Sebuah tanah longsor di Provinsi Yunnan, Tiongkok bagian barat daya, pada hari Senin menyebabkan setidaknya tiga orang tewas dan 40 orang lainnya tertimbun, menurut media negara Tiongkok, ketika gelombang dingin melanda sebagian besar negara tersebut.
Media negara melaporkan bahwa lebih dari 500 orang telah dievakuasi, dan empat orang berhasil diselamatkan dari puing-puing. Rekaman udara dari situs bencana yang disiarkan oleh televisi negara, China Central Television, menunjukkan jurang hitam yang dalam terbentuk di sisi gunung yang bersalju, dan telah merusak sejumlah lahan teras dan pemukiman rendah.
Tanah longsor terjadi sebelum pukul 6 pagi pada hari Senin, menghantam dua desa kecil di bagian paling utara provinsi ini, dekat perbatasan dengan Provinsi Sichuan dan Guizhou. Desa-desa Hexing dan Heping jarang penduduknya, berada di daerah pegunungan yang dulu merupakan salah satu daerah paling miskin di Tiongkok.
Ratusan pekerja sedang berusaha melintasi tumpukan puing yang berselimut salju untuk menyelamatkan penduduk yang hilang, yang berasal dari setidaknya 18 rumah tangga yang berbeda, demikian dilaporkan oleh media negara. Suhu di lokasi tanah longsor berada di bawah titik beku pada pagi hari Senin, dan salju terus turun.
Suhu telah turun di sebagian besar Tiongkok selama akhir pekan, dengan diperkirakan akan terjadi badai salju di sebagian besar Cina tenggara pada hari Senin, menurut Pusat Meteorologi Nasional Tiongkok. Beberapa kereta yang melintasi wilayah tersebut dibatalkan karena cuaca buruk.
Penyebab tanah longsor di Yunnan, dan apakah itu terkait dengan gelombang dingin, belum jelas. Iklim di bagian Yunnan ini biasanya subtropis, dengan suhu rata-rata pada bulan Januari sekitar 36 derajat Fahrenheit, menurut otoritas meteorologi nasional.
Joy Dong memberikan laporan dari Hong Kong.