pukulan yang mengagetkan bagi banyak bisnis, terutama bagi mereka di Amerika Utara. Ketiga negara tersebut telah menjadi sangat terkait secara ekonomi setelah puluhan tahun perdagangan bebas di bawah sebuah perjanjian yang ditandatangani pada tahun 1990-an, yang saat itu dikenal sebagai Nafta dan diperbarui dan diubah namanya di bawah administrasi Trump menjadi USMCA.
Pertumbuhan minuman keras di AS, dibawa oleh bisnis seperti milik Palazzi, telah menjadi bagian dari perubahan ini.
Sejak 2003, konsumsi tequila dan mezcal telah meningkat sekitar tiga kali lipat, meningkat dengan tingkat lebih dari 7% setiap tahun, menurut Dewan Minuman Keras Distilasi, sebuah kelompok perdagangan.
Secara keseluruhan sejak tahun 1990-an, perdagangan minuman keras antara AS dan Meksiko telah melonjak lebih dari 4.000%, kata organisasi tersebut, yang mengeluarkan pernyataan setelah pengumuman presiden yang memperingatkan bahwa tarif tersebut akan \”membahayakan secara signifikan ketiga negara tersebut\”.
Selama beberapa bulan terakhir, Palazzi telah menerima pertanyaan-pertanyaan gugup dari para pemasoknya di Meksiko, yang biasanya adalah bisnis kecil milik keluarga dan mungkin tidak akan bertahan jika tarif tersebut diperpanjang.
Jika itu terjadi, katanya pajak sebesar 25% pada botol-botol mezcal, tequila, dan rum yang dia bawa akan meningkatkan harga – dan penjualan akan turun.
\”Pasti ini akan mempengaruhi bisnis secara negatif. Tapi apakah Anda benar-benar bisa merencanakannya? Tidak,\” katanya. \”Strategi kami adalah menghadapi tantangan, menunggu dan melihat, dan beradaptasi dengan segala kekacauan yang akan terjadi.\”
Para ekonom mengatakan dampak dari tarif tersebut dapat mendorong ekonomi Meksiko dan Kanada ke dalam resesi.
Menyambut pengumuman tersebut, Dan Kelly, presiden Federasi Bisnis Independen Kanada, menggambarkan tarif yang akan segera diterapkan dari AS, dan balasan yang diharapkan, sebagai \”eksistensial\” bagi banyak anggotanya.
\”Lihat, kami mengerti bahwa pemerintah harus merespons dengan cara apa pun …. Tetapi pada saat yang sama kami mendorong pemerintah untuk menggunakan kewaspadaan,\” katanya, membandingkan tarif impor dengan kemoterapi: \”Ini meracuni rakyat sendiri untuk mencoba dan melawan penyakit tersebut.\”
\”Ini akan berdampak di mana-mana,\” kata Sophie Avernin, direktur De Grandes Viñedos de Francia di Meksiko, mencatat bahwa banyak orang Amerika memiliki merek minuman keras Meksiko dan bir Modelo sebenarnya dimiliki oleh perusahaan Belgia.
Trump, yang telah merangkul tarif sebagai alat untuk mengatasi masalah yang jauh dari perdagangan, telah menolak kekhawatiran tentang kerusakan tambahan terhadap ekonomi di AS.
Namun analis telah memperingatkan bahwa langkah-langkah tersebut akan membebani pertumbuhan, menaikkan harga, dan mengurangi lapangan kerja – sekitar 286.000, menurut perkiraan oleh Tax Foundation, tanpa memperhitungkan balasan.
Mereka dalam bisnis minuman keras mengatakan industri ini telah berjuang untuk keluar dari bayang-bayang pandemi dan dampak-dampaknya, termasuk inflasi, yang telah mendorong banyak orang Amerika untuk membatasi makan di luar dan minum.
Perusahaan-perusahaan kecil, yang biasanya memiliki cushion keuangan yang lebih sedikit dan kemampuan untuk menyerap lonjakan biaya sebesar 25% secara tiba-tiba, akan menanggung dampak paling besar dari gangguan tersebut.
\”Saya cukup frustasi,\” kata importer California Ben Scott, yang bisnisnya Pueblo de Sabor yang beranggotakan sembilan orang mengimpor merek-merek dari Meksiko seperti Mal Bien dan Lalocura.
\”Ini hanya biaya besar yang akan memengaruhi begitu banyak orang dengan cara lain selain mereka membayar beberapa dolar lebih untuk koktail, yang tidak terdengar seperti tragedi.\”
Bad Hombre Importing
Fred Sanchez telah menghabiskan bertahun-tahun untuk memperluas bisnisnya, Bad Hombre Importing, sebuah importer dan distributor kecil berbasis di California dari minuman keras berbasis agave Meksiko seperti Agua del Sol, dan baru-baru ini sedang menjalin kesepakatan di New York dan Illinois.
Tapi mitra-mitra potensialnya mulai ragu saat pembicaraan tarif Trump meningkat tahun lalu.
Sekarang, daripada memperluas, dia sedang mempertimbangkan untuk menjual stok minumannya dan mungkin menutup usahanya. Dia mengatakan memiliki sedikit kemampuan untuk menyerap lonjakan biaya dan melihat sedikit ruang untuk menaikkan harga dalam ekonomi saat ini.
\”25% hanya bukan sesuatu yang bisa kami realistis berikan kepada konsumen,\” katanya.
Sanchez mengatakan dia percaya bahwa Trump mungkin menggunakan tarif sebagai taktik negosiasi, dan pajak tersebut mungkin hanya bersifat sementara. Namun, bagi bisnisnya, kerugian sudah terjadi.