Sarah Rainsford, koresponden Eropa Timur untuk EPA-EFE/Shutterstock. Bayangkan memiliki seorang presiden bernama Nicky. Itulah yang baru saja dipilih oleh rakyat Rumania: seorang matematikawan yang lembut, agak kutu buku yang semua orang panggil dengan nama depannya, Nicusor – atau Nicky. Pada hari Senin, beberapa jam setelah mengklaim kemenangan dalam pemilihan, presiden baru menjemput putrinya dari sekolah seperti biasa. Dia berjanji kepada anak-anaknya bahwa tidak akan ada perubahan. Tetapi bagi Rumania, hal-hal terlihat sangat berbeda pagi ini. Nicusor Dan telah menjadi walikota Bucharest sejak 2020 tetapi sampai sekarang dia sedikit dikenal di luar ibu kota. Itulah mengapa pemilihannya secara luas dianggap sebagai tindakan protes terhadap para pemimpin politik lama yang telah memerintah Rumania selama lebih dari tiga dekade. Namun, ini juga merupakan pilihan perubahan yang paling tidak ekstrem. Lawan Dan dalam pemungutan suara putaran kedua adalah George Simion, seorang nasionalis sayap kanan keras dan Euroskeptis yang sering mengeluarkan hinaan di depan umum. Dia juga dilarang masuk dua negara tetangga karena dia mengklaim sebagian wilayah Ukraina dan seluruh Moldova merupakan bagian dari Rumania. Simion memenangkan putaran pertama dengan 41% suara tetapi Dan mengejar di putaran kedua, dan kemudian mengambil alih. “Kali ini, ketakutan berhasil mengalahkan kemarahan,” adalah bagaimana analis politik Radu Magdin menjelaskan perubahan tersebut, dan menunjukkan peningkatan signifikan dalam partisipasi pemilih. “Jelas banyak orang marah di Rumania dan ingin melihat perubahan radikal. Tetapi pada saat yang sama, kita melihat mobilitasi besar-besaran dari kelas menengah perkotaan yang takut bahwa negara itu bisa mundur. “Ini adalah ketakutan akan apa yang mungkin terjadi jika Simion dan teman-temannya berkuasa.” Saya telah bertemu banyak pendukung Simion dalam beberapa hari terakhir. Ketika dia datang untuk memberikan suara pada hari Minggu, sekelompok orang yang berwarna-warni ada di sana di depan tempat pemungutan suara untuk menyambutnya. Beberapa mengenakan pakaian nasional yang di bordir dan yang lain membawa bendera Rumania. Mereka cenderung berbicara tentang Tuhan dan “nilai-nilai tradisional” yang mereka pikir Simion wakili. Dua pria mengatakan kepada saya bahwa prioritas mereka adalah mencegah UE “memaksakan” pernikahan sesama jenis di Rumania. Pemilih lain tertarik pada retorika “Rumania pertama” Simion dan janji-janjinya akan kehidupan yang lebih baik. “Tidak ada yang dilakukan untuk kita, para pekerja, dan saya sudah muak,” kata Liliana kepada saya minggu ini dari belakang lapak pasar di Bucharest yang dipenuhi dengan apel. Dia dan suaminya memberikan suara untuk Simion dengan berpikir bahwa dia tidak akan “begitu korup”. Jadi ketika hasilnya keluar, dia kecewa. “Saya tidak berpikir Dan mampu memimpin sebuah negara. Tapi apa yang bisa kita lakukan jika orang tidak menginginkan perubahan dan kemajuan?” Liliana menggelengkan kepala. “Saya pikir anak-anak kembali ke desa-desa dan meyakinkan orangtuanya melawan Simion. Mereka membuat mereka takut untuk memberikan suara untuk Dan.” George Simion mengatakan dia “seorang pria dari rakyatku dan mewakili perubahan” “Kesalahan-kesalahan yang mahal” George Simion sendiri mengatakan kepada saya bahwa dia seorang patriot dan “seorang pria dari rakyatku”. Tetapi seiring berjalannya kampanye, dia membuat kesalahan. Di luar pasar, memberi makan burung merpati dengan anak-anaknya, Diana mengatakan bahwa dia berencana untuk memberikan suara untuk Simion sampai dia melihat video dari Paris tepat sebelum pemilihan. Berusaha berbicara dalam bahasa Prancis, Simion telah menggambarkan Presiden Macron sebagai memiliki “kecenderungan diktator” dan mengatakan negara itu diperintah oleh “ayatollah”. “Tidak baik untuk melakukan itu, pergi ke sana dan berbicara dengan kasar kepada orang Prancis,” pikir Diana. “Itu membuat saya mengubah suara saya.” Analis Radu Magdin melihat kesalahan lain, termasuk posting blog agresif dan saat ketika Simion menghina lawannya, Dan, menyebutnya “autis, kasihan”. “Selain itu, dia tampaknya melarikan diri dari debat publik dan pergi untuk berjabat tangan di sayap kanan radikal pan-Eropa sebaliknya,” kata Bapak Magdin, merujuk kepada pertemuan di Polandia, Prancis, dan Italia tepat sebelum pemungutan suara. “Saya akan mengatakan bahwa banyak orang yang sebenarnya tidak menghargai hal itu.” “Defiance of Russia” Bagi banyak Rumania, memilih Dan juga merupakan pukulan terhadap campur tangan Moskow. Di perayaan jalanan pemilihan malam kemarin, selain meneriakkan nama presiden baru dan bersorak-sorai, orang-orang juga meneriakkan keteguhan mereka: “Rusia, jangan lupakan! Rumania bukan milikmu!” Mereka merujuk pada bukti campur tangan Rusia dalam pemilihan mereka kembali pada bulan November untuk meningkatkan peluang teoris konspirasi sayap kanan jauh, Calin Georgescu. Ketika dia datang dari tempat yang tidak dikenal untuk memenangkan putaran pertama, pemungutan suara dibatalkan. Akhir pekan ini adalah ulangan, dengan Georgescu dilarang dan Simion menggantikannya. Mereka sering terlihat berdampingan, bahkan pada hari pemungutan suara. Tetapi simpati terbuka Georgescu terhadap Rusia – dia pernah mengatakan kepada saya bahwa dia mengagumi Vladimir Putin – membuat banyak pemilih tidak tertarik. “Pilihan Eropa” Nicusor Dan tidak hanya menang karena bukan Simion. Para pemilihnya menyukai apa yang diawakili, termasuk masa depan yang kuat di dalam Eropa. Ketika ribuan orang mengelilingi markas kampanye nya malam kemarin untuk menunggu dia mengklaim kemenangan, banyak dari mereka membawa bendera UE. Ada rasa lega serta kegembiraan. Sebelum pemilihan, pemilih muda mengatakan kepada saya bahwa mereka berencana melakukan tindakan radikal jika Simion menang. “Banyak teman mengatakan bahwa mereka akan meninggalkan Rumania karena nilai-nilai kami sama sekali tidak sejalan dengannya,” kata lulusan politik Sergiana kepada saya di pusat Bucharest. “Saya merasa seperti dalam satu atau dua tahun dia akan sepenuhnya merusak peluang kita untuk tetap di UE.” Sebaliknya, Dan menempatkan hubungan dengan Eropa di tengah kampanyenya. “Ini lebih baik untuk cara Eropa, untuk orang muda dan untuk Rumania – karena kita mendapatkan lebih banyak dana UE, lebih banyak pengembangan,” seorang pemilih muda lainnya, Petrosanu, menyetujui. “Juga Nicusor adalah orang paling cerdas sejak revolusi. Dia tahu bagaimana melakukan hal-hal.” “Kesempatan terakhir” Pada akhirnya, kemenangan Dan sangat tegas. Tetapi jutaan pemilih Rumania memilih cara yang berbeda, nilai-nilai yang berbeda. Sementara harapan untuk kandidat ‘perubahan’ tinggi, tantangannya besar dan kesabaran mungkin terbatas. “Menurut pandangan saya, ini adalah kesempatan terakhir bagi kelas politik utama untuk memenangkan pemilihan dengan platform ‘Selamatkan Eropa, Selamatkan Demokrasi’,” peringatkan Radu Magdin. George Simion baru berusia 38 tahun dan tidak akan kemana-mana; partainasionalis AUR-nya kuat di parlemen. “Next time, it’s ‘bye bye’ if these people do not do their job,” kata analis tersebut. “Next time it could be somebody like Simion.”