Sebuah spesies marsupial kecil telah diselamatkan dari kepunahan hampir berkat kerja berkelanjutan dari sebuah kelompok konservasi. Brush-tailed bettong, yang menyerupai kanguru kecil dan juga menyimpan anaknya di dalam kantung, dulunya mendiami lebih dari 60% daratan Australia, menurut CNN. Namun, kolonisasi Eropa di negara itu pada abad ke-18 membawa kucing liar dan rubah predator, serta pemusnahan luas dari habitat hutan dan padang rumput hewan tersebut. Ukuran populasi spesies ini dramatis menyusut 90% antara 1999 dan 2010, mungkin disebabkan oleh penyebaran parasit darah dan faktor lain, menurut beberapa penelitian, per outlet. Sekarang, brush-tailed bettong, juga dikenal sebagai woylies, hanya mendiami beberapa pulau dan daerah terpencil di Australia Barat Daya, mencapai hanya 1% dari sebelumnya. Pada tahun 2019, Northern and Yorke Landscape Board meluncurkan proyek Great Southern Ark – kemudian berganti nama menjadi Marna Banggara untuk menghormati suku asli Narungga yang turut memimpin inisiatif tersebut – untuk mengembalikan keanekaragaman ekologis Semenanjung Yorke Australia. Terkait: Badak Putih Utara Bisa Diselamatkan dari Kepunahan Berkat Kehamilan IVF Pertama Spesies “Kami sedang dalam misi, jika Anda mau, untuk mengembalikan beberapa spesies asli ini yang telah hilang dalam lanskap kita sejak kolonisasi Eropa,” kata manajer proyek Derek Sandow kepada CNN tentang karya kelompok tersebut. Tim mulai dengan memasang pagar perimeter sepanjang 25 kilometer di bagian sempit semenanjung untuk menjauhkan predator dan menciptakan kawasan seluas 150.000 hektar sebagai tempat perlindungan bagi spesies pertama yang akan dikembalikan dari kepunahan, brush-tailed bettong, yang Narungga sebut yalgiri. Dari tahun 2021 hingga 2023, kelompok tersebut memperkenalkan hampir 200 bettong ke dalam area yang dilindungi, setelah mengumpulkannya dari berbagai populasi yang tersisa di negara itu secara individual untuk membantu “meningkatkan kolam genetik,” kata Sandow kepada CNN. “Kami telah mengurangi dampak rubah dan kucing menjadi tingkat yang cukup rendah bagi yalgiri ini untuk diperkenalkan kembali dan bagi mereka untuk benar-benar menemukan tempat perlindungan, mencari makanan, dan bertahan hidup sendiri,” katanya. Getty Dua brush-tailed bettong Spesies ini adalah yang pertama yang diperkenalkan kembali ke wilayah itu karena memenuhi peran penting dalam ekosistem. Karena sumber makanan utama mereka adalah jamur – bersama dengan serangga, biji, dan umbi – brush-tailed bettong harus menggali ke dalam tanah untuk menemukannya. “Mereka adalah tukang kebun kecil alam,” jelas Sandow. “Seorang yalgiri dapat menghasilkan dua hingga enam ton tanah per tahun.” Penggalian hewan tersebut mengudaraikan tanah, mempromosikan filtrasi air, dan membantu perkecambahan bibit, yang pada gilirannya menguntungkan spesies lain. Jangan pernah lewatkan cerita – daftar untuk buletin harian gratis PEOPLE untuk tetap terkini tentang yang terbaik yang ditawarkan PEOPLE, dari berita selebriti hingga cerita kemanusiaan yang menggugah hati. Sejauh ini, program reintroduksi ini kemungkinan “melebihi harapan,” kata Sandow kepada CNN. Getty Sebuah brush-tailed bettong Terkait: Tawon Kecil Menyelamatkan Burung Pulau Langka dari Kepunahan: ‘Tali Hidup yang Sangat Dibutuhkan’ Survei pemantauan terbaru menemukan bahwa 40% subjek brush-tailed bettong adalah keturunan dari yang awalnya diperkenalkan di area yang dilindungi, dan 22 dari 26 betina membawa keturunan di kantung mereka – suatu indikasi jelas bahwa “mereka berkembang biak dan sehat,” kata Sandow. Garry Goldsmith, anggota komunitas Narungga yang bekerja di Marna Banggara, mengatakan kepada CNN bahwa yang istimewa dari program ini adalah apa yang bisa dipelajari darinya. Dia mengatakan tim berharap untuk mengembalikan spesies lokal yang punah ke wilayah itu dalam beberapa tahun ke depan. Sandow mencatat efek domino dari inisiatif tersebut pada industri lain termasuk pariwisata. “Ini bisa menguntungkan bisnis lokal, bisa menguntungkan pertanian lokal, bisa memberikan manfaat konservasi tersebut,” katanya kepada CNN, menjelaskan, “Itu tidak harus saling terkecuali.” Baca artikel asli di People”
