Pasar global jarang mengungkap kerentanannya dengan diam-diam. Kerentanan itu terungkap ketika jalur pelayaran terancam, harga energi melonjak, atau rantai pasokan retak. Sedikit kawasan yang menggambarkan realitas ini lebih gamblang daripada Laut Merah dan Teluk Aden, yang kini termasuk koridor maritim paling diperebutkan di dunia. Dinamika di perairan ini tidak lagi bersifat lokal. Ia membentuk keamanan ekonomi di seluruh dunia Arab dan jauh melampauinya.
Namun, di tengah perhatian yang meningkat pada koridor strategis ini, satu faktor masih terus diremehkan: Somalia.
Selama beberapa dekade, Somalia terutama dipandang melalui lensa konflik dan kerapuhan. Narasi itu tidak lagi mencerminkan realitas hari ini. Negara ini sedang menjalani transisi yang signifikan, bergerak menjauhi ketidakstabilan yang berkepanjangan, membangun kembali institusi negara, dan muncul kembali sebagai aktor berdaulat dengan relevansi regional yang bertumbuh. Terletak di persimpangan dunia Arab, Afrika, Laut Merah, dan Teluk Aden, Somalia bukanlah pihak pinggiran bagi stabilitas regional; ia adalah pusatnya.
Geografi saja menjelaskan sebagian besar signifikansi ini. Dengan garis pantai terpanjang di Afrika daratan, Somalia berbatasan dengan jalur Bab al-Mandeb yang menghubungkan Laut Merah ke Teluk Aden dan Samudra Hindia yang lebih luas. Porsi yang substansial dari perdagangan maritim global dan pengiriman energi melewati koridor ini. Gangguan di sepanjang pesisir Somalia, karenanya, memiliki implikasi langsung terhadap keandalan pelayaran, pasar energi, dan ketahanan pangan — isu-isu yang menjadi perhatian langsung negara-negara Teluk dan ekonomi Arab.
Bagi dunia Arab, Somalia harus dipahami bukan sebagai wilayah yang jauh, melainkan sebagai mitra garis depan dalam keamanan regional. Stabilitas di sepanjang pesisir Somalia membantu membendung ancaman sebelum mencapai Jazirah Arab, baik dalam bentuk ekstremisme kekerasan, jaringan perdagangan gelap, pembajakan, atau penguatan kehadiran militer eksternal yang bermusuhan di sepanjang sisi timur Afrika.
Somalia tidak sedang berusaha membangun stabilitas dari nol. Terlepas dari tantangan yang terus ada, kemajuan nyata telah dicapai. Struktur pemerintahan federal berfungsi. Pasukan keamanan nasional sedang menjalani profesionalisasi. Manajemen keuangan publik telah membaik. Secara diplomatik, Somalia telah menegaskan kembali posisinya dalam Liga Arab, Uni Afrika, dan forum-forum multilateral. Capaian ini terus dibangun setiap hari dan mencerminkan komitmen yang jelas terhadap kenegaraan yang berdaulat, kesatuan teritorial, dan kemitraan ketimbang ketergantungan. Somalia hari ini mengupayakan keselarasan strategis yang didasarkan pada kepentingan bersama, bukan amal.
Relevansi Somalia juga melampaui keamanan. Keanggotaannya dalam Komunitas Afrika Timur mengintegrasikan negara itu ke dalam salah satu wilayah berpenduduk dan berkonsumsi dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Ekspansi demografis, urbanisasi, dan integrasi ekonomi Afrika Timur yang cepat memposisikan Somalia sebagai jembatan alami antara modal Teluk dan pasar pertumbuhan Afrika.
Terdapat peluang jelas bagi Somalia untuk muncul sebagai gerbang logistik dan transshipment yang menghubungkan Teluk, Laut Merah, Afrika Timur, dan Samudra Hindia. Dengan investasi yang ditargetkan pada pelabuhan, koridor transportasi, dan keamanan maritim, Somalia dapat menjadi simpul kritis dalam rantai pasok regional yang mendukung diversifikasi perdagangan, ketahanan pangan, dan ketahanan ekonomi di seluruh dunia Arab.
Inti dari potensi Somalia adalah populasinya yang dinamis. Lebih dari 70 persen warga Somalia berusia di bawah 30 tahun. Generasi ini semakin urban, terhubung secara digital, dan wirausaha. Pedagang dan jaringan bisnis Somalia telah beroperasi di seluruh Afrika Selatan dan Timur, mencakup logistik, keuangan, ritel, dan jasa. Diaspora yang besar dan dinamis di seluruh Teluk, Eropa, Amerika Utara, dan Afrika semakin memperkuat jangkauan ini melalui remitansi, investasi, dan keahlian lintas negara.
Namun, tidak satu pun dari momentum ini dapat dipertahankan tanpa keamanan. Sektor keamanan Somalia yang mumpuni dan legitimasi nasional adalah fondasi bagi stabilitas yang berkelanjutan, kepercayaan investor, dan integrasi regional.
Bagi negara-negara Teluk dan dunia Arab yang lebih luas, mendukung sektor keamanan Somalia karenanya bukanlah tindakan altruisme. Itu adalah investasi strategis dalam mitra stabilisasi yang andal. Institusi keamanan Somalia yang efektif berkontribusi langsung untuk mengamankan koridor maritim Laut Merah dan Teluk Aden, memerangi terorisme lintas negara sebelum mencapai pantai Arab, melindungi infrastruktur logistik yang berkembang, dan meniadakan peluang bagi aktor eksternal untuk mengeksploitasi kekosongan tata kelola. Dukungan seperti itu harus memprioritaskan pembangunan institusi, kepemilikan Somalia, dan keberlanjutan jangka panjang, bukan perbaikan jangka pendek atau persaingan proksi.
Taruhannya semakin tinggi. Laut Merah dan Teluk Aden memasuki periode kontestasi strategis yang meningkat. Fragmentasi di sepanjang pesisir Afrika mereka menimbulkan risiko langsung bagi keamanan kolektif Arab. Perkembangan terkini menggarisbawahi urgensi ini.
Pengakuan sepihak Israel terhadap wilayah utara Somalia, Somaliland, yang dilakukan di luar kerangka hukum internasional dan tanpa persetujuan Somalia, secara luas dipandang sebagai upaya untuk mengamankan pijakan militer di sepanjang perairan strategis ini. Hal ini berisiko memasukkan konflik Arab-Israel ke dalam lingkungan keamanan Teluk.
Yang lebih mengkhawatirkan adalah narasi yang muncul yang menganjurkan pemindahan paksa warga Palestina dari Gaza, dengan proposal untuk menempatkan mereka di Somaliland tanpa kehendak mereka. Gagasan semacam itu, baik diajukan secara formal maupun tidak, merupakan pelanggaran berat terhadap hukum internasional dan martabat manusia. Mengekspor konsekuensi pendudukan dan perang ke tanah Afrika tidak akan menyelesaikan konflik; itu justru akan melipatgandakannya.
Bagi dunia Arab, ini harus menjadi peringatan. Membiarkan aktor eksternal memecah-belah negara berdaulat atau menginstrumentalisasi wilayah rapuh untuk konflik yang belum terselesaian membawa konsekuensi jangka panjang. Persatuan dan stabilitas Somalia, oleh karena itu, sejalan dengan kepentingan strategis inti Arab dan dengan posisi Arab yang telah lama dipegang mengenai kedaulatan, keadilan, dan penentuan nasib sendiri.
Somalia siap menjadi bagian dari solusi. Dengan dukungan strategis yang terukur, terutama dalam pengembangan sektor keamanan dan infrastruktur logistik, Somalia dapat muncul sebagai batu penjuru stabilitas Laut Merah dan Teluk Aden, gerbang menuju Afrika Timur, dan mitra jangka panjang bagi dunia Arab.
Pertanyaannya bukan lagi apakah Somalia penting dalam diskusi dan rencana regional dan global tentang Laut Merah dan Teluk Aden. Pertanyaannya adalah apakah kawasan akan bertindak berdasarkan realitas itu sebelum pihak lain melakukannya.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.