MADRID (AP) — Spanyol akan melegalkan sekitar 300.000 imigran tak terdokumentasi setiap tahun, dimulai Mei mendatang dan hingga 2027, kata menteri migrasi negara tersebut pada hari Rabu.
Kebijakan ini bertujuan untuk memperluas angkatan kerja negara yang menua dan memungkinkan orang asing yang tinggal di Spanyol tanpa dokumen yang benar untuk mendapatkan izin kerja dan tempat tinggal. Spanyol sebagian besar tetap terbuka untuk menerima imigran meskipun negara-negara Eropa lain berupaya untuk mengencangkan perbatasan mereka terhadap penyeberangan ilegal dan pencari suaka.
Spanyol membutuhkan sekitar 250.000 pekerja asing terdaftar setiap tahun untuk menjaga negara kesejahteraan, kata Menteri Migrasi Elma Saiz dalam sebuah wawancara pada hari Rabu. Dia berpendapat bahwa kebijakan legalisasi ini tidak hanya ditujukan untuk “kekayaan budaya dan penghormatan terhadap hak asasi manusia, tetapi juga kemakmuran.”
“Hari ini, kita bisa mengatakan Spanyol adalah negara yang lebih baik,” kata Saiz kepada penyiar nasional Radiotelevisión Española.
Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez sering menggambarkan kebijakan migrasi pemerintahannya sebagai cara untuk melawan laju kelahiran rendah negara tersebut. Pada bulan Agustus, Sánchez mengunjungi tiga negara Afrika Barat dalam upaya untuk mengatasi migrasi tidak teratur ke Kepulauan Canary Spanyol.
Kepulauan di lepas pantai Afrika ini dianggap oleh banyak orang sebagai langkah menuju Eropa daratan dengan para pemuda dari Mali, Senegal, Mauritania, dan tempat lain memulai perjalanan laut berbahaya ke sana mencari peluang kerja yang lebih baik di luar negeri atau melarikan diri dari kekerasan dan ketidakstabilan politik di negara asal mereka.
Kebijakan baru tersebut, disetujui Selasa oleh pemerintahan koalisi minoritas kiri Spanyol, menyederhanakan prosedur administratif untuk visa jangka pendek dan panjang dan memberikan perlindungan tenaga kerja tambahan kepada imigran. Ini memperpanjang visa yang sebelumnya ditawarkan kepada pencari kerja selama tiga bulan menjadi satu tahun.
Pada pertengahan November, sekitar 54.000 imigran tak terdokumentasi telah mencapai Spanyol tahun ini melalui laut atau darat, menurut Kementerian Dalam Negeri negara tersebut. Jumlah pasti orang asing yang tinggal di Spanyol tanpa dokumen tidak jelas.
Banyak imigran tidak resmi mencari nafkah dalam ekonomi bawah tanah Spanyol sebagai penjamah buah, pengasuh, pengemudi pengiriman, atau pekerjaan penting lainnya yang sering diabaikan oleh orang Spanyol.
Tanpa perlindungan hukum, mereka dapat rentan terhadap eksploitasi dan penyalahgunaan. Saiz mengatakan kebijakan baru tersebut akan membantu mencegah penyalahgunaan semacam itu dan “melayani untuk melawan mafias, penipuan, dan pelanggaran hak.”
Ekonomi Spanyol termasuk yang paling cepat tumbuh di Uni Eropa tahun ini, didorong sebagian oleh imigrasi dan pemulihan kuat dalam pariwisata setelah pandemi.
Pada 2023, Spanyol mengeluarkan 1,3 juta visa kepada orang asing, menurut pemerintah.
___
Ikuti liputan AP di: https://apnews.com/hub/migration