Shingai Nyoka
BBC News, Harare
BBC
“Sir Wicknell”, yang awalnya hanya seorang pegawai pembayaran di perusahaan bus, kini menjadi begitu terkenal hingga wajahnya menghiasi angkutan umum minibus.
Seorang taipan flamboyan di Zimbabwe telah memikat banyak orang—ada yang terpesona, ada pula yang khawatir—dengan kebiasaannya membagikan mobil beserta uang tunai kepada mereka yang dianggapnya patriotik, bahkan kepada orang yang tak pernah ia temui sekalipun.
Mercedes-Benz, Toyota SUV, hingga Range Rover adalah pilihan Wicknell Chivayo untuk para penerima hadiah, mulai dari bintang musik, penyanyi gospel yang kurang beruntung, pesepakbola, pemimpin gereja, hingga mereka yang loyal pada partai berkuasa Zanu-PF.
Pria kontroversial berusia 44 tahun ini sendiri gemar memamerkan Rolls Royce putih miliknya dan memiliki sejumlah mobil mewah personal yang beberapa di antaranya mulai ia bagikan saat ia beralih ke model terbaru.
Selama bertahun-tahun, “Sir Wicknell”—begitu ia menyebut dirinya—suka memamerkan kekayaannya lewat Instagram, yang kemudian diangkat oleh media. Namun, meski terbuka soal pengeluaran, ia enggan menjelaskan sumber kekayaannya di tengah sorotan publik di negara di mana mayoritas warganya hidup dalam kesulitan.
Selama setahun terakhir, akun media sosialnya dipenuhi postingan soal donasi. Polanya serupa: foto mobil mengilap dihiasi balon, kadang dengan pita besar di kap mesin, disertai ucapan selamat dan petunjuk pengambilan mobil di salah satu dealer mobil mewah di Harare.
“Silahkan TEMUI VICTOR di EXQUISITE MOTORS, Range Rover Autobiography 2025-mu SUDAH LUNAS dan siap diambil,” tulisnya kepada musisi top Jah Prayzah bulan lalu, sambil menyebut $150.000 tunai juga menunggu di sana.
“Ini hanya tanda terima kasih untuk KONTRIBUSI BESARMU bagi musik Zimbabwe dan patriotisme lewat lagu-lagu yang menyuarakan perdamaian, cinta, dan persatuan.”
Aksi "pemberian publik"-nya kian menjadi-jadi—ia bahkan repost meme lucu soal itu. Di media sosial, akun Zanu-PF memujinya sebagai dermawan.
Range Rover yang diberikan ke bintang Afrobeats Zimbabwe Jah Prayzah memiliki plat nomor personal bertuliskan nama panggilannya, "Wagwizi".
Di balik layar, Sir Wicknell juga memberi rumah dan beasiswa kepada anggota gereja apostoliknya, Zion Christian Church, yang dikenal dengan pakaian putih dan ibadah di luar ruangan.
Sosoknya mewakili budaya “flex culture” Zimbabwe—keinginan untuk pamer kekayaan secara langsung maupun online.
“$hopping dan menghambur uang adalah hobiku,” tulisnya pada 2013, saat pertama kali aktif di Instagram, di samping foto troli hotel penuh belanjaan.
Tak lama kemudian, ia bercanda: “Sial, jadi orang kaya kadang bikin pusing,” sambil memperlihatkan koleksi sepatu mahalnya.
Ia terus memamerkan liburan ke Dubai, New York, dan perjalanan bisnis ke Johannesburg, Shanghai, serta New Delhi—baru-baru ini, bahkan jet pribadinya.
Ia juga suka menunjukkan kedekatannya dengan kekuasaan, berfoto bersama politisi seperti Robert Mugabe, Emmerson Mnangagwa, hingga Samia Suluhu Hassan dan William Ruto.
“Ia sangat terlibat dalam bisnisnya, memantau setiap sen yang dikeluarkan,” kata seorang rekan bisnis yang enggan disebutkan namanya.
“Jelas ia dilindungi secara politik,” tambahnya.
Dalam memoar Simon Mann, mantan perwira Inggris yang pernah satu sel dengannya di penjara, disebutkan bahwa Wicknell memperingatkannya untuk tidak mengkritik Zanu-PF.
“Di Afrika, hadiah yang tak diminta sangatlah kuat,” kata Wicknell—sebuah komentar yang kini terasa profetik.
Keduanya berteman setelah bebas, dan 2013 menjadi tahun penting bagi Wicknell. Perusahaannya, Intratrek Zimbabwe, menang tender proyek PLTS senilai $172,8 juta—yang kemudian terlibat tuduhan penipuan. Ia membela diri dan akhirnya dibebaskan dari semua tuntutan.
Sir Wicknell enggan diwawancara, namun dalam satu kesempatan di radio, ia mengaku bisnis utamanya adalah tender pemerintah dengan mitra asing di bidang energi terbarukan dan infrastruktur.
Akhir tahun lalu, perusahaannya, IMC Communications, dilisensi sebagai mitra Starlink milik Elon Musk.
Di Instagram, ia lebih blak-blakan soal “sentuhan Midas”-nya, menyebut diri sebagai “pekerja keras” yang berangkat dari latar belakang sederhana di Chitungwiza.
Sebagian orang melihatnya sebagai produk kebijakan pemberdayaan Zanu-PF, tapi yang lain menuding kekayaannya berasal dari korupsi—yang ia bantah keras.
Presiden Mnangagwa sendiri membela aksi filantropinya: “Dari mana aku dapat uang untuk memberinya? Jangan ganggu aku soal dermawan.”
Meski begitu, Komisi Anti-Korupsi Zimbabwe (ZACC) sempat menyelidiki tuduhan Wicknell menerima uang dari tender bahan pemilu 2023. Skandal makin besar saat ada rekaman yang diduga menyinggung “cengkeraman” terhadap pejabat. Namun, setahun kemudian, tak ada yang dituntut.
Wicknell menyebut rekaman itu deep fake dan meminta maaf jika ada kesan keluarga presiden terlibat.
Dua pebisnis yang disebut dalam rekaman kemudian ditahan dalam kasus terpisah—mereka masih menunggu sidang.
Baru-baru ini, ramai dokumen yang diklaim sebagai kontrak $500 juta untuk penyediaan alat kanker tanpa tender. Pemerintah dan Wicknell membantah, menyebut dokumen itu tidak ditandatangani.
“Memalukan melihat oposisi ribut soal dokumen palsu,” tulisnya.
Ayah dua anak ini baru saja menikah lagi dengan pesta mewah untuk 15.000 tamu. Ia kerap menegaskan tidak tertarik jadi politisi. Baginya, ini semua tentang uang—dan ia bertekad mengalahkan “haters”.
Berfoto di dekat jet pribadinya, ia mengenakan tracksuit berlogo “B”: “Ini pertanda status miliarder yang pasti kuraih, apa pun yang terjadi.”
Tapi, kedekatannya dengan kekuasaan—yang membuatnya kaya—akan selalu membuatnya dekat dengan kontroversi.
—
Anda mungkin juga tertarik:
Getty Images/BBC