Pada 14 Oktober, pemerintah Swedia mengumumkan pencalonan CEO IKEA, Jesper Brodin, sebagai kandidatnya untuk Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR). Kurang dari satu bulan kemudian, menyongsong berakhirnya mandat komisaris tinggi saat ini, Filippo Grandi, Brodin mengundurkan diri dari jabatannya di raksasa furnitur Swedia tersebut, yang telah dipimpinnya selama delapan tahun. Pada Januari 2026, kantor Sekretaris Jenderal PBB diharapkan menyampaikan kandidat pilihan kepada Majelis Umum untuk apa yang disebut mantan kepala penelitian UNHCR Jeff Crisp sebagai “pemilihan pro forma”. Dapatkah mantan pimpinan perusahaan multinasional ikonik menjadi otoritas tertinggi dunia dalam urusan pengungsi — dan apa implikasinya jika ia berhasil?
Dalam berbagai wawancara, Jesper Brodin sering menyebut sebuah pamflet kecil pendiri IKEA, Ingvar Kamprad, berjudul *The Testament of a Furniture Dealer*, sebagai pedoman nilai-nilai yang menginspirasi caranya berbisnis: inovasi, keberlanjutan, dan usaha kolektif yang mengutamakan individualisme. Perlukah UNHCR belajar dari “pedagang furnitur”? Pertanyaan ini penting karena daya tarik Brodin kerap dibingkai dalam nilai-nilai korporat, namun masih belum jelas bagaimana — atau apakah — nilai-nilai ini dapat diterjemahkan menjadi perlindungan bagi pengungsi. Entah Brodin memiliki peluang untuk menduduki posisi di Jenewa itu atau tidak, pertanyaan ini layak diajukan, mengingat peran IKEA sebagai donor dan mitra operasional UNHCR cukup signifikan dan kemungkinan akan terus berkembang.
Walau kemanusiaan dan bisnis secara historis telah berjalan beriringan, terutama sejak berakhirnya Perang Dingin, ini adalah pertama kalinya seorang pemimpin bisnis diusulkan untuk mengepalai badan pengungsi PBB. Nominasi ini muncul di saat UNHCR menghadapi krisis keuangan yang dramatis, dan ketika tekanan politik serta sentimen anti-pengungsi meningkat secara global. Banyak akademisi dan praktisi percaya masa depan rezim pengungsi global sendiri mungkin dipertaruhkan. Memahami implikasi pilihan Swedia ini, karenanya, menuntut pemeriksaan atas bagaimana kemanusiaan korporat kini membentuk perlindungan pengungsi.
Banyak yang terkejut dengan nominasi ini. Namun langkah Swedia ini sama sekali tidak mengejutkan. Selama tiga dekade terakhir, korporasi telah mengambil tanggung jawab yang semakin besar dalam menanggapi krisis kemanusiaan, sementara organisasi tradisional bersaing untuk sumber daya yang cepat menyusut. Riset mengenai komodifikasi belas kasihan telah menunjukkan bagaimana, semakin lama, “berbuat baik” dan “berkinerja baik” telah menjadi satu hal yang sama. “Bantuan bermerek” semacam ini melibatkan promosi merek komersial (dari sepatu Toms hingga Starbucks) melalui keterlibatan mereka dalam penyebab kemanusiaan, sekaligus mengubah bantuan itu sendiri menjadi aktivitas bermerek — sesuatu yang paling efektif dilakukan melalui kemitraan korporat. Ini dimulai sekitar dua dekade lalu namun kini telah menjadi model dominan dalam keterlibatan kemanusiaan. Seperti dikatakan seorang donor kemanusiaan besar di Kinshasa kepada kami, “Sekarang semuanya tentang kolaborasi antara sektor swasta, bisnis, dan filantropis.” Memang, ketika keinginan untuk membantu menjadi sesuatu yang dapat dijual, korporasi seperti IKEA dapat mengambil untung dari keterlibatan dalam aksi bantuan global yang membangun citra etis mereka. Tetapi, dapatkah UNHCR diuntungkan dengan dipimpin oleh CEO IKEA? Pertanyaan ini menyentuh inti dari ketidaknyamanan yang tumbuh mengenai arah rezim pengungsi.
Kami melihat tiga masalah utama di sini. Pertama, UNHCR terjebak di antara tuntutan kontradiktif dari negara donor di Global Utara dan negara penampung di Selatan. Kapitalisme *feel-good* ala Brodin dan IKEA tidak dapat mendamaikan ketegangan mendasar mengenai kedaulatan ini. Jesper Brodin telah dipuji sebagai seorang businessman dan mengunggulkan kredibilitasnya sebagai pemimpin dan negosiator. “Trump menyukai orang-orang dari dunia bisnis,” begitu kata yang beredar. Namun, tantangan terhadap mandat perlindungan badan ini memerlukan visi yang jauh melampaui wajah tersenyum dari kapitalisme penuh belas kasih. Sementara secara formal tetap menjadi penjaga Konvensi Pengungsi 1951, UNHCR telah beroperasi dalam apa yang oleh sarjana seperti Bhupinder Chimni digambarkan sebagai “erosi” rezim pengungsi internasional — pelemahan jangka panjang norma suaka dan komitmen berbagi beban. Pemerintah donor di Global Utara telah menggunakan dukungan terbatas mereka untuk aktivitas kemanusiaan UNHCR di Global Selatan sebagai cara untuk mengalihkan perhatian dari pengabaian hak-hak pengungsi di dalam batas mereka sendiri. Bagaimana Brodin akan menghadapi tekanan-tekanan yang saling bersaing ini — dari agenda penahanan di Global Utara hingga kewajiban perlindungan yang menjadi inti mandat UNHCR?
Kedua, Brodin sering menyebut pengalamannya sebagai manajer rantai pasok di perusahaan yang menempatkan inovasi logistik sebagai inti strategi bisnisnya sebagai aset penting untuk pekerjaan ini. Memang, ini sejalan dengan fokus UNHCR saat ini untuk memperbarui strategi rantai pasoknya sendiri. Ia juga berbicara tentang “membawa nilai-nilai dan aset pengungsi ke komunitas bisnis,” sebuah frasa yang ia gunakan untuk merujuk pada keterampilan dan potensi tenaga kerja pengungsi. Namun, usaha ini terbukti jauh lebih kompleks daripada yang ia gambarkan. Hampir 10 tahun setelah upaya pertama IKEA mengintegrasikan pengungsi ke dalam rantai pasoknya sendiri di Yordania, jumlah orang yang terlibat dalam program ini tetap kecil, dan pengungsi di negara itu masih menghadapi hambatan signifikan untuk bekerja dan memperoleh jaminan sosial.
Sebuah studi yang kami terbitkan pada 2021 menyoroti bahwa fokus pada logistik pengungsi justru berarti bekerja untuk mengintegrasikan orang-orang terlantar ke dalam rantai pasok global alih-alih memberikan mereka dukungan material atau infrastruktur. Baik untuk bisnis maupun untuk bantuan bencana, logistik bergantung pada jaringan infrastruktur dan aturan yang hanya berfungsi melalui negosiasi berkelanjutan dengan pemerintah.
Akhirnya, kontradiksi dalam struktur kepemilikan korporat dan yayasan IKEA — hal yang membuatnya berjalan baik sebagai bisnis — mewujudkan paradoks mencampurkan kebutuhan publik untuk perlindungan pengungsi dengan tujuan privat untuk mencari keuntungan. IKEA Foundation, lengan filantropi perusahaan, telah bekerja sama dengan UNHCR sejak 2010, mendukung operasinya di 16 negara. Badan PBB itu mendefinisikan kolaborasi ini sebagai “transformatif”, menekankan bagaimana hal ini telah menjadi model bagi semua kemitraannya dengan sektor swasta. Terlebih, nominasi ini datang di saat negara-negara donor besar, termasuk AS, Inggris, dan Jerman, memotong anggaran mereka. Dalam konteks geopolitik ini, Swedia, sambil menghadapi tantangan ekonominya sendiri, mungkin sedang berusaha menancapkan posisinya sebagai salah satu kekuatan kemanusiaan terakhir yang tersisa di dunia Barat. Pencalonan Brodin mengandalkan reputasi Swedia yang dipersepsikan hemat dan berkelanjutan.
Namun, terdapat kontradiksi mendasar yang tak terucapkan antara janji Brodin untuk mengatasi krisis UNHCR dengan “memegang kendali keuangan” dan posisi IKEA dalam struktur ekonomi global yang justru turut berkontribusi pada krisis pendanaan kemanusiaan itu sendiri. Pada 2017, menyusul desakan dari kelompok parlementer Uni Eropa, Komisi Eropa membuka penyelidikan mendalam terhadap Belanda — tempat perusahaan ini berkantor pusat — mengenai perlakuan pajaknya terhadap Inter IKEA, salah satu dari dua grup yang mengoperasikan bisnis IKEA. Struktur kepemilikan perusahaan, yang menguntungkan operasi komersialnya, juga dapat mengurangi beban pajaknya, sehingga mengurangi kontribusi pada keuangan publik. Di sini, seperti dalam banyak kasus lain, bisnis besar berjanji memperbaiki ketimpangan global yang turut mereka ciptakan.
Dalam iklim global yang kini bermusuhan terhadap migran dan pengungsi, kapitalisme *feel-good* ala Brodin dan IKEA berisiko semakin menggerus mandat perlindungan UNHCR, mereduksi kemanusiaan menjadi sekadar urusan rantai pasok yang dikelola dengan baik. Taruhannya tinggi: ketika prioritas kemanusiaan dibentuk oleh logika korporat, perlindungan inti — dari akses suaka hingga bantuan dasar — berisiko tergerus. Apa yang menguntungkan organisasi bisnis belum tentu melayani hak atau kebutuhan pengungsi.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.