Otoritas Suriah membuat penangkapan langka terhadap dua anggota senior faksi bersenjata Palestina Jihad Islam, kelompok tersebut mengatakan pada hari Selasa, sebuah langkah yang menunjukkan pergeseran aliansi di Timur Tengah.
Kelompok Jihad Islam, adalah sekutu yang didukung Iran dari Hamas yang ikut dalam serangan 7 Oktober 2023 terhadap Israel dari Gaza, yang memicu perang di sana. Kelompok tersebut mengatakan pada hari Selasa bahwa Khaled Khaled, pemimpinnya di Suriah, dan Yasser al-Zafari, figur senior lainnya, telah berada dalam tahanan Suriah selama lima hari.
Kementerian Dalam Negeri Suriah mengonfirmasi penahanan mereka, tetapi tidak memberikan alasan untuk penangkapan mereka. Jihad Islam mengatakan dua pejabat tersebut telah ditahan “tanpa penjelasan” dan “dengan cara yang tidak kita harapkan dari saudara-saudara.”
Penangkapan pejabat Palestina senior menandakan ayunan pendulum bagi Suriah, yang di bawah Presiden Bashar al-Assad sangat bersekutu dengan Iran dan secara historis merupakan basis operasi kritis bagi beberapa kelompok bersenjata Palestina.
Tetapi sejak Mr. Assad digulingkan oleh pemberontak pada bulan Desember, para penguasa baru Suriah telah berupaya untuk memperkuat kembali kontrol atas jaringan kelompok bersenjata yang beroperasi di dalam negara itu dan menjauhkan diri dari Iran dan sekutunya.
Pemerintahan Trump telah mengeluarkan kondisi bagi para penguasa baru Suriah sebagai imbalan atas sedikit pelonggaran sanksi, termasuk memberantas kelompok ekstremis, menurut dua pejabat yang mengetahui masalah tersebut.
Pemimpin baru Suriah sangat ingin mendapatkan keringanan dari sanksi yang diberlakukan pada rezim Assad yang digulingkan, yang menghambat kemampuan negara untuk pulih secara ekonomi dan mendanai rekonstruksi pasca-perang.
Segera setelah Mr. al-Assad melarikan diri dari negara itu pada bulan Desember, salah satu permintaan pertama dari Ahmed al-Shara, saat itu pemimpin koalisi pemberontak yang menggulingkan pemerintah, adalah agar Amerika Serikat mulai melonggarkan sanksi. Mr. al-Shara sekarang menjadi presiden.
Dan meskipun beberapa pembatasan AS terhadap bantuan kemanusiaan ke Suriah sejak itu sedikit dilonggarkan, sebagian besar tetap ada.
Penangkapan Palestina bersamaan dengan kedatangan anggota kongres Republik ke Damaskus minggu lalu. Itu adalah kunjungan pertama oleh anggota kongres Amerika ke Suriah dalam beberapa tahun dan merupakan indikasi bahwa partai mereka mulai memperhatikan lebih dekat negara yang dilanda perang.
Christina Goldbaum berkontribusi dalam pelaporan.