Seorang warga negara Amerika Serikat yang diculik oleh Taliban telah dibebaskan setelah dua tahun dalam tahanan, menurut Departemen Luar Negeri AS. Pelepasan pada hari Kamis dari George Glezmann, yang diculik saat bepergian sebagai turis di Afghanistan pada bulan Desember 2022, menandai ketiga kalinya tahanan AS dibebaskan oleh Taliban sejak Januari. Dalam sebuah pernyataan, Sekretaris Negara Marco Rubio mengatakan pelepasan Glezmann merupakan “langkah positif dan konstruktif”. Dia juga berterima kasih kepada Qatar atas peran “instrumental”nya dalam menjamin pelepasan tersebut. “Hari ini, setelah dua setengah tahun dalam tahanan di Afghanistan, mekanik Delta Airlines George Glezmann sedang dalam perjalanan untuk dipersatukan kembali dengan istrinya, Aleksandra,” tulis Rubio. “George bergabung dengan Ryan Corbett dan William McKenty dari Amerika, yang dibebaskan dari Afghanistan pada malam pelantikan Presiden Trump dan pulang ke keluarga mereka.” Namun, Corbett dan McKenty diperbolehkan pergi dalam sebuah kesepakatan yang dicapai selama administrasi Presiden AS Joe Biden, yang juga dimediasi oleh Qatar. Taliban sebelumnya telah menggambarkan pelepasan tahanan AS sebagai bagian dari upaya “normalisasi” globalnya. Kelompok itu tetap sebagai paria internasional sejak mengambil alih Afghanistan dengan cepat pada Agustus 2021: Tidak ada negara yang secara resmi mengakui pemerintahan Taliban, meskipun beberapa negara terus mengoperasikan fasilitas diplomatik di negara tersebut. Pengambilalihan Afghanistan terjadi ketika administrasi Biden mengawasi penarikan yang diuraikan oleh administrasi pertama Presiden AS Donald Trump. Pemimpin Partai Republik bernegosiasi dengan Taliban pada tahun 2020 untuk mengakhiri perang di Afghanistan, dan ia setuju untuk tenggat waktu 14 bulan untuk menarik pasukan AS dan pasukan sekutu. Kesepakatan itu kontroversial karena meninggalkan pemerintah Afghanistan yang didukung Barat, yang digulingkan dalam kekacauan penarikan AS dari negara tersebut pada tahun 2021. Berbeda dengan kesepakatan pelepasan tahanan yang dicapai di bawah Biden dengan Taliban, keberangkatan Glezmann dari tahanan Taliban tidak melibatkan pertukaran tahanan yang ditahan oleh AS, kata seorang pejabat yang diberitahu tentang masalah tersebut kepada kantor berita Associated Press. Pejabat tersebut menggambarkan langkah tersebut sebagai tanda kebaikan hati. Lebih banyak warga AS ditahan Administrasi Trump belum merumuskan kebijakan yang jelas tentang bagaimana akan mendekati pemerintahan Taliban selama masa jabatan kedua presiden. Namun, Trump telah menjadi kritikus reguler terhadap bagaimana administrasi Biden mengawasi penarikan dari Afghanistan. Serangan bom di bandara Kabul dalam hari-hari terakhir penarikan menewaskan setidaknya 170 warga sipil Afghanistan yang mencoba melarikan diri dari negara tersebut, serta 13 tentara AS. Trump berkali-kali menyebut serangan gerbang “Abbey” saat ia berkampanye untuk masa jabatan kedua pada tahun 2024, menyebutnya “hari paling memalukan dalam sejarah negara kita”. Pemimpin Partai Republik secara teratur mempertahankan bahwa penarikan akan lebih teratur di bawah pengawasannya, meskipun ia telah memotong dana luar negeri dan program pengungsi yang membantu orang Afghanistan sejak kembali ke jabatan. Sementara itu, administrasi Biden secara luas menyalahkan administrasi Trump pertama karena meninggalkannya tidak siap untuk memenuhi tenggat waktu penarikan. Para kritik juga menunjukkan bahwa ratusan ribu warga Afghanistan yang bekerja untuk pasukan AS dan pada proyek-proyek yang didukung AS masih berada di Afghanistan, dalam bahaya pembalasan dari Taliban. Orang lain tinggal dalam situasi yang tidak aman di kamp pengungsi, termasuk di Pakistan tetangga. Sekitar 10.000 warga Afghanistan yang telah disetujui untuk bepergian ke AS mendapati diri mereka terdampar setelah Trump menangguhkan program pengungsi pada bulan Januari. Kelompok advokasi telah mendorong administrasi Trump untuk membalik kebijakan dan memastikan para pengungsi dibawa ke tempat yang aman. “Presiden Trump berkampanye tentang sejumlah hal terkait Afghanistan, terutama seberapa buruk penarikannya,” kata Shawn VanDiver, pendiri #AfghanEvac, sebuah organisasi yang mendukung pemukiman Afghanistan, kepada Al Jazeera bulan lalu. “Jadi saya hanya tidak percaya bahwa dia akan melakukan itu dan kemudian tidak mencoba membantu sekutu kita. Saya hanya berharap ini adalah kesalahan.” Dalam pernyataannya pada hari Kamis, Rubio mengakui warga AS lainnya masih ditahan oleh Taliban. Pejabat AS mengatakan mereka termasuk pengusaha Amerika-Afghan Mahmood Habibi. Taliban telah membantah menahan Habibi. “Presiden Trump akan terus bekerja tanpa lelah untuk membebaskan SEMUA warga AS yang ditahan secara tidak adil di seluruh dunia,” kata Rubio.
