Getty Images
Sebuah tanda di luar fasilitas SpaceX dekat kota baru yang diusulkan
Area di mana perusahaan SpaceX milik Elon Musk beroperasi di ujung selatan Texas akan resmi menjadi kota bernama Starbase.
Penduduk menyetujui penggabungan sebidang tanah sebagai munisipalitas baru dalam pemilihan pada hari Sabtu.
Sebagian besar dari 283 pemilih yang memenuhi syarat adalah karyawan SpaceX. Hasil yang dipublikasikan secara online oleh Cameron County menunjukkan 212 suara mendukung versus enam menentang. Miliarder Musk menulis “Starbase, Texas sekarang menjadi kota nyata!” di platform media sosialnya X.
Kota baru ini mencakup sekitar 1,6 mil persegi (3,9 km persegi) yang sebelumnya jarang dihuni sebelum SpaceX mulai membeli tanah di area tersebut pada tahun 2012.
Pemerintah kota akan terdiri dari seorang walikota dan dua komisioner yang akan memiliki kekuasaan atas perencanaan, pajak, dan masalah lokal lainnya. Namun beberapa penduduk di sekitarnya menentang langkah ini dan menuduh perusahaan merugikan lingkungan lokal.
Sejak SpaceX mulai membeli tanah di area tersebut, perumahan perusahaan dan fasilitas SpaceX telah muncul, dan Pak Musk memiliki tempat tinggal. Bukti lain dari kehadiran taipan itu termasuk jalan bernama Jalan Meme dan patung besar taipan itu sendiri, yang baru-baru ini dicorengi.
Diperkirakan sekitar 500 orang tinggal di dekatnya.
Kemungkinan penggabungan sebagai kota telah beredar selama bertahun-tahun sebelum petisi yang diajukan pada Desember 2024 membuka jalan untuk pemungutan suara pada Sabtu.
Walikota pertama Starbase akan menjadi Bobby Peden, seorang wakil presiden SpaceX. Peden maju tanpa lawan, begitu juga dua penduduk lain dengan ikatan SpaceX yang akan mengisi dua kursi komisioner.
BBC menghubungi Pak Peden untuk komentar.
Starbase akan menjadi kota Tipe C – kategori munisipalitas dengan jumlah penduduk kurang dari 5.000 orang dan penunjukan yang antara lain akan memungkinkan pejabat untuk memungut pajak properti hingga 1,5%, menurut Liga Munisipal Texas.
Sebuah RUU yang saat ini sedang berjalan melalui legislatif negara bagian Texas bisa memberikan pejabat kota baru kemampuan untuk menutup jalan raya lokal dan membatasi akses ke Pantai Boca Chica dan Taman Negara Bagian Boca Chica selama peluncuran roket dan aktivitas perusahaan lainnya.
Saat ini penutupan di sekitar peluncuran SpaceX dikelola oleh Cameron County, yang mencakup kota terdekat Brownsville dan kota resor South Padre Island.
Getty Images
SpaceX secara rutin meluncurkan roket dari situs Starbase-nya, tetapi aktivis lingkungan mengatakan perusahaan telah merugikan area tersebut
Hasil pemungutan suara bisa menimbulkan perselisihan antara pejabat county dan Starbase atas akses ke Pantai Boca Chica saat SpaceX mencari untuk meningkatkan jumlah peluncuran di situs Texas-nya dari lima menjadi 25 per tahun.
Pejabat teratas di Cameron County, Hakim Eddie Trevino Jr, menentang RUU negara bagian yang akan memberikan kendali Starbase atas penutupan.
Dalam beberapa tahun terakhir Musk telah memindahkan banyak operasinya dan kantor pusat perusahaannya dari California ke Texas, dengan mengutip regulasi yang lebih baik dan keberatan terhadap politik yang didominasi oleh Partai Demokrat California.
Kantor pusat perusahaannya X dan Boring sekarang berada di pinggiran Bastrop, sebuah kota kecil dekat ibu kota negara bagian Austin dan sekitar lima setengah jam berkendara ke utara Starbase.
Berbeda dengan Starbase, pembangunan di luar Austin tidak termasuk banyak perumahan baru untuk pekerja perusahaan – kebanyakan dari mereka tinggal di Bastrop atau komunitas sekitarnya.
Kelompok lingkungan telah mengkritik dampak SpaceX terhadap satwa liar di dekatnya, dan mengatakan perusahaan telah meningkatkan polusi cahaya dan mengotori area dengan puing-puing dari peluncuran roket.
Pada tahun 2024 perusahaan didenda hampir $150.000 oleh Agen Perlindungan Lingkungan AS dan Komisi Kualitas Lingkungan Texas atas pembuangan air limbah.
Perusahaan menyebut denda tersebut sebagai hasil “perselisihan atas dokumen” dan mempertahankan bahwa mereka mengikuti hukum lingkungan. BBC menghubungi SpaceX untuk komentar.
Tonton: Pengungkit SpaceX Starship tertangkap di udara