Menteri Luar Negeri Suriah telah memberitahu badan pengawas senjata kimia global bahwa pemerintahan baru berkomitmen untuk menghancurkan sisa persediaan yang diproduksi di bawah mantan presiden Bashar al-Assad yang digulingkan. Alamatkan pertemuan Organisasi Pelarangan Senjata Kimia (OPCW) di Den Haag, Asaad al-Shibani bersumpah untuk “mengakhiri warisan menyakitkan ini, membawa keadilan kepada korban, dan memastikan bahwa kepatuhan hukum internasional adalah yang kokoh”. Tetapi ia menambahkan bahwa Suriah akan “membutuhkan dukungan dari masyarakat internasional”. Pemerintahan Assad menyangkal pernah menggunakan senjata kimia selama perang saudara 14 tahun, tetapi aktivis menuduhnya melakukan puluhan serangan kimia. Pada tahun 2013, roket yang mengandung agen saraf sarin ditembakkan ke beberapa pinggiran kota yang dikuasai pemberontak di Ghouta Timur dan Barat, menewaskan ratusan orang. Pakar PBB memastikan penggunaan agen saraf sarin tetapi mereka tidak diminta untuk menyalahkan siapa pun. Assad membantah pasukannya menembakkan roket tersebut, tetapi dia setuju untuk menandatangani Konvensi Senjata Kimia (CWC) dan memperbolehkan misi bersama OPCW-PBB untuk menghancurkan arsenal kimia yang dinyatakan Suriah. Namun, pertanyaan tentang keakuratan dan kelengkapan deklarasi Suriah tetap ada. Tim Investigasi dan Identifikasi OPCW mendokumentasikan penggunaan berulang senjata kimia selama perang, mengidentifikasi militer Suriah sebagai pelaku dalam lima kasus penggunaan senjata kimia pada tahun 2017 dan 2018. Mereka termasuk serangan April 2018 di Douma, di Ghouta Timur, ketika helikopter angkatan udara Suriah diyakini telah menjatuhkan dua silinder yang diisi dengan gas klorin berkonsentrasi tinggi di dua gedung apartemen, menewaskan setidaknya 43 orang. Sebuah misi penemuan fakta OPCW sebelumnya, yang tidak diberi mandat untuk mengidentifikasi pelaku, juga menemukan bahwa senjata kimia digunakan atau kemungkinan digunakan dalam 20 kasus lainnya. Bulan lalu, direktur jenderal OPCW Fernando Arias mengunjungi Damaskus untuk melakukan pembicaraan dengan Shibani dan Presiden Suriah sementara Ahmed al-Sharaa, yang memimpin serangan pemberontak yang menjatuhkan Assad pada bulan Desember. Pada pertemuan Rabu, Arias menyatakan bahwa “landskap politik yang berkembang di Suriah” memberikan kesempatan baru dan bersejarah bagi masyarakat internasional untuk menyelesaikan program senjata kimia Suriah. Dia mengatakan tim ahli teknis dari OPCW akan dikerahkan ke Damaskus dalam beberapa hari mendatang dan mulai merencanakan kunjungan ke lokasi yang diduga memiliki senjata kimia. Shibani juga bertemu dengan jaksa kepala Pengadilan Pidana Internasional (ICC), Karim Khan, di Den Haag pada hari Rabu. ICC mengatakan pembicaraan mereka “mengikuti kunjungan jaksa pada bulan Januari ke Damaskus, menjelajahi kemitraan untuk pertanggungjawaban atas kejahatan yang dilakukan di Suriah”. Suriah bukan anggota ICC, tetapi Khan mengatakan pemerintahan baru bisa menerima yurisdiksi pengadilan sebagai langkah pertama, seperti yang dilakukan Ukraina dalam perang dengan Rusia.
