Setidaknya 229 orang tewas di Ethiopia bagian barat daya pada hari Senin setelah tanah longsor meratakan beberapa rumah di sebuah desa setelah beberapa hari hujan deras, dan tetangga yang bergegas untuk menggali orang-orang yang terkubur di bawah lumpur ditimpa tanah longsor kedua sekitar satu jam kemudian. Tanah longsor pertama melanda desa di distrik Geze antara pukul 8:30 dan 9 pagi pada hari Senin, kata Habtamu Fetena, yang memimpin respons darurat pemerintah setempat. Hampir 300 orang dari dua desa tetangga berlari ke area tersebut untuk membantu dan mulai menggali lumpur dengan tangan, kata dia Selasa. Kemudian sekitar satu jam kemudian, tanpa peringatan, lebih banyak lumpur meluncur ke bawah bukit di atas desa, dan membunuh banyak orang yang mencoba membantu. “Mereka tidak memiliki petunjuk bahwa tanah tempat mereka berdiri akan menelan mereka,” kata Bapak Fetena. Desa yang dilanda tanah longsor terletak di daerah yang semakin rentan terhadap efek perubahan iklim, termasuk kekeringan panjang yang diikuti oleh badai kuat dan curah hujan yang lebih sering dan intens, kata para ahli. Tanah longsor mematikan pernah melanda daerah tersebut sebelumnya, kata administrator lokal lainnya, Dagmawi Ayele, kepada Ethiopian Broadcasting Corporation. Meskipun beberapa desa dipindahkan setelah tanah longsor sebelumnya, bencana seperti itu sekarang terjadi di daerah yang sebelumnya jarang terjadi, tambahnya. Tanah longsor pertama membunuh seluruh keluarga ketika lumpur bergulir ke bawah bukit, kata pejabat. Guru dan tenaga kesehatan termasuk di antara mereka yang tewas dalam tanah longsor kedua. Di antara mereka adalah pemimpin administratif lokal, yang telah bergegas ke lokasi. Kebanyakan yang tewas adalah pria, tetapi wanita hamil dan anak-anak juga termasuk di antara yang tewas, kata Bapak Fetena. Jumlah korban tewas diperkirakan akan terus meningkat seiring dengan lebih banyak korban yang ditarik dari lumpur. Pada Selasa sore, hanya 10 orang yang berhasil ditarik hidup-hidup dari tanah longsor, kata pejabat. Bapak Fetena mengatakan hanya sekitar 20 orang yang berhasil melarikan diri ke tempat yang aman dalam tanah longsor kedua. Perdana Menteri Abiy Ahmed pada Selasa mengatakan Tim Tugas Pencegahan Bencana Federal Ethiopia telah dikirim ke daerah tersebut untuk membantu dalam upaya bantuan. Daerah yang sebagian besar pedesaan tersebut telah mengalami beberapa hari hujan deras, menghambat upaya penyelamatan dan menyebabkan tanah menjadi jenuh, menyebabkan tanah longsor. Tanah longsor menghancurkan tanaman di daerah tersebut, di mana petani menghasilkan gandum dan barley. Daerah tempat terjadinya tanah longsor tidak mungkin dijangkau dengan mesin berat, sehingga warga desa dan petugas penyelamat terpaksa menggali dengan tangan. Gambar dari lokasi kejadian menunjukkan celah di sisi bukit yang hijau di mana lumpur meluncur ke bawah, dengan petugas penyelamat, setinggi lutut dalam lumpur, menggunakan cangkul dan sekop atau tangan kosong mereka untuk mencari korban. Dalam beberapa tahun terakhir, Afrika Timur telah mengalami cuaca yang semakin ekstrem, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa. Separuh dari negara-negara yang dianggap paling rentan terhadap risiko perubahan iklim berada di Afrika selatan dan timur. Afrika Timur sudah lebih terkena cuaca yang intens karena posisinya dan geografinya, kata Andrew Kruczkiewicz, seorang ilmuwan iklim di Climate Center Palang Merah Bulan Sabit Merah di Den Haag. Daerah tersebut sangat dipengaruhi oleh La Niña dan El Niño, fenomena iklim yang dapat membawa cuaca lebih dingin dan basah atau lebih kering dan panas, serta Indian Ocean Dipole, yang dapat menyebabkan curah hujan lebih tinggi di pantai Afrika dalam beberapa tahun. Kombinasi ini, bersama dengan suhu yang meningkat, membuat cuaca daerah tersebut lebih tidak stabil, kata Bapak Kruczkiewicz. Data yang muncul juga mulai menunjukkan bahwa banjir mulai mengikuti kekeringan dalam jarak yang lebih dekat, dan dengan waktu yang lebih sedikit di antara keduanya, tambah Bapak Kruczkiewicz. Kekeringan di Ethiopia dari tahun 2016 hingga 2021 mengungsi sekitar 800.000 orang, sementara bagian selatan Ethiopia dilanda banjir parah tahun lalu yang memengaruhi 1,1 juta orang, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi Perserikatan Bangsa-Bangsa.
