Kanada dan Swedia kembali memberikan dana untuk lembaga utama Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mendukung pengungsi Palestina di Gaza, merujuk pada bencana kemanusiaan yang semakin merosot di sana dan menyatakan bahwa lembaga tersebut telah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan akuntabilitas di tengah tuduhan bahwa beberapa pegawainya memiliki kaitan dengan Hamas.
Negara-negara tersebut termasuk di antara lebih dari selusin negara yang menahan pembayaran kepada organisasi bantuan, Badan Bantuan dan Pekerjaan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi Palestina, yang dikenal sebagai UNRWA, setelah tuduhan pada bulan Januari oleh Israel bahwa dua belas dari 13.000 pegawainya di Gaza terlibat dalam serangan Hamas pada 7 Oktober atau pasca-serangan tersebut.
Kementerian Luar Negeri Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “ini adalah kesalahan serius” bagi kedua negara itu untuk memulai kembali pembiayaan lembaga PBB tersebut. “Ini merupakan persetujuan diam-diam dan dorongan dari pemerintah Kanada dan Swedia untuk terus mengabaikan keterlibatan pegawai UNRWA dalam kegiatan terorisme,” demikian pernyataan itu.
UNRWA berargumen bahwa Israel telah menargetkan lembaga tersebut dengan “kampanye sengaja dan bersamaan” untuk merusak operasinya saat layanannya paling dibutuhkan. Peringatan kelaparan massal yang hampir sampai pada kelaparan menjadi semakin mendesak, dan tanda-tanda putus asa semakin meningkat ketika orang-orang melakukan konsumsi pakan hewan atau menyerang truk bantuan.
Dalam pernyataan pemerintah pada hari Sabtu, Swedia mengatakan bahwa mereka akan menyalurkan pembayaran pertama sebesar sekitar $20 juta. Mereka mengatakan bahwa UNRWA telah setuju untuk memungkinkan audit independen dan memperkuat pengawasan internal.
“Dalam situasi mendesak ini, ketika kebutuhannya begitu besar di kalangan penduduk sipil, yang paling penting adalah menyelamatkan nyawa,” demikian pernyataan itu.
Pejabat Kanada mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah menerima laporan sementara dari kantor internal Perserikatan Bangsa-Bangsa yang menyelidiki tuduhan tersebut, dan bahwa lembaga tersebut telah mengambil langkah-langkah segera untuk meningkatkan akuntabilitas. PBB juga telah mengkomisikan tinjauan eksternal.
Uni Eropa, salah satu donor terbesar UNRWA, mengumumkan minggu lalu bahwa mereka akan meningkatkan dana secara substansial untuk lembaga tersebut, dengan mengatakan bahwa Palestina menghadapi kondisi yang mengerikan dan tidak boleh dipaksa membayar untuk kejahatan Hamas. Tranche pertama sebesar 50 juta euro, sekitar $54 juta, dijadwalkan untuk disalurkan minggu ini.
Amerika Serikat mengatakan bahwa mereka akan menunggu hasil penyelidikan PBB sebelum memutuskan apakah akan melanjutkan sumbangan. Amerika Serikat adalah donor terbesar lembaga tersebut, dengan menjanjikan $344 juta pada tahun 2022.
Pejabat Kanada mengatakan bahwa UNRWA memainkan “peran penting” dalam menyediakan bantuan kemanusiaan kepada 2,2 juta warga Gaza, dan bahwa organisasi lain bergantung pada keahlian dan infrastruktur lembaga yang telah lama berdiri.
Komunitas internasional telah menghadapi tekanan yang semakin meningkat untuk bertindak untuk meredakan krisis kemanusiaan yang semakin memburuk di Gaza. Pejabat UNRWA mengatakan bahwa tanpa pembalikan penangguhan negara donor, yang membuat lembaga kehilangan sekitar $450 juta dalam pendanaan, organisasi itu akan segera kehabisan cadangan.
Amerika Serikat dan negara-negara lain mengumumkan rencana minggu ini untuk mencoba membawa bantuan ke utara Gaza melalui laut melalui pantai Mediterania. Dalam beberapa minggu terakhir, negara-negara telah mengirimkan bantuan melalui airdrop yang terpasang pada parasut.
Israel telah mengklaim bahwa setidaknya 10 persen dari staf UNRWA di Gaza berafiliasi dengan kelompok bersenjata Palestina dan bahwa apa yang dikatakan sebagai kaitan pegawai dengan Hamas secara mendasar mengompromikan lembaga itu. Dalam proposal untuk tata kelola Gaza pasca-perang bulan lalu, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyertakan panggilan untuk menutup UNRWA dan menggantikannya “dengan lembaga bantuan internasional yang bertanggung jawab.”
Philippe Lazzarini, kepala UNRWA, mengatakan minggu ini bahwa dia tidak menerima informasi tambahan untuk mendukung tuduhan Israel setelah awalnya disampaikan kepadanya pada bulan Januari, tetapi bahwa lembaga tersebut segera mengakhiri kontrak anggota staf yang dituduh terlibat dalam serangan 7 Oktober karena seriusnya tuduhan tersebut.