Taiwan menuntut Beijing melepaskan kru dan kapal yang disita dari luar perairan Taiwan dekat Kepulauan Kinmen.
Pejabat penjaga pantai China telah menyita sebuah kapal penangkap ikan Taiwan dan membawanya ke pelabuhan di daratan China, Taiwan mengatakan, mendesak Beijing untuk melepaskan kapal dan awak enam anggotanya.
Tindakan itu dilakukan pada Selasa malam ketika penjaga pantai China meningkatkan patroli di sekitar Kepulauan Kinmen Taiwan setelah serangkaian kecelakaan penangkapan ikan yang mematikan, yang salah satunya menyebabkan saling menyalahkan antara kedua belah pihak.
Penjaga pantai Taiwan mengatakan kapal Taiwan sedang menangkap cumi-cumi di luar perairan yang dikuasai Taipei di sekitar Kepulauan Kinmen, ketika kapal tersebut diboikot dan disita oleh dua kapal administrasi maritim China.
Kinmen berada di sebelah kota-kota China Xiamen dan Quanzhou dan berjarak sekitar lima kilometer (3 mil) dari daratan China.
Kapal Taiwan sedang beroperasi selama periode larangan penangkapan ikan China, kata penjaga pantai, menambahkan bahwa Taiwan akan berkomunikasi dengan China dan mendorong mereka untuk melepaskan nelayan itu secepat mungkin.
Kantor Urusan Taiwan China tidak segera memberikan komentar.
China menganggap Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri dan telah meningkatkan tekanan pada Taipei sejak Presiden William Lai Ching-te dilantik pada Mei, seorang pria yang dituduh Beijing sebagai “separatis”.
Penjaga pantai Taiwan mengatakan mereka mengirimkan dua kapal patroli “untuk mencoba menyelamatkan” kapal penangkap ikan, bersama dengan satu kapal lainnya untuk bantuan, tetapi salah satunya “diblokir oleh” kapal penjaga pantai China.
“Kami menyiarkan ke kapal penjaga pantai China, menuntut pelepasan segera kapal penangkap ikan kami. Pihak China juga menyiarkan kepada kami, meminta agar tidak ikut campur,” katanya.
“Untuk menghindari eskalasi konflik, kami memutuskan untuk menghentikan pengejaran,” kata penjaga pantai, menambahkan bahwa kapal penangkap ikan itu dibawa ke pelabuhan Weitou China.
Kapal tersebut memiliki enam awak, termasuk kapten dan beberapa pekerja migran dari Indonesia, menurut Central News Agency resmi Taiwan.
Wakil Direktur Jenderal Administrasi Penjaga Pantai Taiwan Hsieh Ching-chin mengatakan kepada wartawan di Taipei bahwa China harus menjelaskan mengapa mereka menyita kapal itu, dan menunjukkan bahwa dalam kasus sebelumnya, nelayan dilepaskan setelah membayar denda saat beroperasi selama musim larangan penangkapan ikan China.
Kapal penangkap ikan Taiwan perlu meningkatkan tingkat kewaspadaan mereka dan penjaga pantai juga akan memperkuat patroli mereka, tambahnya.
“Penjaga pantai juga mengimbau pihak daratan untuk tidak menggunakan faktor politik untuk menangani situasi ini,” kata Hsieh.
Judha Nugraha, direktur perlindungan warga negara di Kementerian Luar Negeri Indonesia, mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa konsulat jenderal negara itu di Guangzhou akan membantu warga Indonesia yang ditahan.
Ini bukan kali pertama kapal penangkap ikan Taiwan disita oleh otoritas China setelah beroperasi di perairan negara itu, kata seorang pejabat, berbicara dengan syarat anonim mengingat sensitivitas situasi tersebut.
Seorang pejabat Taiwan, yang akrab dengan perencanaan keamanan pulau tersebut, mengatakan kepada Reuters bahwa mereka telah mengeluarkan peringatan kepada otoritas penangkapan ikan dan transportasi di sekitar Taiwan untuk memperhatikan “risiko kemungkinan” di tengah seringnya aktivitas penjaga pantai China di wilayah itu, termasuk di dekat Jepang dan Filipina.
Tidak jarang bagi Taiwan dan China untuk menahan kapal penangkap ikan yang melanggar masuk ke perairan masing-masing. Sejauh ini tahun ini, Taiwan telah menahan lima kapal semacam itu dari China, data penjaga pantai Taiwan menunjukkan.
Kapal penegakan maritim dan penjaga pantai China telah secara teratur beroperasi di sekitar Kinmen sejak Februari setelah dua nelayan China meninggal saat berusaha melarikan diri dari penjaga pantai Taiwan.