Alok Kumar Kanungo
Ada sisa-sisa manusia Naga, termasuk tengkorak, yang dibawa keluar dari India oleh administrator kolonial Eropa
Bulan lalu, Ellen Konyak terkejut saat menemukan bahwa tengkorak abad ke-19 dari negara bagian India timur laut Nagaland dilelang di Inggris.
Tengkorak ber tanduk seorang pria suku Naga termasuk dalam ribuan barang yang dikumpulkan oleh administrator kolonial Eropa dari negara bagian tersebut.
Konyak, anggota Forum Rekonsiliasi Naga (NFR) yang sedang berusaha membawa kembali sisa-sisa manusia ini ke rumah, mengatakan berita lelang tersebut mengganggu dirinya.
“Melihat bahwa orang masih melelang sisa-sisa manusia leluhur kita di abad ke-21 sangat mengejutkan,” katanya. “Ini sangat tidak sensitif dan sangat menyakitkan.”
The Swan at Tetsworth, pusat barang antik berbasis di Inggris yang melelang tengkorak tersebut, mengiklankannya sebagai bagian dari “Curious Collector Sale”, dengan nilai antara £3,500 ($4,490) dan £4,000 ($5,132). Bersamaan dengan tengkorak – yang berasal dari koleksi Belgia – penjualan tersebut juga mencantumkan kepala yang menyusut dari suku Jivaro di Amerika Selatan dan tengkorak dari suku Ekoi di Afrika Barat.
Para ahli dan pakar Naga memprotes penjualan tersebut. Menteri besar Nagaland, negara asal Konyak, menulis surat kepada kementerian luar negeri India yang menggambarkan tindakan tersebut sebagai “dehumanisasi” dan “kekerasan kolonial berlanjut terhadap bangsa kami”.
Rumah lelang menarik penjualan setelah reaksi keras, namun bagi masyarakat Naga insiden ini menghidupkan kembali kenangan akan masa lalu yang kejam, mendorong mereka untuk memperbaharui tuntutan untuk mengembalikan sisa-sisa leluhur mereka yang disimpan atau dipajang jauh dari tanah air mereka.
Para ahli menyarankan bahwa beberapa sisa-sisa manusia ini merupakan barang barter atau hadiah, namun yang lain mungkin telah dibawa pergi tanpa persetujuan pemiliknya.
Alok Kumar Kanungo
Sisa-sisa manusia Naga dipajang di Museum Pitt Rivers di Inggris sebelum mereka diturunkan pada tahun 2020
Alok Kumar Kanungo, seorang ahli budaya Naga, memperkirakan bahwa museum-museum publik dan koleksi pribadi di Inggris sendiri memegang sekitar 50.000 benda Naga.
Museum Pitt Rivers Universitas Oxford (PRM), yang memiliki koleksi Naga terbesar, menampilkan sekitar 6.550 item yang diambil dari negara bagian tersebut, termasuk 41 sisa-sisa manusia. Museum ini juga memiliki sisa-sisa manusia dari beberapa negara bagian India Britania lainnya.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, para ahli mengatakan, dengan meningkatnya kekhawatiran etis tentang pengumpulan, penjualan, dan pajang sisa-sisa manusia, banyak kolektor sedang mempertimbangkan ulang pendekatannya.
Kanungo mengatakan sisa-sisa manusia telah menjadi “gajah putih” bagi museum.
\”Mereka tidak lagi menjadi objek yang bisa dibuang atau dimiliki oleh pemiliknya; tidak lagi menjadi sumber uang turis; tidak bisa lagi digunakan untuk menggambarkan suku Naga sebagai ‘tidak beradab’; dan akhir-akhir ini telah menjadi isu yang bermuatan emosional dan politik.”
Jadi, museum-museum mulai mengembalikan sisa-sisa manusia dari komunitas seperti suku Maori Selandia Baru, pejuang Mudan dari Taiwan, suku Aborigin Australia, dan suku asli Hawaii.
Pada tahun 2019, PRM memberi tahu BBC bahwa mereka telah mengembalikan 22 objek tersebut.
Jurubicara museum mengatakan kepada BBC bahwa angka tersebut sekarang sudah mencapai 35. \”Sejauh ini objek-objek tersebut telah dikembalikan ke Australia, Selandia Baru, AS, dan Kanada.\”
Arkotong Longkumer & Meren Imchen
Sebuah novel grafis membahas sisa-sisa leluhur orang Naga yang dipajang di museum-museum jauh
Sebagai bagian dari tinjauan etis, museum menghapus tengkorak Naga dari tayangan publik pada tahun 2020 dan menempatkannya di penyimpanan. Inilah saat FNR menuntut repatriasi mereka untuk pertama kalinya.
Museum mengatakan mereka belum menerima klaim resmi dari keturunan Naga dan proses untuk mengembalikan sisa-sisa manusia \”dapat memakan waktu antara 18 bulan hingga beberapa tahun, tergantung pada kompleksitas kasus\”.
Mengembalikan sisa-sisa manusia lebih rumit daripada mengembalikan artefak. Itu memerlukan penelitian yang ekstensif untuk menentukan apakah barang dikumpulkan secara etis, mengidentifikasi keturunan, dan menavigasi regulasi internasional yang kompleks mengenai pergerakan sisa-sisa manusia.
Forum Naga telah membentuk sebuah kelompok yang disebut Recover, Restore, and Decolonise di bawah antropolog Dolly Kikon dan Arkotong Longkumer untuk memfasilitasi pengembalian.
“Ini agak seperti pekerjaan detektif,” kata Longkumer. “Kita harus menyaring berbagai lapisan informasi dan mencoba membaca di antara baris-baris untuk benar-benar mengetahui tentang sifat koleksi dan dari mana asalnya.”
Namun bagi masyarakat Naga, proses ini bukan hanya bersifat logistik. “Kita berurusan dengan sisa-sisa manusia,” kata Konyak. “Ini adalah proses internasional dan hukum, tetapi juga bersifat spiritual bagi kita.”
Kelompok ini telah melakukan perjalanan ke desa-desa, bertemu dengan sesepuh Naga, mengadakan kuliah, dan mendistribusikan materi edukasi seperti buku komik dan video untuk menyebarkan kesadaran.
Mereka juga mencoba membangun konsensus seputar topik-topik seperti upacara terakhir sisa-sisa yang dipulangkan. Sebagian besar orang Naga sekarang mengikuti agama Kristen, tetapi nenek moyang mereka adalah animis yang mengikuti berbagai ritual kelahiran dan kematian.
Museum Pitt Rivers
Museum Pitt Rivers memiliki ribuan barang yang dulunya milik suku Naga
Kelompok ini menemukan bahwa bahkan sesepuh Naga tidak menyadari bahwa sisa-sisa leluhur mereka berada di tanah asing. Antropolog dan arkeolog Tiatoshi Jamir mengatakan seorang sesepuh memberitahunya bahwa hal ini bisa membuat “jiwa leluhur mereka gelisah”.
Jamir mengatakan bahkan dia sendiri tidak menyadari tentang tengkorak yang dipajang di museum-museum asing hingga dia membacanya dalam surat kabar lokal pada awal tahun 2000-an.
Inggris mengambil alih wilayah Naga pada tahun 1832 dan, pada tahun 1873, memperkenalkan izin khusus bagi wisatawan – yang disebut Izin Garis Dalam – untuk mengontrol akses ke wilayah tersebut secara ketat.
Para sejarawan mengatakan administrator kolonial menindas pemberontakan dan seringkali membakar desa-desa Naga untuk menundukkan mereka, dalam proses tersebut menghapus sebagian besar tanda budaya penting mereka seperti lukisan, ukiran, dan artefak.
Konyak mengatakan dia menemukan bahwa salah satu sisa-sisa manusia dalam daftar PRM adalah dari orang dari desanya dan suku.
“Saya seperti, ‘Ya Tuhan! Itu milik salah satu leluhur saya’,\” katanya kepada BBC.
Dia masih bimbang tentang bagaimana upacara terakhir akan dilakukan begitu sisa-sisa tersebut dikembalikan.
“Tapi kita ingin mereka kembali sebagai tanda penghormatan kepada para sesepuh kita,” katanya. “Untuk mendapatkan kembali sejarah kita. Untuk mengklaim narasi kita.”
Ikuti Berita BBC Indonesia di Instagram, YouTube, Twitter, dan Facebook