India, negara terpadat di dunia, juga termasuk salah satu yang paling rentan terhadap bencana iklim. Itu bukan hanya karena panas dan banjir yang diperparah oleh pemanasan global, tetapi juga karena begitu banyak dari 1,4 miliar penduduk negara tersebut rentan dari awal. Sebagian besar penduduk miskin, menurut standar global, dan mereka tidak memiliki jaring pengaman.
Hasil pemilu awal Selasa menandakan bahwa partai yang dipimpin oleh Narendra Modi, perdana menteri India berhaluan nasionalis Hindu dua periode, berpotensi untuk memenangkan jumlah kursi terbanyak di Parlemen India tetapi mungkin harus bergabung dengan partai-partai kecil untuk membentuk pemerintahan koalisi.
Pemerintah tersebut akan menghadapi tantangan besar yang ditimbulkan oleh perubahan iklim.
Panas sekarang menjadi isu pemilu, secara harfiah.
Proses pemungutan suara selama enam minggu berlangsung di tengah gelombang panas yang melanda beberapa bagian negara. Di negara bagian utara Bihar dan Uttar Pradesh, setidaknya 33 orang, termasuk petugas pemungutan suara, meninggal karena komplikasi akibat panas minggu lalu, menurut otoritas pemerintah yang dikutip oleh Reuters.
Rohit Magotra, direktur pelaksana Integrated Research and Action for Development, menyerukan kepada pejabat pemilu nasional untuk menjadwalkan ulang pemilu di masa depan untuk menghindari bencana seperti itu. Dia menunjukkan bahwa pekerja dari setiap partai politik menderita di bawah panas, begitu juga pemilih, yang sering harus mengantri di bawah sinar matahari.
“Saya pasti melihat momentum membangun, dan pemilu kemungkinan besar tidak akan dijadwalkan di puncak musim panas di masa depan,” kata Tuan Magotra, yang organisasinya telah mempromosikan solusi panas di kota-kota India.
Komisi Pemilu tahun ini membentuk sebuah tim tugas untuk memantau kondisi cuaca, tetapi hanya setelah pemungutan suara dimulai di tengah suhu tinggi yang tidak biasa. Ini juga mengirimkan daftar tindakan pencegahan panas kepada petugas pemilu yang disusun oleh Badan Manajemen Bencana Nasional. Namun, menurut laporan yang diterbitkan di Scroll, situs berita India, kampanye partai politik tidak diberitahu untuk melakukan sesuatu yang berbeda karena panas.
Meskipun pemilu parlemen tradisionalnya dijadwalkan di musim panas di India, perubahan iklim membuat musim panas semakin berbahaya. Tahun ini, sebuah stasiun cuaca di Delhi memecahkan rekor suhu sepanjang masa dengan pembacaan di atas 52 derajat Celsius (127 derajat Fahrenheit) pada akhir Mei. Ini adalah tahun ketiga berturut-turut suhu tinggi yang tidak biasa di India, semua diperburuk oleh perubahan iklim, menurut studi ilmiah tentang gelombang panas.
Beberapa kota dan negara bagian memiliki rencana tindakan panas, setidaknya di atas kertas. Tetapi seperti yang disimpulkan oleh analisis independen tahun lalu, mereka sebagian besar kurang didanai dan kurang cara konkret untuk mengidentifikasi dan melindungi yang paling rentan.