Spiro | Kredit Gambar: Spiro
Cerita mobilitas listrik di Afrika seringkali lebih banyak janji daripada realisasi. Infrastruktur masih langka, jaringan listrik tidak stabil, dan sebagian besar pasar masih mengandalkan sepeda motor impor murah. Namun, Spiro yang bermarkas di Dubai telah menghabiskan dua tahun terakhir untuk mengubah narasi tersebut.
Perusahaan baru saja mengumumkan putaran investasi senilai $100 juta yang dipimpin oleh The Fund for Export Development in Africa (FEDA), lengan pengembangan Afreximbank. Penggalangan dana ini menandai investasi mobilitas listrik terbesar sepanjang sejarah Afrika dan mengukuhkan Spiro sebagai perusahaan sepeda motor listrik paling agresif di benua itu.
Spiro berencana untuk menggelaar lebih dari 100.000 sepeda motor listrik di seluruh Afrika pada akhir 2025, sebuah lompatan 400% secara tahunan yang menegaskan ambisinya untuk mendominasi segmen yang lama dianggap terlalu tersebar untuk diskalakan.
Pertumbuhan Spiro sungguh pesat. Ketika CEO Kaushik Burman bergabung dua tahun lalu dari raksasa battery-swapping asal Taiwan, Gogoro, startup itu hanya memiliki 8.000 sepeda listrik dan 150 stasiun penukaran baterai yang tersebar di Benin dan Togo.
Kini, mereka beroperasi di enam negara—termasuk Rwanda, Kenya, Nigeria, dan Uganda—dengan lebih dari 60.000 motor yang telah disebarluaskan dan 1.500 stasiun penukaran, tempat pengendara dapat menukar baterai yang habis dengan yang telah terisi penuh. Burman mengatakan kepada TechCrunch, penukaran baterai telah melonjak dari 4 juta pada 2022 menjadi lebih dari 27 juta tahun ini.
Rahasia di balik pertumbuhan itu, menurut Burman, adalah model bisnis yang dibangun sesuai realitas Afrika.
Di kota-kota Afrika, taksi motor—dikenal sebagai boda boda di Kenya atau okada di Nigeria—mengangkut orang dan barang melintasi kota-kota yang padat maupun pedesaan. Namun, bagi jutaan pengemudi yang mengandalkannya, biaya bahan bakar sangat memberatkan.
“Para pengemudi ini menghabiskan 10 hingga 12 jam di jalan setiap hari, menempuh 150 hingga 200 kilometer sambil membayar biaya bahan bakar yang tinggi. Di penghujung hari, kebanyakan hampir tidak menyisakan apa-apa,” ujar Burman. “Itulah mengapa mobilitas listrik, terutama melalui model penukaran baterai, sangat cocok untuk segmen ini. Mereka tidak mampu berhenti beroperasi dan akhirnya bisa menghemat uang.”
Itulah peluang yang dimanfaatkan Spiro. Menurut Burman, sepeda motor listrik mereka harganya roughly 40% lebih murah dibandingkan model motor bensin baru. Di Kenya atau Rwanda, tempat motor bensin biasa dijual seharga $1.300–$1.500, e-bike Spiro berharga sekitar $800 dengan biaya per kilometer sekitar 30% lebih rendah, karena menukar baterai lebih murah daripada mengisi bahan bakar.
Kombinasi biaya lebih rendah dan pengembalian modal yang lebih cepat ini membuat model Spiro menarik bagi pengemudi taksi. Burman mengklaim sebagian besar pengendara—yang membayar biaya harian untuk akses ke jaringan energinya—menghemat hingga $3 per hari untuk bahan bakar dan perawatan. “Itu cukup untuk membeli motor lain atau memulai usaha kecil seiring waktu,” tutur sang CEO.
Spiro memperoleh pendapatan baik dari penjualan motor maupun jaringan penukaran baterainya. Pengendara membeli atau menyewa motor Spiro, mengambil baterai terisi di stasiun penukaran, dan hanya membayar energi yang mereka konsumsi. Setiap stasiun penukaran menampung lusinan baterai yang terus diisi ulang, memastikan nol waktu henti. Pengendara ditagih melalui algoritma proprietary yang mengukur penggunaan energi.
Jaringan itu sendirilah mesin profit Spiro: dengan memiliki infrastruktur baterai dan mengenakan biaya kecil per penukaran, perusahaan dengan cepat mencapai skala ekonomi. “Selain penukaran baterai, kami juga menggunakan energi terbarukan dan penyimpanan energi untuk memastikan jaringan kami tetap beroperasi bahkan selama pemadaman listrik,” kata Burman.
Stasiun penukaran Spiro berlokasi di SPBU, pusat perbelanjaan, bahkan lembaga keagamaan, sebuah jaringan yang dibangun melalui kemitraan yang juga menciptakan lapangan kerja lokal.
Untuk memenuhi permintaan yang tumbuh dan meningkatkan peluang kerja, startup berusia tiga tahun ini telah mendirikan empat fasilitas perakitan dan manufaktur di Kenya, Nigeria, Rwanda, dan Uganda. Pabrik-pabrik ini merakit motor dan komponen kunci seperti motor traksi, pengontrol, dan baterai.
Spiro telah merakit baterai di Kenya menggunakan sistem manajemen baterai (BMS) proprietary mereka dan berencana meningkatkan sumber daya lokal dari 30% saat ini menjadi 70% dalam dua tahun, termasuk plastik, helm, dan komponen rem, menurut Burman.
Putaran dana $100 juta—termasuk $75 juta dari FEDA dan sisanya dari investor strategis lainnya—akan membantu mendanai ekspansi ini. Ini menyusul lebih dari $180 juta investasi sebelumnya, campuran dari utang dan ekuitas dari Equitane Group (perusahaan induk Spiro) dan Société Générale.
Modal baru ini akan digunakan untuk memperluas jaringan penukaran Spiro, kapasitas manufaktur, dan R&D, serta meluncurkan pilot project di pasar baru seperti Kamerun dan Tanzania.
Seiring skalanya, Spiro akan menghadapi persaingan yang semakin ketat dari startup listrik lain seperti Ampersand, ROAM, Max, atau BasiGo. Namun Burman berpikir lain.
“Persaingan kami adalah segmen motor bensin, baik motor baru maupun bekas, serta jutaan calon pengendara yang belum memiliki motor atau belum memiliki akses ke transportasi dan pekerjaan yang terjangkau.”
Afrika memiliki sekitar 25 juta sepeda motor, dibandingkan dengan 320 juta di India, meski ukuran populasi serupa. Kesenjangan 13 kali lipat itu, katanya, menunjukkan besarnya peluang yang ada di depan.