Sudan telah menghentikan semua impor dari Kenya sebagai protes setelah Pasukan Dukungan Cepat (RSF), yang sedang bertempur melawan tentara dalam perang saudara dua tahun, dijadwalkan di Nairobi.
Bulan lalu, RSF dan kelompok politik dan bersenjata sekutunya menandatangani piagam pendirian di Kenya yang menyatakan niat untuk membentuk pemerintahan paralel di Sudan.
Pemerintah militer Sudan mengatakan larangan impor tersebut adalah untuk menjaga kedaulatan negara dan “melindungi keamanan nasionalnya”.
Negara yang dilanda perang itu mengimpor beberapa produk dari Kenya termasuk teh, barang makanan, dan produk farmasi.
“Impor semua produk yang berasal dari Kenya melalui semua pelabuhan, perlintasan, bandara, dan pelabuhan akan dihentikan mulai hari ini sampai pemberitahuan lebih lanjut,” sebuah dekret yang dikeluarkan oleh kementerian perdagangan Sudan menyatakan.
Ini memerintahkan “semua otoritas yang relevan untuk menegakkan larangan tersebut segera”.
Ketegangan antara Kenya dan Sudan telah meningkat selama beberapa bulan terakhir.
Presiden Kenya William Ruto telah menghadapi kritik luas di dalam negeri karena keterlibatannya yang dekat dengan RSF.
Bulan lalu, Sudan memanggil duta besarnya dari Kenya sebagai protes terhadap keterlibatan Nairobi dalam “konspirasi untuk membentuk pemerintahan” bagi RSF.
Sudan menyebut pertemuan RSF yang diadakan di Kenya “sama dengan tindakan permusuhan”.
Namun Kenya membela perannya, menyatakan bahwa mengadakan pertemuan tersebut adalah bagian dari upaya untuk menemukan solusi untuk mengakhiri perang di Sudan “tanpa motif tersembunyi apa pun”.
Kedua negara tradisionalnya telah menikmati hubungan perdagangan yang kuat, dengan Kenya menjadi mitra penting bagi Sudan, terutama dalam pertanian dan manufaktur.
Kenya mengekspor berbagai barang ke Sudan, dengan teh menjadi ekspor terbesar, diikuti oleh kopi, tembakau, dan produk lain seperti sabun, peralatan listrik, dan farmasi.
Teh adalah salah satu penghasil devisa terbesar Kenya, dan langkah ini diharapkan mengganggu aliran perdagangan dan ekonomi lebih luas.
“Larangan ini akan menjadi pukulan besar, dan devisa asing akan terkena dampak. Ini akan berarti lebih sedikit devisa asing dan eksposur yang lebih besar terhadap layanan keuangan. Ini memiliki efek domino yang meluas melebihi hanya perdagangan,” ekonom Ken Gichinga mengatakan kepada BBC.
Sudan adalah salah satu dari lima tujuan teratas bagi teh Kenya dan produsen khawatir tentang efek larangan tersebut.
Asosiasi Perdagangan Teh Afrika Timur (EATTA) menyatakan keprihatinan atas kontrak yang sedang berlangsung dan pengiriman yang terhenti dalam perjalanan.
“Teh saat ini berada di Pelabuhan Sudan, dan beberapa kontainer yang sudah dikirim sekarang terdampar di lautan,” katanya.
Stok besar di kota pelabuhan Kenya Mombasa juga tidak dapat dikirim keluar.
“Ini akan mengakibatkan kerugian yang tak terbayangkan bagi pembeli dan akan berdampak pada produsen dan petani,” peringatan asosiasi.
Penasihat RSF El Basha Tebeig berusaha menenangkan Kenya, menyatakan di X bahwa kelompok tersebut akan “menjamin kelancaran perjalanan barang-barang Kenya ke Sudan” di daerah yang mereka kendalikan.
Tetapi Pelabuhan Sudan berada di tangan tentara dan telah menjadi markas pemerintahan militer karena pertempuran di Khartoum.
Pemerintah Kenya belum memberikan komentar tetapi Menteri Pertanian Mutahi Kagwe baru-baru ini mengatakan negaranya sedang menjajaki jalur diplomasi untuk mengatasi tantangan akses pasar di Sudan.
Ekspor teh Kenya ke Sudan telah terpengaruh oleh konflik di sana.
Laporan terbaru menunjukkan penurunan 12% dalam ekspor teh Kenya ke Sudan selama setahun terakhir.
Perang di Sudan, yang dimulai pada April 2023, telah menyebabkan kerusakan luas, mengganggu rantai pasokan, dan membatasi kemampuan bisnis untuk beroperasi secara normal.
Pelabuhan dan perlintasan perbatasan, yang penting untuk perdagangan, telah rusak atau terhalang oleh kekerasan, secara signifikan mengurangi aliran barang antara Sudan dan tetangganya, termasuk Kenya.
Konflik telah menghancurkan sebagian besar Sudan – termasuk ibu kota Khartoum – dengan ribuan orang tewas dan lebih dari 12 juta orang mengungsi, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.