Presiden Trump sweeping tarif baja dan aluminium asing mulai berlaku pada Rabu, meningkatkan perselisihan perdagangan Amerika dengan pesaing global, termasuk sekutu dekat yang sudah terpukul akibat pendekatan Trump yang kadang-kadang terhadap sanksi perdagangan.
Tarif Trump sebesar 25 persen pada logam tersebut memukul impor yang masuk ke Amerika Serikat dari negara manapun di dunia. Langkah ini, yang didukung oleh banyak produsen baja dan aluminium dalam negeri, diperkirakan akan meningkatkan biaya bagi produsen otomotif, kaleng timah, panel surya, dan produk lainnya di Amerika, yang berpotensi melambatkan ekonomi AS secara lebih luas.
Tindakan terhadap logam hanya merupakan upaya terbaru Trump untuk memanfaatkan kekuatan tarif dan pasar Amerika terhadap pemerintah asing. Minggu lalu, ia memberlakukan tarif curam pada impor dari Kanada, Meksiko, dan Tiongkok, menyalahkan negara-negara tersebut atas masuknya obat-obatan dan imigran ke Amerika Serikat, sebelum kemudian segera mengurangi beberapa di antaranya. Presiden mengancam akan memberlakukan sejumlah tarif lain, termasuk pada mobil asing dan terhadap negara-negara yang menurutnya mendiskriminasi Amerika Serikat.
Pendekatan Trump ini disambut dengan penurunan pasar dan membuat banyak sekutu AS berada dalam mode defensif saat mereka berusaha untuk mencari tahu apa yang sebenarnya diinginkan oleh presiden. Pada Selasa, Trump mengancam akan menggandakan tarif pada logam Kanada setelah Ontario merespons tarif sebelumnya Trump dengan memberlakukan biaya tambahan pada listrik yang diekspor ke Amerika Serikat. Dalam hitungan jam, Ontario telah menangguhkan biayanya, dan Trump mencabut ancamannya.
Tarif logam, dan tarif lain yang akan datang, kemungkinan akan memperburuk perselisihan perdagangan. Pemerintah asing, termasuk di Kanada dan Eropa, telah bersumpah akan membalas dengan memberlakukan tarif yang kemungkinan akan merugikan eksportir AS. Tarif logam ini terutama mempengaruhi sekutu AS: Kanada adalah pemasok terbesar baja dan aluminium ke Amerika Serikat. Brasil, Meksiko, Korea Selatan, dan Vietnam juga adalah pemasok utama baja, sementara Uni Emirat Arab, Rusia, dan Tiongkok adalah pemasok utama aluminium Amerika.
Tarif ini mengembalikan dan memperluas langkah-langkah serupa yang diterapkan Trump pada tahun 2018, yang memulai beberapa perang dagang yang berlangsung lama. Trump berargumen bahwa tarif tersebut diperlukan untuk melindungi keamanan nasional dan menyediakan sumber logam yang andal bagi militer dalam situasi perang.
Dalam beberapa tahun terakhir, baik Trump maupun mantan Presiden Joseph R. Biden Jr. telah membuat kesepakatan dengan negara-negara asing, termasuk Brasil, Meksiko, Kanada, dan negara-negara di Eropa, yang mengurangi tarif. Industri logam AS telah mengeluh bahwa langkah-langkah tersebut tidak lagi cukup kuat untuk menjaga pabrik baja dan pelebur aluminium tetap beroperasi.
Kevin Dempsey, presiden American Iron and Steel Institute, sebuah kelompok industri, mengatakan bahwa tarif tersebut telah “sangat efektif” dibandingkan dengan tindakan perdagangan sebelumnya yang hanya menargetkan negara-negara tertentu atau produk tertentu.
“Hal-hal akan jauh lebih buruk bagi industri tanpa tarif tersebut,” kata Mr. Dempsey.
Namun karena baja dan aluminium digunakan untuk membuat begitu banyak produk lain, menaikkan harga logam akan memiliki efek domino di seluruh ekonomi AS. Dengan meningkatkan biaya input dasar bagi banyak perusahaan, tarif tersebut dapat merugikan produsen yang pada akhirnya mempekerjakan lebih banyak orang Amerika daripada pabrik baja dan pelebur aluminium, potensial menyebabkan rencana Trump untuk memperkuat manufaktur AS menjadi bumerang.
Analisis ekonomi yang diterbitkan oleh Komisi Perdagangan Internasional AS, sebuah lembaga independen, bipartisan, menunjukkan bahwa biaya bagi ekonomi AS dari tarif logam pertama Trump melebihi keuntungannya.
Studi itu menemukan bahwa tarif logam yang diterapkan pada 2018 mendorong pembeli baja dan aluminium untuk membeli lebih banyak dari sumber AS, menyebabkan harga domestik yang lebih tinggi untuk logam dan meningkatkan produksi baja AS sekitar 2 persen antara 2018 dan 2021, tahun-tahun yang diteliti dalam laporan tersebut.
Namun analisis tersebut juga menemukan bahwa tarif tersebut meningkatkan biaya produksi bagi perusahaan yang membuat mobil, alat, dan mesin industri, mengecilkan produksi dalam industri-industri tersebut dan industri hilir lainnya sebesar sekitar 3,48 miliar dolar pada tahun 2021. Industri baja dan aluminium hanya menghasilkan 2,25 miliar dolar lebih dari logam pada tahun itu karena tarif.
Dalam upaya untuk mengurangi konsekuensi merugikan tersebut, pemerintahan Trump telah memperluas tarif baja dan aluminium kali ini untuk termasuk berbagai barang turunan, atau “produk turunan,” yang dibuat dengan baja dan aluminium, seperti suku cadang traktor, perabotan logam, dan engsel.
Chad Bown, seorang senior fellow di Peterson Institute for International Economics, sebuah lembaga riset, mengatakan langkah tersebut merupakan “pengakuan implisit” bahwa beberapa industri menderita akibat tarif Trump sebelumnya.
Dia mengatakan bahwa tarif tersebut menciptakan “siklus proteksionisme yang berkesinambungan” di mana lebih banyak industri akan meminta perlindungan pemerintah, dan itu “mungkin sulit untuk dihentikan” begitu dimulai.
“Di mana hal ini akan berakhir?” tanya Mr. Bown.
Prospek biaya yang lebih tinggi juga mendorong industri AS lainnya, seperti produsen mobil, untuk mendesak pemberlakuan tarif pada pesaing asing mereka untuk melindungi bisnis mereka. Trump mengatakan bahwa ia berencana memberlakukan tarif pada mobil asing pada 2 April.
Bagi produsen mobil, tarif logam mengancam untuk meningkatkan biaya ketika harga mobil dan truk baru sudah mendekati rekor tertinggi. Harga rata-rata kendaraan baru pada Januari lebih dari $48.000, menurut Edmunds, sebuah kelompok riset pasar.
“Ketersediaan adalah kekhawatiran utama bagi para pembeli mobil Amerika di tengah harga dan suku bunga yang tinggi,” kata Jessica Caldwell, kepala wawasan di Edmunds.
Robert Budway, presiden Can Manufacturers Institute, sebuah kelompok perdagangan yang mewakili perusahaan pembuat kaleng baja dan aluminium untuk makanan, minuman ringan, bir, dan cat, mengatakan bahwa tarif akan mengakibatkan biaya kemasan yang lebih tinggi, yang pada akhirnya akan diteruskan kepada konsumen Amerika.
Penyaji makanan lebih mengandalkan logam impor, dan hanya membayar lebih mahal untuknya, kata Mr. Budway. Menurut data dari institut, biaya kaleng baja telah meningkat 53 persen dari 2019 hingga 2024, setelah Trump pertama kali memberlakukan tarifnya.
“Ini hanya membuat harganya lebih tinggi,” kata Mr. Budway.
Langkah-langkah tersebut juga tampaknya akan mengundang balasan dari negara-negara asing, berdampak pada eksportir AS.
Pejabat Kanada mengatakan bahwa mereka berencana untuk membalas, menambahkan pada tarif 25 persen yang diterapkan pemerintah mereka pada $30 miliar barang Amerika bulan ini sebagai tanggapan terhadap tarif Trump.
“Pemerintah Kanada telah jelas tentang masalah ini sejak awal,” kata Gabriel Brunet, juru bicara menteri keuangan, Dominic LeBlanc, yang memimpin respons perdagangan Kanada. “Jika Amerika Serikat melanjutkan” dengan tarif logam atau biaya lainnya, katanya pada Selasa, “kami akan siap untuk merespons dengan tegas dan proporsional.”
Uni Eropa telah bersiap untuk membalas tarif, yang mereka sebut “kontraproduktif secara ekonomi.”
Maros Sefcovic, komisaris perdagangan Uni Eropa, mengatakan dalam konferensi pers Senin bahwa ia telah melakukan perjalanan ke Amerika Serikat bulan lalu “mencari dialog konstruktif.”
“Pada akhirnya, seperti yang dikatakan, satu tangan tidak bisa bertepuk,” katanya. “Pemerintah AS sepertinya tidak mau terlibat untuk membuat kesepakatan.”
UE sudah memiliki sejumlah tarif – termasuk tarif 25 persen pada produk seperti whiskey Amerika – yang akan mulai berlaku pada akhir Maret. Sebuah kelompok fokus perdagangan dalam sistem UE menghabiskan sebagian besar tahun lalu mempersiapkan berbagai situasi, meskipun mereka telah menyimpan pembaruan pada daftar tarif mereka sebagai rahasia, menurut tiga diplomat yang berbicara dengan kondisi anonimitas untuk membahas masalah yang belum publik.
Namun, sulit bagi Eropa untuk memutuskan bagaimana merespons ancaman tarif, dan pejabat Eropa juga kesulitan mendapatkan lawan bicara Amerika mereka di telepon.
Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, belum berbicara secara individual dengan Mr. Trump sejak pelantikannya. Ketika ditanya kapan ia mungkin melakukannya selama konferensi pers pada Minggu, ia mengatakan bahwa “kami akan memiliki pertemuan pribadi ketika waktunya tepat.”
Neal E. Boudette membantu melaporkan.