Pemimpin oposisi Singapura mulai menjalani sidangnya pada hari Senin atas dugaan berbohong, yang bisa menarik lebih banyak perhatian pada partainya sebelum pemilihan umum yang harus diadakan paling lambat tahun depan.
Pritam Singh, yang memimpin Partai Pekerja, menghadapi dua tuduhan berbohong di bawah sumpah kepada sebuah komite parlemen. Dia memberikan kesaksian dalam penyelidikan terhadap mantan anggota parlemen Raeesah Khan dari partainya yang telah berbohong di parlemen tentang kasus pelecehan seksual. Dia telah menyatakan tidak bersalah.
“Terdakwa melanjutkan untuk menyesatkan komite hak istimewa dengan memberikan bukti palsu tentang apa yang dia inginkan agar Nyonya Khan lakukan terkait kebohongan yang dia ucapkan di parlemen,” kata Deputi Jaksa Agung Ang Cheng Hock di pengadilan.
Jaksa sebelumnya mengatakan mereka berencana untuk meminta pengadilan untuk memberikan denda jika Singh, 48 tahun, dinyatakan bersalah. Anggota parlemen dinyatakan diskualifikasi selama lima tahun jika mereka didenda setidaknya S$10.000 ($7.654) dalam sebuah kasus pidana.
Sidang Singh berlangsung seminggu setelah seorang mantan menteri masuk penjara untuk pertama kalinya dalam hampir setengah abad di negara kota yang membanggakan diri pada tata kelola bersih. S. Iswaran, mantan menteri transportasi, memulai masa tahanan selama 12 bulan karena mendapatkan barang berharga sebagai seorang pegawai negeri dan penghalang dari keadilan.
Kasus-kasus ini muncul ketika Lawrence Wong, yang pada bulan Mei menjadi perdana menteri Singapura keempat sejak kemerdekaan pada tahun 1965, bersiap untuk memimpin Partai Tindakan Rakyatnya menuju pemilihan yang harus dilakukan paling lambat bulan November 2025.
PAP mengalami hasil terburuk dalam pemilihan terakhir pada tahun 2020, sementara Partai Pekerja memenangkan rekor 10 kursi dan dua konstituensi perwakilan kelompok. Namun partai yang telah memerintah Singapura tanpa gangguan sejak menjadi sebuah negara pada tahun 1965 masih memenangkan 89% kursi.
Singh secara resmi dinamai pemimpin oposisi pada tahun 2020, penghargaan pertama dalam sejarah Singapura. Partainya Partai Pekerja menggambarkan dirinya sebagai dapat menjadi penyeimbang terhadap PAP.
Namun nasib partai itu memburuk pada tahun 2022 ketika sebuah komite parlemen yang dipenuhi oleh pejabat partai penguasa menemukan bahwa Singh “berbohong” selama kesaksiannya dalam penyelidikan terhadap Khan. Parlemen kemudian merujuk Singh kepada jaksa.