Getty Images
Pengunjung yang ingin memberi selamat merayakan ulang tahun raja Thailand, di Bangkok pada 28 Juli 2024.
Sebuah pengadilan Thailand telah mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk seorang akademisi Amerika berdasarkan hukum lese-majeste Thailand yang melarang penghinaan terhadap kerajaan.
Tentara telah melaporkan keluhan terhadap Paul Chambers, seorang dosen di Universitas Naresuan di tengah Thailand, berdasarkan hukum lese-majeste dan kejahatan komputer, menurut perwakilannya.
Mr Chambers dan pengacaranya dijadwalkan untuk melapor ke polisi pada hari Selasa, di mana diperkirakan akan ada tuduhan yang diajukan.
Akarachai Chaimaneekarakate, ketua advokasi untuk Thai Lawyers for Human Rights Centre yang mewakili Mr Chambers, memberitahu BBC bahwa dia tidak tahu alasan dari keluhan tersebut.
Jika dinyatakan bersalah, Mr Chambers bisa dihukum penjara selama tiga hingga 15 tahun untuk setiap tuduhan lese-majeste.
BBC telah menghubungi Kepolisian Kerajaan Thailand untuk memberikan komentar.
Lebih jarang hukum lese-majeste digunakan terhadap orang asing, tetapi sudah pernah terjadi sebelumnya, kata Mr Akarachai.
Tentara melaporkan keluhan terhadap Mr Chambers karena “pencemaran, penghinaan atau kebencian” terhadap keluarga kerajaan, “mengimpor data komputer palsu” dengan cara “yang mungkin merusak keamanan nasional atau menyebabkan kepanikan publik”, dan menyebarkan data komputer “yang mungkin mempengaruhi keamanan nasional”, menurut surat dari polisi yang diterima oleh fakultas ilmu sosial universitas pada hari Jumat, kata perwakilan hukumnya.
Pengadilan telah mengeluarkan surat perintah penangkapan pada hari Senin, menambahkan Thai Lawyers for Human Rights Centre.
Jika tuduhan diajukan terhadap Mr Chambers pada hari Selasa depan, polisi bisa melepaskannya dengan jaminan atau menahannya, dalam hal ini pengacaranya akan mengajukan jaminan.
Polisi kemudian akan menyelidiki dan jika mereka percaya bahwa dia melakukan pelanggaran, mereka akan menyerahkan kasusnya kepada jaksa, yang akan memutuskan apakah akan menuntutnya.
Menurut halaman LinkedIn-nya, Mr Chambers pertama kali tinggal dan bekerja di Thailand 30 tahun yang lalu, dan telah menghabiskan bertahun-tahun sejak itu memberikan kuliah dan melakukan penelitian di negara itu, termasuk menulis buku tentang militernya.
Dia belum pernah menerima surat panggilan sebelumnya, kata perwakilan hukumnya.
Hukum lese-majeste Thailand telah berlaku sejak pembuatan kode pidana pertama negara itu pada tahun 1908, meskipun hukumannya diperketat pada tahun 1976.
Pemerintah mengatakan hukum tersebut diperlukan untuk melindungi monarki. Para kritikus mengatakan hukum tersebut digunakan untuk menindas kebebasan berbicara.
Mr Akarachai mengatakan kepada BBC bahwa lese-majeste telah digunakan lebih sering sejak protes mahasiswa yang dipimpin oleh mahasiswa yang juga menargetkan monarki, melanda negara itu pada tahun 2020.
Setelah bulan-bulan protes, Thailand menghidupkan kembali hukum lese-majeste untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua tahun.
Sejak akhir 2020, Thai Lawyers for Human Rights Centre telah melihat lebih dari 300 kasus lese-majeste yang melibatkan lebih dari 270 orang, termasuk 20 anak di bawah usia 18 tahun, kata Mr Akarachai.
“Ketika orang turun ke jalan untuk menuntut reformasi monarki, mereka menghadapi risiko penuntutan politik. Sekarang, ketika para akademisi menulis atau membahas tentang masalah itu dalam pengaturan akademis, sepertinya mereka juga menghadapi risiko penuntutan politik yang sama,” katanya.
Tahun lalu, sebuah partai politik reformis dibubarkan oleh perintah pengadilan setelah pengadilan memutuskan janji kampanye partai untuk mengubah lese-majeste tidak konstitusional.
Parlemen Eropa menyerukan kepada Thailand bulan lalu untuk mereformasi hukum tersebut, yang dikatakan “salah satu yang paling ketat di dunia”, dan memberikan amnesti kepada mereka yang dituduh dan dipenjarakan di bawahnya.
Pada hari Rabu, parlemen Thailand dijadwalkan membahas isu RUU amnesti, kata Mr Akarachai.