Somalia telah melarang pemegang paspor Taiwan dari memasuki negara tersebut, kata kementerian luar negeri pulau yang berdaulat pada hari Rabu, menyalahkan tekanan dari China terhadap negara Afrika tersebut ketika Taipei membangun hubungan yang lebih kuat dengan wilayah yang memisahkan diri dari Somaliland. Enklaf yang memiliki sekitar lima juta penduduk ini menyatakan kemerdekaannya dari Somalia pada tahun 1991 setelah runtuhnya pemerintah pusat di Mogadishu. Namun, meskipun memiliki pemerintahan sendiri, mata uang, dan lembaga, Somaliland tidak diakui secara luas oleh pemerintah secara internasional, sehingga sulit bagi mereka untuk menandatangani perjanjian perdagangan dan keamanan atau mengontrol wilayah udaranya. Beberapa tahun terakhir, Somaliland telah memperdalam hubungan diplomatik dengan Taiwan, menyebabkan kemarahan di Somalia dan China karena mereka telah menolak upaya Beijing untuk memperluas pengaruhnya di Afrika. Somaliland sekarang mengajak administrasi Trump untuk pengakuan diplomatik setelah bertahun-tahun membangun hubungan dengan anggota kongres Partai Republik dan organisasi penelitian konservatif. Keputusan untuk melarang pemegang paspor Taiwan datang beberapa hari setelah menteri luar negeri pulau itu mengunjungi Eswatini, kerajaan kecil di Afrika selatan dan satu-satunya sekutu diplomatiknya yang tersisa di benua itu. Kementerian luar negeri Taiwan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa Otoritas Penerbangan Sipil Somalia telah memberi tahu operator maskapai penerbangan minggu lalu bahwa pemegang paspor mereka tidak akan diizinkan “masuk, keluar, dan transit” di Somalia mulai Rabu. Kementerian luar negeri mengatakan bahwa otoritas Somalia mengutip kepatuhan terhadap Resolusi Perserikatan Bangsa-Bangsa 2758, langkah yang disahkan pada tahun 1971 yang mengakui Republik Rakyat China sebagai satu-satunya perwakilan Cina yang sah di PBB. Resolusi itu tidak menyebutkan status kedaulatan Taiwan. Beijing mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya, dan telah mengatakan bahwa resolusi tersebut memberikan status hukum atas pulau itu. Kementerian luar negeri Taiwan meminta Somalia untuk segera membatalkan keputusan larangan bepergian tersebut dan mendesak warganya untuk tidak bepergian ke Somalia atau Somaliland sampai hal itu terjadi. China menyambut baik keputusan Somalia, mengatakan bahwa itu adalah “tindakan yang sah” untuk melindungi “kedaulatan dan integritas wilayah” negara itu, kata Guo Jiakun, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, dalam sebuah konferensi pers pada hari Rabu. Mr. Guo menambahkan bahwa Taiwan adalah bagian “yang tak terpisahkan” dari China. Otoritas penerbangan sipil Somalia tidak segera menanggapi permintaan komentar, dan pejabat pemerintah Somaliland tidak menanggapi permintaan komentar. Ini bukan pertama kalinya Somalia memberlakukan pembatasan terhadap wilayah udara Somaliland. Tahun lalu, otoritas di Mogadishu menolak masuknya pesawat yang membawa pejabat Ethiopia amid ketegangan atas kesepakatan pelabuhan antara Somaliland dan Ethiopia. Keputusan Somalia untuk memblokir pemegang paspor Taiwan adalah kemenangan lain bagi China, kata para pengamat, karena Beijing berusaha memperluas pengaruhnya di Afrika dan mengisolasi Taiwan secara diplomatik. Di seluruh benua, China telah memanfaatkan kekuatan politik dan ekonominya untuk mendorong pemerintah untuk beralih pengakuan diplomatik mereka ke Beijing dari Taipei. Pada tahun 2020, Taiwan membuka kantor di Hargeisa, ibu kota Somaliland, dan menunjuk seorang duta besar untuk enklaf tersebut. Somaliland juga mengirim seorang perwakilan ke Taiwan, memberikan kedua belah pihak sarana untuk membina hubungan yang lebih erat dan saling mendukung dalam menghadapi tantangan internasional. Taiwan kemudian mendukung upaya Somaliland untuk diakui sebagai negara yang merdeka, melatih militer mereka, memberikan beasiswa pendidikan kepada mahasiswa, menyediakan peralatan medis, dan mendanai pembangunan jalan. Pejabat senior Taiwan juga telah mengunjungi enklaf tersebut, termasuk wakil menteri luar negeri, yang menghadiri pelantikan presiden pada bulan Desember. “Sejarah dan aspirasi kami telah mengikat kami satu sama lain,” kata Duta Besar Allen C. Lou dari Taiwan dalam sebuah wawancara dengan The New York Times di Hargeisa bulan lalu. Somalia melihat hubungan yang semakin erat antara Taiwan dan Somaliland sebagai tantangan terhadap klaimnya atas enklaf tersebut dan integritas wilayahnya. Bulan ini, perdana menteri Somalia melakukan kunjungan bersejarah ke kota Las Anod, di wilayah Sool yang diperebutkan di bagian tenggara Somaliland. Sejak tahun 2023, militer Somaliland dan milisi bersenjata berbasis klan telah bertempur untuk mengendalikan kota tersebut, menyebabkan ratusan kematian dan luka-luka, menurut kelompok hak asasi manusia, pekerja bantuan, dan dokter. Amnesty International telah menuduh pasukan keamanan Somaliland melakukan pengeboman, pembunuhan, dan melukai warga sipil secara sembarangan di Las Anod. Pemerintah telah membantah dengan sengaja melukai warga sipil. China telah memberikan bantuan ke wilayah yang diperebutkan melalui Somalia, keputusan yang pejabat Taiwan dan beberapa ahli mengatakan bertujuan untuk mengganggu Somaliland dan melemahkan posisinya politik. Beijing juga meningkatkan pesannya terhadap Hargeisa, dan dutanya di Mogadishu telah secara teratur bertemu dengan pejabat senior Somalia. Namun, para ahli mengatakan bahwa keputusan Somalia untuk memblokir pemegang paspor Taiwan menunjukkan bahwa masalah lebih besar kemungkinan akan terjadi. “Larangan ini memberikan salah satu masalah yang paling rumit dan belum terselesaikan di Tanduk Afrika, yaitu Somalia dan Somaliland, elemen geopolitik global,” kata Moustafa Ahmad, seorang peneliti tentang hubungan China dan Taiwan dengan negara-negara di wilayah Afrika Tanduk. Amy Chang Chien berkontribusi dalam pelaporan dari Taipei, Taiwan.